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EIN Lesekarte oder Englisch) rutter ist ein maritimer Begriff, der für Segelanweisungen verwendet wird. Der erste Rutter erschien in Europa Ende des fünfzehnten Jahrhunderts.
Im sechzehnten Jahrhundert, Portugal und Spanien ein Duopol für den Handel mit den Territorien in Amerika und Asien. Diese Position war teilweise auf die Vertrag von Tordesillas. Detaillierte Anweisungen, sogenannte Rutters, beschrieb alles Wichtige für die Schifffahrtsroute: Küsten, Häfen, Strömungen, Gezeitentafeln, Tiefensondierungen, Bodenmerkmale, Leuchtfeuer und markante Landmarken. Sie wurden mit Karten, Skizzen und Bildern versehen. Aufgrund seiner wirtschaftlichen Bedeutung wollten die Seemächte dieses Wissen geheim halten. Rutters fielen oft unter die Staatsgeheimnis. Seeleute erhielten strenge Anweisungen zum Umgang mit diesen Dokumenten, zum Beispiel bei einem entführen oder Schiffswrack. Auf diese Weise wollten sie verhindern, dass diese Informationen in die Hände von Piraten oder konkurrierende Staaten. Selten wurde ein Rutter nach einer Seeschlacht auf einem erbeuteten Schiff gefunden. Konkurrierende Staaten versuchten oft, an die Informationen von Rutter zu gelangen, indem sie Spione.