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Memelland
Mandatsgebiet der Liga der Nationen
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(Einzelheiten)
Karte
Ostpreußen und das Memelland
Allgemeine Daten
Hauptstadt	Memel (Klaipeda)
Oberfläche	2.416/2.650 km2
Population	141.645 (1925); 153.793 (1939)
Sprachen	Deutsche, Niederdeutsch, litauisch
Regierung
Regierungsform	Mandatsgebiet

Memelland war der Name eines Gebiets nördlich des Flusses de . zwischen den beiden Weltkriegen memel, das heutzutage bis Litauen gehört. Die Hauptstadt der Gegend war Memel, heute Klaipėda, eine wichtige Hafenstadt. Im Norden grenzte das Memelland an Litauen und im Süden an Ostpreußen (Weimar-Deutschland).

Das Gebiet war an der Trennung von der Deutsches Kaiserreich, das liegt an der Vertrag von Versailles (1919), laut litauischer Angabe 2.416 km² groß, nach deutschen 2.650. Im Jahr 1925 hatte es eine Bevölkerung von 141.645; 1939 zählte sie 153.793.

Der Name dieses Gebietes ist mit der Stadt Memel verbunden, durch die Deutscher Orden 1252 gegründet. Im folgenden halben Jahrhundert kam das gesamte Gebiet unter die Herrschaft des Ordens und nach der evangelisch-lutherischen Säkularisation in 1525 es wurde ein Teil davon Herzogtum Preußen, später des Königreichs Preußen. Außer in der Stadt blieb die Bevölkerung überwiegend litauisch, obwohl ihr Übertritt zum lutherischen Glauben sie seitdem von den katholischen Litauern trennte, die unter der Autorität des polnischen Königs lebten. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts unternahm die Regierung des Deutschen Reiches, die Preußen als Staat nachfolgte, eine weitreichende Erziehung, insbesondere durch Erziehung. Germanisierung umgesetzt, und nach wenigen Generationen hörte die Hälfte der Bevölkerung auf, die Sprache ihrer Vorfahren an ihre Kinder weiterzugeben. Trotz der deutschfreundlichen politischen Ansichten fast der gesamten Bevölkerung war Deutschland gezwungen, das Memelland zu annektieren Vertrag von Versailles an den neu gegründeten Nationalstaat Litauen, der damit eine Hafenstadt zur Stärkung seiner wirtschaftlichen Position erworben hat. Aufgrund des Widerstands der Bevölkerung wurde das Gebiet erst 1920 unter Aufsicht der Liga der Nationen platziert, mit französischen Truppen, die Ordnung bewachen. Diese zogen sich zurück, als 1923 litauische Truppen einmarschierten. Diese Annexion wurde vom Völkerbund unter der Bedingung der Gewährung einer gewissen Autonomie akzeptiert.

Briefmarken des Memellandes 1920-1925.

Im Jahr 1925 hatte das Memelland 141.645 Einwohner, von denen sich 59.337 Deutsche, 34.337 "Memeller" (Memelländer) und 37.626 Litauer nannten. Einige der Litauer waren litauische Regierungsbeamte, die sich vor kurzem hier niedergelassen hatten. Im Gegensatz dazu war deutsches Regierungspersonal nach Deutschland abgereist. Am 19. Oktober 1925 gewannen die deutschen Parteien 24 der 29 Sitze im Memelländerland Nationalfeiertag, ein Ergebnis, das sich bei allen folgenden Wahlen wiederholte, insbesondere nachdem sich herausstellte, dass die litauische Zentralregierung ab 1926 die Autonomie des Memellands negieren wollte. Eine Koalition autonomer Parteien umfasste daher nach den Wahlen von 1932 auch Kommunisten (drei Sitze) und Sozialdemokraten (zwei Sitze). Die Spannungen zwischen dem Memelland und der litauischen Zentralregierung in Kaunas litt nach 1932 unter gezielter nationalsozialistischer Hetze. Am 11. Dezember 1938 erhielt eine nazifreundliche Einheitsliste 87,2 % der Stimmen, eine Situation, die mit der Sudetenland, das freie Stadt Danzig und der Belgier Ostkantone. Dies waren alles Grenzgebiete außerhalb Deutschlands mit deutscher Mehrheit, in denen NS-inspirierte Frontparteien (wie die Sudetendeutsche Heimatfront, Heimattreue Front) die traditionellen und demokratischen prodeutschen Parteien verdrängten. Obwohl Deutschsprachige nur die Hälfte der Bevölkerung im Memelland ausmachten, wurde der Wunsch, dem Deutschen Reich beizutreten, auch von vielen zweisprachigen Memelländern aus Unzufriedenheit mit der autoritären und zentralisierten litauischen Staatsgewalt unterstützt.

Auf 22. März1939 das Gebiet wurde wieder deutsch, als Litauen es nach einem Ultimatum von Berlin „freiwillig“ an Nazi-Deutschland übergab, in der Hoffnung auf deutsche Unterstützung bei den Ansprüchen auf die Stadt Wilna, jetzt die Hauptstadt Litauens, aber damals polnisch unter dem Namen Wilna. Nach der Überstellung nach Deutschland flohen 21.000 Einwohner aus dem Memelland nach Litauen. Die Hälfte davon waren Litauer, die seit 1919 hier ansässig waren, und übrigens 9.000 Juden und andere deutsche Emigranten, die vor dem Nazi-Terror geflohen waren.

Im Oktober 1944 Das Memelland, das erste deutsche Staatsgebiet, war rote Armee beschäftigt. Die Bevölkerung, darunter die meisten litauischen Zweisprachigen, flohen größtenteils in den Westen. Viele wurden von der sowjetischen Armee überholt und zurückgeschickt. Aufrufe, zurückzukehren und sich für die sowjetische Staatsbürgerschaft zu entscheiden, veranlassten sogar Memelländer, die im Sommer 1945 den Westen erreicht hatten, sich für die Rückkehr zu entscheiden. Angesichts der teilweisen Entvölkerung der Litauer aus dem eigentlichen Litauen mobilisierten die Behörden der Sowjetrepublik Litauen, um verlassene Bauernhöfe zu kolonisieren. Dies war auch notwendig, um die Plünderungen in der Gegend und das Niederbrennen von Dörfern durch undisziplinierte sowjetische Soldaten zu stoppen. 1950 waren 20.000 einheimische Memelländer in der Gegend präsent. Sehen: Vertreibung der Deutschen nach dem Zweiten Weltkrieg und ethnische Säuberung. Letztere würden gerne wieder ausreisen, wenn sich herausstellte, dass sie ihre Häuser und Höfe, die inzwischen an Einwanderer vergeben worden waren, nicht zurückbekommen konnten und wenn sie Kolchosen musste arbeiten gehen. Ende der 1950er Jahre durften mehr als 6.000 von ihnen nach Deutschland zurückkehren. In dem entvölkerten Land siedelte sich ab 1945 auch eine neue Bevölkerung aus den verschiedenen Sowjetrepubliken, vor allem aber aus Litauen an. Vor allem die Stadt Memel (Klaipeda) mit seinem Marinehafen und den Werften wurde es in dieser Zeit von Russen bevölkert. 1990, nach der Auflösung der Sowjetunion, wurde Memelland Teil des souveränen Staates Litauen. Sie führt ein intensives „Litauen“ durch, das viele der großen russischen und kleineren polnischen Minderheiten zur Emigration geführt hat. Davon ist vor allem die Stadt betroffen (Klaipeda), wo die Hälfte der Bevölkerung Russen waren.

Quellen

• H. Thümmler, Memelland, Heimat und Geschichte, 2012
• R.Kibelka, Ostpreußens Schicksalsjahre 1944-1948, 2016

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