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Procoptodon Status: Ausgestorben, bekannt als Fossil Fossil Vorkommen: Pleistozän
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Säugetiere (Säugetiere) Unterschicht: Theria Infraklasse: Metatherie Auftrag: Beuteltier (Beuteltiere) Familie: Makropodidae
Sex
Procoptodon Owen, 1873
Bilder aufWikimedia Commons
Portal    Biologie Säugetiere

Procoptodon goliah

Procoptodon ist eine ausgestorbene Gattung von riesigen kurzgesichtigen Kängurus, die Pleistozän-Ära lebte in den offenen Wäldern von Australien wohnte. P. goliah, das größte bekannte Känguru, das jemals existierte, war etwa 2 m groß und wog etwa 200-240 kg. Andere Mitglieder der Gattung sind jedoch kleiner; Procoptodon Gillic ist das kleinste aller Sthenurin-Kängurus und ist etwa 1 m lang. Drei bis elf Arten wurden in dieser Gattung benannt.

Beschreibung

Die Physiologie von Procoptodon war wohl ähnlich dem des heutigen Kängurus. Procoptodon goliah zeichnete sich jedoch durch seine Größe aus. Diese kurzgesichtigen Sthenurine oder Kängurus enthalten Arten, die mehr als dreimal so groß sind wie die heutigen größten Kängurus. Der Größte, P. goliah, war 2,7 m lang und wog bis zu 240 kg. Diese Tiere lebten neben modernen Kängurus, spezialisierten sich jedoch auf eine Ernährung aus Blättern von Bäumen und Sträuchern. P. goliah Kängurus waren riesengroß und kurzgesichtig und zeichneten sich durch ihre flachen Gesichter und nach vorne gerichteten Augen aus. An jedem Fuß hatten sie eine einzelne große Zehe oder Klaue, die einem Pferdehuf ähnelte. Auf diesen ungewöhnlichen Füßen bewegten sie sich schnell durch die offenen Wälder und Ebenen, auf der Suche nach Gras und Blättern zum Fressen. Ihre Vorderbeine waren ebenso seltsam; jedes Vorderglied hatte zwei extra lange Finger mit großen Krallen. Sie könnten verwendet worden sein, um Äste zu greifen und Blätter in Nahrungsreichweite zu bringen.

Lebensraum

P. goliah war am besten dafür bekannt, in semiariden Gebieten von . zu leben Süd Australien und New South Wales. Diese Umgebung war rau und geprägt von riesigen baumlosen Sanddünen. Die Gegend um den See Menindee, im Westen von New South Wales hatte jedoch ein kühleres, feuchteres Klima, als Procoptodon existierte. Die Umgebung war ein Mosaik aus Sklerophyllwald, Wald, Savanne und Ebenen, aber auch Sanddünen sollen sich entlang der Ränder der Menindee gebildet haben. Versteinerte Fußabdrücke wurden gefunden auf Känguru-Insel.

Lebensstil

Anders als die heutigen Kängurus, die Blätter fressen, Procoptodon besonders ein Grasfresser; Die meisten anderen ausgestorbenen Kängurus ernährten sich von Baumblättern. Dieses Känguru hatte eine kürzere Schnauze als seine modernen Verwandten, war aber viel größer: bis zu drei Meter lang und über 200 kg schwer.

Funde

Fossilien von Procoptodon wurden unter anderem gefunden in Süd Australien (Naracoorte, Nullabor-Ebene), New South Wales (Menindee Lake) und Queensland (Liebling Downs).

Procoptodon war ein Teil der Australier Megafauna.

Paläobiologie

Mobilität

P. goliah als Transportmittel nicht springen und aufgrund seines Gewichts nicht ausreichend beschleunigen könnte. Breite Hüften und Sprunggelenke, angepasst an Torsion oder Verdrehung, weisen auf eine aufrechte Haltung hin, bei der das Gewicht jeweils von einem Bein getragen wird. Die breiten Hüften ermöglichten auch eine weitere wichtige Anpassung – den großen Hintern – ein Merkmal, das auch andere Geharten aufweisen. Allerdings umgibt eine gewisse Mehrdeutigkeit die mögliche Fortbewegung von P. goliah. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass diese Art möglicherweise das größte springende Säugetier war, das jemals existiert hat. Untersuchungen haben ergeben, dass das optimale Gewicht für ein großes springendes Beuteltier etwa 50-60 kg beträgt. Größere Tiere, vor allem die massiven P. goliah, sind beim Springen deutlich stärker von Sehnenrissen bedroht. wenn P. goliah durch Springen gereist wäre, hätte das höchstmögliche Gleichgewicht zwischen Größe und Geschwindigkeit seinen Höhepunkt erreicht, da sein Körper der größtmögliche wäre, um von dieser Fortbewegungsmethode getragen zu werden.

Ein wahrscheinlicherer Vorschlag, basierend auf der scheinbaren Anatomie, die durch die Knochenstruktur von P. goliah, ist das ProcoptodonIm Gegensatz zu modernen Kängurus, die Hochgeschwindigkeitsspringer sind und ihre Schwänze bei niedrigerer Geschwindigkeit in fünfbeiniger Fortbewegung verwenden, gehen Sie ähnlich wie Humanoide. Bewegungsmechanik und -physiologie wurden durch die Untersuchung von Muskel-Skelett-Schuppenmustern erforscht. Der Größte, P. goliah, war 2,7 m lang und wog bis zu 240 kg. Vor dem P. goliah Muskelstress wurde identifiziert, was auf eingeschränkte motorische Fähigkeiten hinweist und einen Zusammenhang zwischen Körpermasse und Bewegungsumfang aufdeckt. Sehnenfrakturen zeigen eine Dehnung der Elastizität der Muskeln in den Gliedmaßen, was den Beweis dafür liefert, dass möglicherweise die vermutete Fähigkeit von P. goliah zu springen war unwahrscheinlich. Aufgrund ihrer lokomotorischen Leistung könnte die Art anfällig für menschliche Prädation gewesen sein.

Fossilien von riesigen Kurzgesichtigen Kängurus wurden in den fossilen Ablagerungen des Naracoorte World Heritage in South Australia, Lake Menindee in New South Wales, Darling Downs in . gefunden Queensland und an vielen anderen Orten. Eine lebensechte Nachbildung in Originalgröße ist zusammen mit anderen alten australischen Tieren in der Australisches Museum. Die Gattung ist paraphyletisch, abgeleitet von Simosthenurus.

Ernährungs- und Wählmuster

Diese Tiere lebten neben modernen Kängurus-Arten, spezialisierten sich jedoch auf eine Ernährung aus Blättern von Bäumen und Sträuchern. Ihre robuste Schädelarchitektur und die verkürzten Gesichter sollen mit der erhöhten Masse der Muskeln in Verbindung gebracht werden, die zum Kauen von Nahrung verwendet werden. Dentale Mikrobeschichtung von P. goliah unterstützt eine Weidefütterung. Große Prämolaren, gezackte Zahnkronen und ein massiver knöcherner Kiefer sind in den fossilen Zeugnissen von P. goliah eine erhebliche Menge an Blattfutter verarbeiten und verdauen müsste. Stabile Isotopendaten deuten darauf hin, dass die Nahrung aus Pflanzen bestand, die einen C4-Photosyntheseweg nutzten, der normalerweise mit Gräsern verbunden ist. In diesem Fall wurden jedoch Chenopoden-Salzbüsche, die im halbtrockenen Australien gefunden wurden, als wahrscheinlichere Quelle für die C4-Signatur angesehen. [Eine Intensivierung der Dürre während der zweiten Hälfte des Pleistozäns propagierte den evolutionären Fortschritt von P. goliah sich an eine Fülle von trockener Vegetation anzupassen.

Beweise das P. goliah war die am weitesten verbreitete Art unter den pleistozänen Makropodiden auf dem gesamten Kontinent, zeigt, dass diese Art an eine schwerere Ernährung angepasst war als alle anderen ausgestorbenen pleistozänen Sthenurine. Mögen Macropus giganteus hast Procoptodon Molarenmuster, die darauf hindeuten, dass sie eine ähnliche, grasartige, pflanzenfressende Ernährung (im Gegensatz zu Blättern) hatten und Grasfresser waren, aber die Bestimmung einer bestimmten Ernährung und der Bevorzugung ausgestorbener Pflanzenfresser ist zugegebenermaßen schwierig. Durch das Studium der Isotopenzusammensetzung von Procoptodon goliah Zahnschmelz wurden zusätzlich zu biomechanischen Knochenmerkmalen Ernährungshinweise und Ernährungsverhalten abgeleitet. Die osteologischen Merkmale belegen die Fähigkeit von P. goliah zum Umgang mit faserigem Gemüse und Salzkonsum. Dies wiederum führt zu der Annahme, dass die Art in der Nähe einer Wasserquelle sein muss, um die Salzaufnahme zu bewältigen. Gleichzeitig tauchen jedoch einige Theorien auf, dass Überreste von Gliedmaßen auf die Fähigkeit hinweisen, Entfernungen zu und von Wasserquellen zurückzulegen.

Mögliche Extinktionsfaktoren

Die Gattung war bis vor mindestens etwa 50.000 Jahren präsent, bevor sie ausgestorben ist, obwohl es einige Beweise dafür gibt, dass sie bis vor 18.000 Jahren überlebt hat. Sein Aussterben kann auf klimatische Veränderungen während des Pleistozäns oder auf die Jagd durch den Menschen zurückzuführen sein. Diejenigen, die die Hypothese eines vom Menschen vermittelten Aussterbeprozesses unterstützen, zitieren, dass die Ankunft des Menschen in Kontinentalaustralien ungefähr zur gleichen Zeit wie das Verschwinden dieser Art geschah. Ein weiterer Beweis dafür, dass dieses Aussterben durch menschliche Interaktion erleichtert wurde, ist, dass der Zeitraum, in dem das Aussterben auftrat, durch ein relativ stabiles Klima gekennzeichnet war. Im Fossilienbestand wurden jedoch keine Hinweise auf Raub oder Verzehr von gefunden P. goliah von Menschen. Es wurden jedoch neue Beweise gefunden, die zeigen, dass die Menschen 10.000 bis 15.000 Jahre vor dem Aussterben ankamen.

Einige Forscher haben spekuliert, dass der Ersatz nährstoffreicher, feueranfälliger Pflanzen durch weniger brennbare, weniger nahrhafte Flora, die durch die durch menschliches Feuer verursachte Abholzung in Australien verursacht wurde, eine große Rolle dabei gespielt hat P. goliah und andere australische Megafauna-Aussterben vor etwa 50.000 Jahren. 's Diät P. goliah, vor allem Chenopoden und vor allem Atriplex, war jedoch weniger brennbar und blieb von Feuer weitgehend unberührt. Diese Ernährungsmuster widerlegen Theorien, dass das Aussterben von P. goliah war vor allem auf eine Reduzierung des Nahrungsangebots aufgrund eines Feuers zurückzuführen. Gleichzeitig war aufgrund der verlängerten Brutzyklen der Kängurus ihre Fähigkeit, die Populationszahl nach menschlicher Prädation zu erhöhen, sehr begrenzt.

Umweltfaktoren

Es wurde gezeigt, dass Kängurus, die in ariden, ariden Umgebungen leben, eine höhere Zahnschmelzdichte aufweisen, die durch indirekte Hydratation durch den Verzehr von krautigen Pflanzen verursacht wird. Untere Ebenen dieser Glasur in P. goliahZähne, die in Gebieten mit ähnlichen Umweltparametern im Vergleich zum modernen grasenden Känguru gefunden wurden, deuten darauf hin, dass es sich viel mehr auf freistehende Wasserquellen wie Seen und Bäche stützte.

Angesichts der größeren Größe von P. goliah und die Tendenz, größere, freistehende Wasserquellen zu bevorzugen, hätten 55 kya episodische Dürren im südlichen Landesinneren Australiens sicherlich Auswirkungen auf die Bevölkerung gehabt. Aufzeichnungen zeigen jedoch, dass eine solche Dürre diese Region in den letzten 7 Millionen Jahren mit P. goliah mehrere intensiv trockene Episoden überlebten während dieser Zeit. Eine Periode signifikanter Niederschlagsrückgänge trat erst 5000 - 10000 Jahre nach dem geschätzten Aussterben der P. goliah 45 - 50 kya, 20 k vor dem letzten glazialen Maximum hoher Trockenheit. Diese Faktoren widerlegen Spekulationen, dass solche Dürren eine wichtige Rolle beim Aussterben von P. goliah.

Einige Beweise stützen beide Behauptungen, dass das Aussterben von P. goliah Dies könnte auf klimatische Veränderungen während des Pleistozäns oder auf die Jagd durch den Menschen zurückzuführen sein. P. goliah, stark abhängig von freistehendem Wasser, war anfälliger für Dürre. Dies könnte erklären, warum das Rote Riesenkänguru die zunehmende Dürre überlebt hat und Procoptodon goliah nicht. Es gibt jedoch auch Hinweise darauf, dass der Mensch einen erheblichen Einfluss auf das Aussterben von P. goliah. Die Notwendigkeit von P. goliah zu einer konstanten freistehenden Wasserquelle, sowie seiner Höhe und seinem gemeinsamen Lebensraum im offenen Buschland, der P. goliah auffälliger für die menschlichen Jäger, was es anfälliger für Menschen macht, die auch wassergebunden waren Procoptodon.