WikiDer > Projekt A119
Projekt A119, auch bekannt als Eine Studie über Mondforschungsflüge ("Eine Studie über Forschungsflüge auf dem Mond") war ein geheimer Plan der Luftwaffe der Vereinigten Staaten (USAF) in den 1950er Jahren bis Mond ein Atombombe explodieren. Die Absicht war, der amerikanischen Bevölkerung nach der damaligen Sovietunion einen Vorsprung im Weltraumrennen nach dem Start des Sputnik 1, am 4. Oktober 1957. Dieses Wettrennen ins All war Teil der damals vorherrschenden Kalter Krieg. Das Projekt wurde nie durchgeführt, auch weil die Leute die Konsequenzen fürchteten, wenn die Mission scheiterte. Die Existenz des Projekts wurde im Jahr 2000 von einem ehemaligen Chef von bestätigt NASA Wer leitete das Projekt damals: Leonard Reiffel.
Sputnik-Krise
Der erfolgreiche Start von Sputnik 1 und die gescheiterten Versuche der Amerikaner, auch einen Satelliten ins All zu bringen, führten in Amerika zu einer psychischen Krise: Die Menschen fühlten sich plötzlich der (Atom-) Macht Russlands angreifbar und hatten Angst vor einem Atomangriff. Diese „Sputnik-Krise“ führte unter anderem zu einem „Weltraumrennen“: Die Amerikaner wollten alles tun, um ihre vermeintliche Überlegenheit in Raumfahrt und Militärtechnik wiederherzustellen. Diese Bemühungen führten schließlich zur Einführung des Entdecker 1 und die Gründung der NASA und DARPA. Im Mai 1958 wurde der Rüstungsforschungsstiftung von dem Illinois Institute of Technology heimlich von der USAF beauftragt, die möglichen Folgen einer Atomexplosion auf dem Mond zu untersuchen. Das ultimative Ziel war es, eine Atombombe an einem Ort zu zünden, der von der Erde aus gut sichtbar war. Das soll den Russen Muskeln zeigen und den Amerikanern Mut machen.
Die Idee zu einer Atomexplosion auf dem Mond kam nicht von ungefähr. Bereits im Februar 1957 hat der Vater des Wasserstoffbombe, Edward Teller, den Vorschlag, auf dem Mond und in dessen Nähe Atombomben zu zünden, um die Auswirkungen zu untersuchen. Später in diesem Jahr munkelten Zeitungen, dass die Russen planten, am 7. Mondfinsternis wäre. Dies wegen der Oktoberrevolution feiern. Diese Nachrichten besagten auch, dass, wenn die Rakete mit Nutzlast den Mond verfehlt, sie zur Erde zurückkehren würde.
Forschung
Am Institut wurde ein zehnköpfiges Forschungsteam unter der Leitung von Reiffel zusammengestellt. Zu den Mitgliedern des Teams gehörten die NiederländischAstronomGerard Kuiper und einer seiner Schüler, Carl Sagan. Ziel der Forschung war es, die Sichtbarkeit der Explosion sowie die Folgen für die Mondoberfläche zu bestimmen. Sagan war für die mathematische Untersuchung der zu erwartenden Staubwolke im Raum um den Mond verantwortlich. Der Ort der Explosion war die dunkle Seite der Tag-Nacht-Limit im Sinn, so wie es die Russen beabsichtigt hätten. Die Atombombe würde beim Aufprall explodieren, und man dachte, die sonnenbeschienene Staubwolke würde die Explosion sichtbar machen. Als Atombombe wählten sie schließlich die Kleine W25 (1,7 Kilotonne): Dieser war mit seinem Gewicht von etwa 100 Kilo nicht so schwer. Laut Reiffel ist die erfolgreiche Entwicklung von Interkontinentalraketen bereits 1959 umgesetzt werden.
Projekt abgebrochen
Im Januar 1959 stoppte die USAF das Projekt, weil sie unter anderem die Folgen eines Scheiterns der Mission befürchtete. Sorgen machten sich die Menschen laut Reiffel auch über die Folgen von Atomwaffen ausfallen für zukünftige Mondmissionen und eine mögliche Besiedlung des Mondes. Später stellte sich heraus, dass die Russen tatsächlich ein Projekt hatten, eine Atombombe auf dem Mond zu zünden. Auch dieses Projekt wurde wegen Unsicherheiten über die Sicherheit und Zuverlässigkeit der Rakete abgebrochen.
Vertraulichkeit
Die Existenz des Projekts A119 wurde von der USAF und der US-Regierung immer geheim gehalten. Erst Mitte der 1990er Jahre entdeckte der Schriftsteller Keay Davidson seine Existenz, als er eine Biographie von Carl Sagan recherchierte. In seiner Bewerbung um eine wissenschaftliche Stelle an der Miller-Institut des Universität von Kalifornien gab Sagan Informationen, indem er zwei geheime Berichte über das Projekt zitierte: Möglicher Beitrag von Detonationen von Kernwaffen auf dem Mond zur Lösung einiger Probleme in der planetaren Astronomie (1958) und Radiologische Kontamination des Mondes durch Kernwaffendetonationen (1959). Ebenfalls 1961 "durchsickerte" Sagan den Titel eines Berichts von 1958: Kosmische Strahlung und Mondradioaktivität. Die Biografie von Sagan und eine Rezension dazu in der Zeitschrift „Nature“ veranlassten Reiffel, aus der Anonymität herauszutreten. Er schrieb einen Brief an die Zeitschrift, in dem er Einzelheiten des Projekts erläuterte. Auch davon hat er sich distanziert. Die Enthüllung des Projekts sorgte für viel Aufmerksamkeit. Nach einer Informationsfreiheit-Aufforderung kam der Bericht Eine Studie über Mondforschungsflüge Überwasser. Es wurde auch klar, dass das Illinois Institute of Technology die anderen sieben Berichte des Projekts in den 1980er Jahren durch den Aktenvernichter geschoben hatte, einschließlich der von Sagan erwähnten Berichte.
Auswirkungen
1958 und in den folgenden Jahren führten Amerika und Russland mehrere nukleare Explosionen in großer Höhe durch. Diese endete in den 1960er Jahren ebenso wie die Entwicklung von Plänen, Atombomben im Weltraum, etwa auf dem Mond, durch verschiedene Verträge zu zünden. 1963 Amerika, Russland und England es Vertrag über ein begrenztes Atomtestverbot und 1967 folgte es Weltraumvertrag. Das Vertrauen der Amerikaner in ihre Luft- und Raumfahrt- und Militärtechnologie wurde in den 1960er Jahren durch die Apollo-Programm, was schließlich zu Mondlandungen führte.
Literatur
- Davidson, Keay (1999). Carl Sagan: Ein Leben. New York: John Wiley & Söhne.