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Nekton ist ein Sammelbegriff für alle Organismen, die sich unabhängig von den vorherrschenden Strömungen aktiv in der Wassersäule bewegen können. Dies steht im Gegensatz zu Plankton, die zur Verdrängung von den Wasserströmungen abhängig ist. Beide Arten von Organismen kommen in den pelagische Zone aus dem Ozean.

Ozeanisches Nekton

Auch der Eisbär gehört zu den Nekton

Ozeanisches Nekton besteht aus mehreren Wirbeltieren; Knochiger Fisch, Haie, Strahlen, Meeressäuger, Reptilien und Vögel. Zu den Wirbellosen gehören die Tintenfische zum Nekton Fische können in zwei Gruppen eingeteilt werden:

• Holoepipelagisches Nekton: Organismen, die in der epipelagischen Zone (oder Lichtzone) der Wassersäule. Dazu gehören einige Haie, fliegende Fische, Thunfisch, Schwertfisch. Diese Organismen legen oft schwimmende Eier und haben epilagische Larven. Sie kommen am häufigsten in den Oberflächengewässern der Tropen und Subtropen vor.
• Meroepipelagisches Nekton: Organismen, die einen Teil ihres Lebens in der epipelagischen Zone der Wassersäule verbringen. Dazu gehören vielfältigere Tierarten wie Fische, die ihr Erwachsenenleben nur in der epilagischen Zone verbringen und sich in Küsten- oder Süßgewässern fortpflanzen. Andere Fische dringen nur nachts in die epilagische Zone ein (wie der Laternenfisch aus der Tiefsee).

Eine weitere Gruppe innerhalb des ozeanischen Nektons umfasst die Meeressäuger wie Wale (Walze), Dichtungen und Seelöwen (Carnivora, Pinnipedia).

Das Reptilien die unter das Nekton fallen, bestehen fast ausschließlich aus Schildkröten und Seeschlangen. Der Fossilienbestand zeigt uns, dass die Gewässer früher, vor mehr als 65 Millionen Jahren, von viel mehr Meeresreptilien bewohnt wurden, wie zum Beispiel Ichthyosaurier, Plesiosaurier und der Mosasauridae.

Das Vögel würden nicht wirklich unter Nekton fallen, weil sie über den offenen Ozean fliegen, aber sie ernähren sich von Nahrung aus den oberen Wasserschichten und können bis zu 100 Meter weit tauchen. Da sie auf diese Weise auch einen Teil ihres Lebens im Wasser verbringen und damit auch den Kreislauf beeinflussen, zählen sie zum Nekton. Zu den wahren Vögeln, die zum Nekton gehören, gehören die Seevögel wer kann nicht fliegen: die Pinguine.

Neben ozeanischem Nekton kommt Nekton auch im Tiefsee, in küstennahen Gebieten, at Kelpwälder und Korallenriffe.