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Robert Frank

Robert Frank (Zürich, 9. November 1924 – Inverness (Nova Scotia), 9. September 2019) war ein amerikanisch Fotograf und Kameramann. Bekannt wurde er durch ein Fotobuch aus dem Jahr 1958 mit dem Titel Die Amerikaner. Durch dieses Buch wurde Frank ein modern de Tocqueville wegen seines skeptischen Blicks auf die amerikanische Gesellschaft. Frank war einer der ersten Fotografen, die verwendet haben Bildreim und Bildsequenzen, und der lieber seine eigenen Gefühle schildert, als technisch korrekte Arbeit abzuliefern. Aus diesem Grund wird er als ein näher an den Fotografen.

1996 wurde die Hasselblad-Auszeichnung ihm zugeteilt. Nach seiner Karriere als Fotograf weitete Frank seine Aktivitäten auf den Film aus.

Die ersten Jahre

Robert Frank wurde als Sohn des Innenarchitekt Hermann Frank und die Schweizerin Rosa Zucker. das aus Frankfurt Hermann Frank war wegen seiner jüdisch Abstammung staatenlos werden, als Folge der Zivilrecht ab 1935. 1941 beantragte er für seine in Deutschland geborenen Söhne die Schweizer Staatsbürgerschaft. Robert Frank erhielt es 1945. 1963 würde er es gegen die amerikanische Staatsbürgerschaft eintauschen.

Die Familie Frank bestand aus leidenschaftlichen Geschäftsleuten. Durch die Beherrschung der Fotografie versuchte Robert Frank, der Geschäftswelt zu entkommen. Von Januar 1941 bis März 1942 nahm er in Zürich Unterricht beim Fotografen und Grafiker Hermann Segesser. Von August 1942 bis September 1944 war er Student und später Mitarbeiter im Atelier von Michael Wolgensinger in Zürich. Von Dezember 1944 bis Juni 1945 arbeitete er in Genf als Assistent von Victor Bouverat.

1947 reiste Frank mit seiner Mappe, die er 40 Fotos hatte genannt, zu New York. Alexey Brodovich, der Art Director des Magazins Harper's Bazaar nahm ihn an als Modefotograf. Brodovitch forderte Frank auf, die formalen Ideen der Modernismus, in dem Frank gründlich geschult worden war, und einen emotionaleren, spontaneren Stil anzunehmen.

1948 kündigte Frank seinen Job erneut, um nach . zu reisen Peru zu machen. In dem Anden er wurde seines Geldes beraubt und seines Filme, und weil er die Sprache nicht sprach, wurde er isoliert. Dort lernte er, distanziert und schweigend zu arbeiten. „Es gibt keine direkte Beteiligung“ Frank würde später über seine eigene Arbeit sagen. „Ich schweige. Ich schaue. Ich kann weglaufen. Ich kann ruhig sein.“ Um technisch korrekte Arbeitsweisen ging es ihm nicht. Frank reiste ein Jahr lang durch Peru und Bolivien. 1949 gründete er die Fotosammlung Peru zusammen. Seine Absicht war es, diese Sammlung zu veröffentlichen, aber es geschah nie.

Paris

Von 1949 bis 1952 reiste Frank, inzwischen verheiratet mit ., Mary Lockspeier, regelmäßig nach Europa, vor allem nach Paris. Er vermisste Europa und fand in Paris die Romantik, an die er sich erinnerte. Obwohl er aus Heimweh nach Europa gekommen war, vermied er sentimentale Bilder. Sein Pariser Werk ist eher von Melancholie und Traurigkeit geprägt. Besonderes Augenmerk legte Frank auf Tiere und Blumen, porträtierte aber auch regelmäßig Bettler und Blinde. Weniger fröhlich fotografierte er seine Motive: Blumenverkäufer, die nicht lächeln, Blumen in Leichenwagen und ein totes Pferd, das an einem Bein aufgehängt ist.

Frank bemühte sich, seine manchmal divergenten Eindrücke in seinen Bildern greifbar zu machen. In seinen Pariser Fotos bediente er sich regelmäßig des Bildreims. Anfang der fünfziger Jahre waren das neue Konzepte in der Fotografie.

Die Familie des Menschen

Ab 1951 gereist Edward Steichen, seit 1947 Leiter der Fotoabteilung der Museum für moderne Kunst, in ganz Amerika und Europa, auf der Suche nach Fotografen, die an seinem Projekt teilnehmen Die Familie des Menschen: eine Ausstellung, an der 273 Fotografen aus 68 Ländern teilnehmen würden und die in den 1950er und 1960er Jahren mehr als neun Millionen Besucher anziehen würde. Steichens Ansatz war ein optimistischer Blick auf die Gesellschaft. Seine Botschaft war, dass alle Menschen auf der Welt Teil einer großen Familie sind.

Robert Frank kam mit Steichen in Kontakt und entschloss sich, an dem Projekt teilzunehmen. Mit dem von Steichen dargestellten Weltbild war er jedoch nicht einverstanden. Zudem war er der Meinung, dass der Fotograf aus Sicht Steichens nur registrierte, während er die Fotografie als künstlerische Ausdrucksform ansah. 1953, zwei Jahre vor Eröffnung der Ausstellung, entschloss er sich daher, das Projekt zu verlassen. Trotzdem wurden sieben seiner Fotos in die Ausstellung aufgenommen.

Die Amerikaner

1955 Frank, durch die Fürsprache von Walker Evans, ein Fotograf, der für seine Fotografien des ländlichen Lebens während der amerikanischen Weltwirtschaftskrise, ein Guggenheim-Stipendium. Damit konnte er mit seiner Familie neun Monate lang durch die Vereinigten Staaten reisen und drehen, dann ein Jahr damit verbringen, die 767 Filme zu entwickeln und aus den 28.000 Fotografien auszuwählen, die er geschossen hat.

Seine Fotos waren in Amerika schwer zu veröffentlichen. Leben bedankt sich dafür und die New York Times nur ein Foto gepostet. Er reichte daher das von ihm zusammengestellte Buch ein (eine Auswahl von 83 Fotos) Frankreich von. Dort war es Teil einer Serie (de Enzyklopädie des Wesentlichen), in dem das Ausland der französischen Öffentlichkeit vorgestellt wurde. 1958 erschien seine Sammlung als Les Americains, mit einem sozialkritischen Text zur Sozialgeschichte Amerikas aus Alain Bosquet. 1959 erschien das Buch unter dem Titel Die Amerikaner auch in einer englischen Ausgabe. Bosquets Text wurde in dieser Ausgabe durch einen englischen Text der Beat Schriftsteller Jack Kerouac, wodurch es den Kontext einer Sozialdokumentation verliert.

Robert Frank hatte sowohl technisch als auch inhaltlich mit der amerikanischen fotografischen Tradition gebrochen. Seine Fotos waren nicht sorgfältig gerahmt, fokussiert und beleuchtet, sondern körnig, düster und unkonventionell in der Rahmung. Er brach auch mit der optimistischen und energiegeladenen Atmosphäre, die vom amerikanischen Fotojournalismus der 1950er Jahre sprach. Stattdessen waren seine Fotos nicht sehr ermutigend. Er ordnete die Fotos in Kategorien wie "Dinners", "Jukeboxes", "Cars" und "People" ein, die Frank als Symbole des amerikanischen Lebens bezeichnete. Mehrere Kapitel beginnen immer mit einem Bild der amerikanischen Flagge. Innerhalb der Kapitel hat Frank immer auf Bildsequenzen zurückgegriffen: Die Fotos sind in einer logischen Reihenfolge angeordnet. Zum Beispiel sieht ein Auto, das mit einer Abdeckung bedeckt ist, wie ein Sarg aus. Eine Seite weiter, unter einer Decke, liegt eine Leiche am Straßenrand: ein Verkehrsunfallopfer. Der zuvor von Frank angewandte Bildreim ist auch in The Americans zu sehen. Frank fotografierte mit der Perspektive eines Außenstehenden: schnell, unauffällig und manchmal ohne durch die Linse zu schauen. Ab und zu ist sein Schatten auf dem Foto zu sehen.

Die Amerikaner erschien zu einer Zeit, als die Zweiter Weltkrieg war noch frisch in meinem Kopf, während die Kalter Krieg war tägliche Realität. Frank zeichnete ein pessimistisches Bild von Amerika, in dem er Rassismus und Armut nicht vermied. Seine Arbeit wurde daher vom konservativen Amerika schlecht aufgenommen. Nur 600 Exemplare des Erstdrucks wurden verkauft. Kritiker beschrieben Frank als „einen freudlosen Mann, der das Land hasste, das ihn adoptiert hat“. Andere hielten Frank für einen guten Fotografen von Einzelbildern, aber für einen wenig überzeugenden Geschichtenerzähler.

Die Arbeit wurde jedoch bei jungen Künstlern äußerst beliebt. Die Amerikaner hat ein Kultstatus. Viele Fotografen, darunter Garry Winogrand, Bruce Davidson und Diane Arbus sag stark Die Amerikaner betroffen sein. Dass viele junge Fotografen von Frank inspiriert wurden, fällt auf, weil seine Fotos für die heutige Öffentlichkeit nicht mehr schockierend und manchmal sogar recht banal sind.

Seit 1959 wird das Buch in verschiedenen Sprachen und Formaten von verschiedenen Verlagen nachgedruckt. Manchmal geschah dies ohne Franks Eingabe, manchmal sogar ohne seine Erlaubnis oder sein Wissen. Frank war mehrfach bereit, das Buch für eine Neuauflage anzupassen, so dass hin und wieder ein Foto durch ein anderes ersetzt wurde. Im Laufe der Jahre änderte sich seine Sicht auf das Thema und sah jede Änderung als Verbesserung an. Am 15. Mai 2008 erschien eine Jubiläumsausgabe im Format der Originalausgabe und mit dem originalen (englischen) Inhalt.

Filme

Nach dem Die Amerikaner Frank beschloss, sich auf den Film zu konzentrieren. Damit baute er weiter auf Bildsequenzen auf, die bereits in seinem fotografischen Werk eine Rolle spielten. Frank würde über zehn Jahre lang mehr als zwanzig Filme drehen.

erschien 1959 Zieh mein Gänseblümchen, sein erster Film, für den Jack Kerouac das Drehbuch schrieb und die Texte sprach. Franks Kameraführung war wie seine Fotografie: unkonventionell. Er ließ die Kamera blinzeln wie ein Auge: unsichtbar und für den Betrachter nicht wahrnehmbar.

1972 machte Frank Schwanzlutscher Blues: ein nie offiziell veröffentlichter Dokumentarfilm über eine US-Tour durch die Rollende Steine. Der Dokumentarfilm wurde oft mit mehreren Kameras gleichzeitig gedreht und die Bandmitglieder durften auch selbst mit der Kamera umgehen. Ein Großteil der Aufnahmen besteht aus Szenen wilder Backstage-Partys, Drogenkonsum der Bandmitglieder und hitzigen Streitereien. Mick Jagger sah vor, dass der Film nur einmal im Jahr auf einem Filmfestival gezeigt werden durfte.

Die Linien meiner Hand

Anfang der 1970er Jahre kehrte Frank zur Fotografie zurück, obwohl er das Filmen nicht aufgab. Die Linien meiner Hand war das erste Fotobuch, das Frank Die Amerikaner veröffentlicht. Es wurde 1972 von einem japanischen Verlag veröffentlicht. Sie enthielt neben einigen älteren Fotos auch neue autobiografische Arbeiten. Begleitet von einem kleinen, von Frank selbst verfassten Text zeigt er seinen schizophrenen und drogensüchtigen Sohn, seine bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommene Tochter und seine kranke Frau. Obwohl Frank sich in seinem späteren Werk auf sein eigenes Leben konzentriert, warnt er davor, dass seine Fotos nicht immer die Wahrheit widerspiegeln.

Frank starb im September 2019 im Alter von 94 Jahren.^[1]