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Malapa
Malapa
Ort
Koordinaten	25° 54′ S, 27° 48′ E
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Malapa ist der Name einer Zahl Höhlen im Südafrika, liegt 15 Kilometer nordöstlich von Sterkfontein und schwarzer Kranz, und 45 Kilometer nordnordwestlich der Stadt Johannesburg. Berühmt wurden die Höhlen, als eine große Anzahl von Knochenfragmenten und Skelettfragmenten gefunden wurden Menschenaffen.

Malapa befindet sich innerhalb der Weltkulturerbe das Wiege der Menschheit. Mehr als ein Drittel aller fossilen Zeugnisse menschlichen Ursprungs stammt aus diesem Gebiet. Die Region ist damit einer der am besten erforschten Orte Afrikas.^[1]

Forschung

Im März 2008 gemacht Lee Berger des Universität Witwatersrand eine Erkundung der Wiege der Menschheit, um die Höhlen zu kartieren, die er und seine Kollegen im Laufe der Jahre entdeckt hatten. Dies liegt an den bekannten Websites von Fossilien auf Google Earth und teilen Sie es mit seinen Kollegen.^[2] Zu Beginn seines Projekts gab es in der Umgebung etwa 130 bekannte Höhlen und 20 Fossilienfundstellen.^[2] Gegen Juli 2008 Berger hatte das Gebiet kartiert und unter anderem anhand von Satellitenfotos 500 neue Höhlen entdeckt.^[2] Darin befanden sich 25 neue Fossilienfundstellen.^[2]

Ende Juli desselben Jahres entdeckte Professor Berger über Google Earth eine Reihe von Höhlen, die zu einer noch leeren Stelle auf der Karte führten. Er vermutete, dass es hier noch mehr Höhlen gab.^[2] Auf 1. August er schickte den Geologen Paul Dirks in diese Gegend. Fast sofort entdeckte er eine reich gefüllte Fossilienstätte.^[2]

Am 15. August kehrte Berger mit seinem Schüler Dr. Job Kibii und seinem Sohn Matthew in die Gegend zurück. Matthäus entdeckte die ersten Überreste der Vorfahren des Menschen; ein Schlüsselbein.^[3] Am 4. September 2008 kehrte Berger mit weiteren Kollegen wieder an den Standort zurück. Nun wurde ein Teil eines Skeletts entdeckt.^[3]

Entdeckungen

Die in Malapa gefundenen Fossilien sind die am besten erhaltenen Überreste menschlicher Vorfahren, die jemals gefunden wurden. Zum Beispiel wurden Skelette von Homininen gefunden, die mehr als 2 Millionen Jahre alt sind.^[3] einschließlich von der Australopithecus sediba.

Die Fossilien wurden in einem harten Gestein entdeckt, von dem angenommen wird, dass es sich am Grund eines flachen Sees oder einer Wasserquelle gebildet hat.