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Das Kohle zerschlagen (Französisch: la Bataille du Charbon) war es Nachkriegszeit Politik in Belgien und Frankreich zu Kohleförderung und legen damit den energetischen Grundstein für die wirtschaftliche Wiederaufbau. Dies musste mit einem akuten Mangel an Minenarbeiter. Dieses Problem war bereits im Zwischenkriegszeit abgemeldet und in den Kriegsjahren durch Zwangsmaßnahmen unterdrückt worden.

In Belgien, Premierminister Achille Van Acker die treibende Kraft hinter der Kohleschlacht. Er verbesserte die Arbeitsbedingungen, kündigte eine zivile Mobilisierung an, stellte deutsche Kriegsgefangene ein, schlug Streiks nieder und erlaubte italienischen Gastarbeiter geschehen. Van Acker hat sein kurzfristiges Ziel erreicht und den Spitznamen behalten Achille Charbon bis etwa.

In Frankreich, General Charles de Gaulle eine ähnliche Politik.

Name

Der Name "Kohlenschlacht" erschien erstmals in einer anonymen Broschüre von Jean-Paul Brial aus dem Jahr 1945, L'angoissant problem du charbon. Die militärische Metapher zeigt treffend, dass es sich um eine Fortsetzung der Kriegswirtschaft handelte.

Wirtschaftlicher und politischer Kontext

Die belgischen Kohlengruben blieben praktisch unversehrt aus dem zweiten Weltkrieg im Gegensatz zur deutschen und französischen Konkurrenz. Während der Besatzungszeit waren sie in die deutsche Kriegswirtschaft involviert, was zu einem Verlust von Arbeitskräften und einer Anhäufung von Schulden führte. Die Produktion war trotz des Einsatzes russischer Kriegsgefangener und belgischer Freiwilliger (die so Zwangsarbeit in Deutschland vermeiden konnten) auf ein Viertel des Vorkriegsniveaus gesunken. Eine kräftige Erholung war Voraussetzung für den Wiederaufbau und sollte der belgischen Industrie einen Vorsprung auf den Exportmärkten verschaffen.

In den Monaten nach dem Befreiung es gab große soziale Unruhen. In den wallonischen Kohlebergwerken und in Antwerpen kam es zu einem Generalstreik (Jahreswende 1944/45), und Versorgungsengpässe führten dazu, dass Frauen das Amt des Premierministers besetzten. Die Regierung nahm die Sozialversicherungsgesetz und die Bergleute bekamen ihr eigenes System.^[1] Es brachte nicht sofort Stabilität zurück. Der Sozialist Van Acker brachte die pierlot regierung fiel und bildete sich als Regierung der nationalen Einheit zu denen auch Kommunisten gehörten. Ihre Einheitsbewegung, die aus den Gewerkschaftskampfkomitees hervorgegangen ist, wurde anerkannt.

Maße

Der Engpass für eine Produktionsoffensive war, dass die Kohleminen nicht genügend Hacker rekrutieren konnten. Der Grund dafür war struktureller Natur und seit langem bekannt: Untertagearbeit war unsicher, ungesund und unterbezahlt. Bessere Löhne und Arbeitsbedingungen anzubieten, kollidierte mit dem Wunsch, den Kohlepreis durch Regulierung niedrig zu halten. Das Bergmannsstatut vom April 1945 sah Lohnzuschläge, Zusatzrente und freie Tage vor. Die Lohnskalen gehörten zu den höchsten in Europa. Auf der anderen Seite wurden Streiks und Besetzungen von Kohlebergwerken gewaltsam gebrochen. Ebenfalls im April kündigte Van Acker eine zivile Mobilisierung an. Ehemalige Bergleute und Arbeitslose mussten arbeiten (mit dem Staatssicherheit sichergestellt, dass keine Kriminellen und Kommunisten hereingebracht wurden).^[2] Aus befreiten deutschen Lagern waren Vertriebene rekrutiert, um in den Minen zu arbeiten. Es ging hauptsächlich um Osteuropäer. Auch deutsche Kriegsgefangene waren im Einsatz. Ende 1945 waren es 45.000 Menschen, 1946 waren es 64.000 (28% der Bergleute in Belgien). Sie waren in Gefängnisbaracken untergebracht. Im Mai 1947 musste die Regierung auf Druck der USA und Großbritanniens die Deutschen ziehen lassen, weil ihre Gefangenschaft nicht mehr den Dritte Genfer Konvention. Knapp 4.000 von ihnen entschieden sich, als freie Bergleute zu bleiben. Im Oktober 1945 kündigte Van Acker seine Absicht an, Mitarbeiter (im Austausch für eine reduzierte Strafe). Trotz der Bestürzung der einfachen Bergleute, die es als Schande ansahen, Seite an Seite mit der Zivilbevölkerung zu arbeiten, wurden in den folgenden Monaten die ersten Bergbauzentren in Strafvollzugsanstalten eröffnet. Gastarbeiter waren eine weitere Arbeitsquelle. Fedechar aktiv im Ausland rekrutiert und von der Regierung unterstützt, die am 20. Juni 1946 übernahm Accord du Charbon mit Italien abgeschlossen. Durch diesen Vertrag erhielt das Land von einem Italiener in einem belgischen Bergwerk 200 kg Kohle pro Arbeitstag. Etwa 50.000 Menschen machten von der Vereinbarung Gebrauch. Allein in Lüttich waren 1946-49 12.000 Italiener beschäftigt. Bedeutende Gruppen von Polen und Niederländern arbeiteten auch in den belgischen Bergwerken.

Nach dem Krieg waren Stimmen laut geworden, um den Sektor nach britischem und französischem Vorbild weiterzuentwickeln verstaatlichen, aber Minister Albert De Smaele entschied sich für eine Neuordnung. Sein Plan für regionale Fusionen wurde jedoch nicht umgesetzt. Es gab jedoch ein Entschädigungssystem (zuerst freiwillig, später obligatorisch), bei dem die verlustbringenden Bergwerke von den rentablen unterstützt wurden.

Balance

Der Gewinn der Kohleschlacht war mit der Münzumstrukturierung von Camille Gutt, ein entscheidender Faktor für die Erholung nach dem Krieg. Die vorgegebenen Produktionsziele wurden erreicht und übertroffen (85% des Vorkriegsniveaus Anfang 1947). Die Rekorde waren jedoch nicht auf einen Anstieg zurückzuführen Produktivität und wurden daher als kurzfristiger Erfolg interpretiert. Die Billigpreispolitik blieb mit einer attraktiven Lohnpolitik und gezielten Investitionen schwer vereinbar. Die Leistungsorientierung ging zu Lasten der Sicherheit, die sich erst mit dem Minenkatastrophe von Marcinelle. Die Kohlepolitik war bereits an die EGKS. Er durfte einen weitgehend veralteten Sektor anschauen, in dem Schließungen und Entlassungen an der Tagesordnung waren.

Der schnelle Erfolg der Kohlenschlacht spiegelte sich in dem bisher unbekannten Van Acker wider. Auch in seiner dritten Regierungszeit blieb die Kohleschlacht absolute Priorität, in der Regierungserklärung neben der Preisschlacht und der Exportschlacht erwähnt. Auch danach verfolgte die belgische Regierung weiterhin eine aktive Kohlepolitik.

Literatur

• Leen Roels, Der Mangel. Studien zum Arbeitsmarkt für Bergleute im Lütticher Kohlebecken vom Ende des 19. Jahrhunderts bis 1974, Verlag verloren, 2014
• Rolande Trempe, Les trois batailles du charbon, 1936-1947, Paris, La Decouverte, 1989
• Annales des Mines de Belgium

Quellen und Hinweise