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Penda
der Tod von Penda (Buntglasfenster in dem Kathedrale von Worcester).

penda (verstorben 655), Sohn des pybba, war der erste König von Vielen Dank der das Reich zur Großmacht brachte. Der Überlieferung nach war das Reich älter, aber in der Geschichte kam es vorher nicht vor. Eine mögliche Erklärung ist, dass Mercia vor Pendas Zeit nur eines von mehreren Reichen in der Region war (der aktuelle West Midlands) stand vermutlich unter der Oberhoheit von Northumbrien.

Es ist nicht bekannt, wann Penda König wurde. Für die Dauer seiner Regierungszeit existieren verschiedene Daten, von denen keines wirklich zuverlässig ist. Die erste Erwähnung von Penda finden wir im Zusammenhang mit dem Schlacht von Cirencester, nach den Quellen in 628, aber möglicherweise mehrere Jahre später. Darin besiegte er cwichelm und Cynegils des Gewisse (Wessex). Die Umgebung Cirencester und das Tal der Derwent von Wessex nach . gezogen Hwicce. Nach Ansicht einiger Historiker ist Hwicce ein von Penda gegründetes Imperium, andere glauben, dass es sich um ein bestehendes Imperium handelt, das unter die Kontrolle von Mercia kam.

Im 633 Penda verbunden mit Cadwallon, der König von Gwynedd gegen Edwin von Northumbrien. In dem Schlacht von Hatfield Chase besiegte die Allianz Edwin, der getötet wurde. Cadwallon wurde im folgenden Jahr selbst getötet, aber Penda kehrte nach Hatfield Chase nach Mercia zurück und nahm ihn mit Eadfrith (ein Sohn von Edwin). Eadfrith wurde später von Penda getötet.

Im 642 Penda stand wieder den Armeen von . gegenüber Northumbrien, diesmal angeführt von Oswald von Northumbrien. Penda gewann und Oswald wurde getötet. Ebenfalls Eowa, Bruder von Penda und Mitkönig von Mercia, in dieser Schlacht getötet wurde, ist nicht klar, auf welcher Seite er gekämpft hat. Danach wurde Mercia der mächtigste Staat der Region. Oswiu wurde König von Bernicia, hatte aber keinen Strom südlich der Humber, sogar Oswine, der Sohn von Osric und der neue König von Deira fiel zunächst unter Pendas Überkönigtum.

Um 645-646 Penda Ostanglien innerhalb. Er besiegte den König Egric, wo Ecgric und Ex-König Sigeberht ist gestorben. Damit endete die Herrschaft der Nachkommen von Rädwald. Anna wurde der neue König. In 649-652 war Penda wieder militärisch in East Anglia aktiv. König Anna wurde vertrieben und Penda setzte seinen Bruder ein Äthelhere auf dem Thron.

Pendas Haltung gegenüber Oswiu während dieser Jahre war höchst zweideutig. Einerseits war er Northumbrien ein- oder mehrmals überfallen, mindestens einmal (vor 651) bis zu Bamburgh kam, dagegen um 653 heiratete seine Tochter Cyneburh und sein Sohn Peada mit einem Sohn und einer Tochter von Oswiu, was auf gute Beziehungen hindeutet.

Im 655 Penda fiel erneut in Northumbria ein, mit einer großen Armee einschließlich Aethelhere, Öthelwald von Deira und cadafael ap Cynfedw aus Gwynedd als Verbündete. Er verfolgte Oswiu und zwang ihn, a . zu bezahlen schätzen. Auf dem Rückweg wurde er jedoch von Oswiu angegriffen und im Schlacht von Winwaed. Vermutlich wurde er in der Schlacht getötet. Oswiu nahm Nord-Mercia in Besitz, während Pendas Sohn Peada König von Süd-Mercia. Als er im folgenden Jahr starb, fügte Oswiu auch diesen Teil seinem Reich hinzu. Ein weiterer Sohn von Penda, Wulfhere gelang es 658, die Macht zu ergreifen, aber erst im 8. Jahrhundert, unter Thelbald von Mercia Mercia gewann die mächtige Position zurück, die es unter Penda innehatte.

Penda war auch der letzte heidnisch König der großen Reiche der Heptarchie. Sein Sohn Peada hatte sich als Bedingung für seine Ehe mit der nordumbrischen Prinzessin bekehrt Ealhfläd. Penda selbst blieb Heide, ließ aber Missionare in sein Territorium.