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Jan Palach (Všetaty, 11. August1948 – Prag, 19. Januar1969) war ein Tschechoslowakei Schüler zieht sich an 16. Januar 1969 in Prag in Brand gesteckt von Protest gegen die Besetzung der Tschechoslowakei bis zum Truppen des Warschauer Paktes als Antwort auf die Prager Frühling von 1968 und wegen des Fehlens von Demokratie in seinem Land.
Palach wurde mit schweren Verbrennungen (85 Prozent verbrannt) ins Krankenhaus gebracht und starb drei Tage später im Krankenhaus. An seinem Todestag, dem 19. Januar, strömten 200.000 Menschen in den Václavské Náměstí (Wenzelsplatz) ihm zu gedenken. Am 24. Januar, dem Tag seiner Beerdigung, gab es eine inoffizielle Schweigeminute im ganzen Land und mehr als 10.000 Bürger nahmen an seiner Beerdigung teil.
Palach versuchte, sich gegen die tegen . zu äußern Stalinist Regime dieser Zeit. Er hatte im Vorfeld Briefe an die Regierung geschrieben, in denen er unter anderem die Kündigung absagen wollte Zensur und Propaganda verlangt. Er sprach im Namen einer Gruppe von Menschen, die bereit waren, sich für ihre Forderungen zu opfern. Nach dem Vorbild des Kirchenreformers Jan Hus er wollte "die Wahrheit siegen lassen", indem er sich selbst in Brand setzte. Nachdem er diese Briefe geschrieben hatte, ging er zum Wenzelsplatz und steckte sich selbst in Brand.
Die Regierung war mit Palachs Vorgehen nicht zufrieden und verdrehte den Grund für die Selbstverbrennung. Einige Leute vermuten auch, dass die Regierung dem Leben des schwerverletzten Palach ein Ende gesetzt hat, aber es gibt keine Beweise dafür.
Palachs Beerdigung führte zu einer großen Demonstration gegen die Besatzung. Einen Monat später (25. Februar 1969) ein anderer Student, Jan Zajic, den Wenzelsplatz in Brand stecken. Am Ende setzten sich insgesamt zehn Menschen aus Protest gegen den Stalinismus in Brand. Palach, der erste von ihnen, ist der berühmteste geworden.
Anerkennung
Auf dem Prager Wenzelsplatz ist a Plakette vom Bildhauer Olbram Zoubek zum Gedenken an Palach und Zajíc errichtet. In Prag gibt es auch einen nach Palach benannten Platz, den Jan-Palach-Platz.
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