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Jeremiah Horrocks
Horrocks beobachtet den Venustransit von 1639 (J.W.Lavender, 1903)

Jeremiah Horrocks (Toxteth-Liverpool1618 – 3. Januar1641) war ein Engländer Astronom der als einer der ersten Astronomen die Theorie der Johannes Kepler dank seiner genauen Beobachtungen bestätigt. Horrocks war vor allem für seine genaue Vorhersage und die erste aufgezeichnete Beobachtung des Venusdurchgang vom 24. November 1639 (gemäß der Julianischer Kalender, oder 4. Dezember im Gregorianischen Kalender). Er starb sehr jung im Alter von 22 Jahren.

Horrocks wurde in England lange nach seinem Tod bekannt, nachdem der deutsch-polnische Astronomastronom Johannes Hevelius 1662 das Werk von Horrocks Venus im alleinigen Visum veröffentlicht hatte. Die Arbeit von Horrockx lieferte ein realistischeres Bild der Sonnensystem. Er sei zu dem Schluss gekommen, dass die Sonne viel weiter von der Erde entfernt sei, als man bisher angenommen hatte. Er kam auch zu dem Schluss, dass die Planeten Jupiter und Saturn waren viel größer als die Erde. Nach der Veröffentlichung von Hevelius haben die Briten Königliche Akademie der Wissenschaften jede Anstrengung, die übrig gebliebenen Schriften von Horrocks zu finden und zu veröffentlichen

Arbeit

Horrocks' Beobachtung des Venustransits, wie in seinem Buch "Venus in sole visa" veröffentlicht
  • Bereits während seines Studiums am Emmanuel College in Cambridge von 1632 er arbeitete mit selbstgebauten Instrumenten, um die bestehenden Planetentische zu verbessern.
  • Im 1637 er notierte zusammen mit William Crabtree dass die Sterne der Plejaden-Gruppe plötzlich vom Mond verdeckt. Das deutete darauf hin, dass es auf dem Mond keine Atmosphäre war anwesend.
  • Im 1638 konnte er zeigen, dass die Umlaufbahn des Mondes tatsächlich eine Ellipse war, wie in der Keplers Gesetze Folge dem. Basierend auf seiner Messung des solarenParallaxe er konnte die Entfernung zwischen Erde und Sonne mit 100 Millionen Kilometern bestimmen, die beste Entfernungsmessung seit langem.
  • Im 1639 anhand des Venustransits berechnete er den Winkeldurchmesser und die Parallaxe der Venus, wodurch er die Umlaufbahn der Venus bestätigen konnte.

Online

  • Jeremia Horrockx, Venus im alleinigen Visum, 1639/40. Faksimile nach der kommentierten Ausgabe dieses Werkes von Johannes Hevelius, Wertvolle Büchersammlung, Astronomische Bibliothek der Universität Wien.

Quellen

  • Allan Chapmann, Jeremiah Horrocks: Seine Herkunft und Ausbildung, Longton Online, März 1994.
  • Peter Augton, Der Venustransit. Das kurze brillante Leben von Jeremiah Horrocks, dem Vater der britischen Atronomie, Weidenfield & Nicolson, London, 2004.
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