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Jan Curtius entweder Jean de Corte^[1] (Lüttich1551 - Lierganes12. Juli1628) war ein wohlhabender Lütticher Waffenhändler, der Achtzigjähriger Krieg en masse an die spanischen Truppen.

Lebenszyklus

Curtius-Haus in Lüttich, jetzt Museum Grand Curtius

Detail der Dekoration am Maas-Kai von Lüttich

Familie

Curtius wurde in Lüttich in eine Familie nordbrabanter Einwanderer geboren. Seine Eltern waren Jacques de Corte und Helwi de Doerne. Sein Vater arbeitete als Schreiber für den Fürstbischof, starb aber recht früh. Mutter Curtius und ihre vier Kinder lebten eher bescheiden. Ein Onkel Henri de Doerne, Bruder seiner Mutter, starb ebenfalls früh; Henri de Doerne war Kanoniker in der Kapitel von Saint Lambert in Lüttich und hatte immer die Familie unterstützt. Der älteste Curtius wurde zurückgekehrt Den Bosch wo er früh starb. Zwei weitere Kinder landeten in der Obhut des Kapitel des Heiligen Servatius in Maastricht. Nur Jean Curtius konnte seinen Lebensunterhalt durch den Handel mit Kleinwaffen verdienen. Das hatte er bei der spanischen Erstürmung von Maastricht gelernt Alexander Farnese (1579). Mit seinem Einkommen unterstützte er seine Brüder.

Curtius heiratete Pétrone de Bra aus einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie in Lüttich. Das Paar ließ sich in der Nähe des Handelszentrums von Lüttich nieder. Er interessierte sich für seine Kontakte, für die Situation der Spanische Niederlande, das Nachbarland von Lüttich. Dies war der Beginn seiner Karriere, die in drei Phasen unterteilt ist.

Ehemalige Schießpulvermühle in Chaudfontaine

Phase 1: Schießpulver Gun

In der ersten Phase seiner Karriere konzentrierte er sich auf den Handel und die Herstellung von Schießpulver. Nach dem Fall von Antwerpen (1586) Jacques Le Roy, Schießpulverlieferant in Antwerpen, hatte Schaden an seinem Unternehmen erlitten. Jacques Le Roy war der Hauptlieferant der spanischen Truppen. Curtius machte sich sofort an die Arbeit. Er berief sich auf die Neutralität Lüttichs in der Achtzigjähriger Krieg. Außerdem benötigten die spanischen Truppen wegen der Schließung der Schelde Nachschub. Dies war bei Curtius in Lüttich nicht der Fall, der mit deutschen und italienischen Kaufleuten Handel trieb. Bis dahin wurde Schießpulver aus Holzkohle, Salpeter und Schwefel hergestellt. Curtius verwendete Kohle aus dem Lütticher Boden und ließ Salpeter aus Schwefelerzen aus den Hügeln um Lüttich herstellen^[2]. Er stellte deutsche Salpeterarbeiter ein und ließ große Kessel bauen. Salpeter machte dann 75% des Schießpulverpreises aus und Curtius konnte den spanischen Truppen einen niedrigeren Preis anbieten. Curtius wurde mit Zustimmung des Fürstbischofs offizieller Lieferant der spanischen Truppen Ernst von Bayern. Curtius bestimmte fortan den Preis des Schießpulvers selbst.

Wappen von Jan Curtius im ehemaligen Kapuzinerkloster Hocheporte

Phase 2: Vermögen Fort

Langsam wurde Curtius der reichste Einwohner Lüttichs. Er handelte nicht nur Schießpulver, sondern auch Kanonen, Musketen und andere Waffen. Er baute kleine Metallurgiefabriken, in denen Waffen gegossen wurden. Noch mehr investierte er in Schießpulvermühlen, die sogenannten moulin Curtius, in Lüttich selbst und im Fürstbistum Lüttich bis Malmedy. Er stellte eine Miliz zur Bewachung seiner Anlagen auf, denn ein französisch-niederländischer Überfall auf seine Mühle in Malmedy war ein schwerer Verlust für ihn. Er kaufte Land, darunter Schlösser, landwirtschaftliche Flächen und Industriestandorte für die Metallurgie und den Kohlebergbau. Curtius erhielt Gelder von der Stadt Lüttich, um die Kais der Maas zu verstärken und zu erweitern. Seine Boote mit Salpeter fuhren auf der Maas bis nach Lothringen. Er lieferte an die Fürstbischof von Trier und der Gouverneur der freie Grafschaft Burgund, sowie an andere mit Spanien verbundene Großkunden. Bei seinen Handelsbeziehungen hatte er immer die Interessen Spaniens im Blick: Er arbeitete im Dienste des Königs Philipp II und danach Philipp III. von Spanien^[3]. In Lüttich baute er einen Stadtpalast, genannt the Palais Curtius; dort arbeiteten zwanzig Hausangestellte. Er gab Bankette in der Stadt. Die teuersten Möbel wurden verwendet, um seinen Palast einzurichten. Er bezahlte den Bau der Kirche des Kapuziner in Lüttich. 1601 wurde sein Vermögen im Alter von 50 Jahren gemacht.

Lierganes in Nordspanien

Phase 3: Frieden

Curtius hat sich geirrt. Er sah es nicht kommen, dass die spanische Krone für weitere Kriegsführung in den spanischen Niederlanden nicht mehr bezahlen wollte. Tatsächlich wurde 1609 ein Waffenstillstand zwischen Spanien und den Republik: es Zwölfjähriger Waffenstillstand. Curtius konnte die Tonnen von Salpeter nicht loswerden. Die Rechnungen mit Mahnungen strömten in seine Firma. Er traf eine Vereinbarung mit dem spanischen Generalinspekteur Urtino de Ugarte. Ugarte bezahlte Curtius und im Gegenzug baute Curtius metallurgische Werke in Nordspanien^[4]. Curtius ist umgezogen Kantabrien 1616. Er ließ Arbeiter aus Lüttich für die neuen Anlagen vorbeikommen. Es gab eine neue Phase des Unternehmertums in seinem Leben, in die er vollständig versunken war. Historiker sind sich nicht einig, ob Curtius in Armut lebte. Seine Tochter könnte Geldprobleme gehabt haben, weil sie Schmuck verpfändet hat. Sein Sohn Pierre, Ratsherr in Lüttich, verwaltete auch die Liegenschaft in Lüttich. Er hatte seine Ländereien (mit Schlössern) außerhalb von Lüttich diesem Pierre und Jacques, einem anderen Sohn, übergeben.

Der unermüdliche Curtius starb 1628 plötzlich bei einem Essen mit seinem Sohn Jérôme, einem Lütticher Kapuziner^[5]. Dies geschah in Lierganes in Kantabrien. Er war 77 Jahre alt geworden. Er erhielt es posthum von Ferdinand II, römisch-deutscher Kaiser, die Erhebung in den Adelsstand für Verdienste um das Reich und um Spanien.

Zitat

Riche comme un Curtius de Liège: so reich wie ein Curtius aus Lüttich (Cesar van Hoensbroeck 1790)

Siehe auch

• Grand Curtius, ein nach Jan Curtius benanntes Museum in Lüttich.