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Roy Harris über 1965

Roy Ellsworth Harris (Krämer, Oklahoma, 12. Februar 1898 – Santa Monica, 1. Oktober 1979) war ein amerikanisch klassisch Komponist.

Leben

Harris' Vorfahren stammen aus Schottland, Irland und Wales. Seine Eltern waren arm, im Gegensatz zu denen der meisten Komponisten im Osten des Landes Vereinigte Staaten. Er wurde in einem Blockhaus geboren, am Geburtstag von Abraham Lincoln, als eines der fünf Kinder seiner Eltern (von denen drei früh starben). Ein Glücksspielgewinn ermöglichte es seinem Vater, eine kleine Farm aufzubauen Kalifornien wo er als Bauernjunge aufgewachsen ist, in der ländlichen Gegend der San Gabriel-Tal. Von seiner Mutter lernte er Klavier und später Klarinette. Obwohl er an der Universität von Kalifornien, hatte er sich eigentlich komplett entwickelt, als er anfing zu komponieren. Zu Beginn des zwanziger Jahre hat er Unterricht genommen bei Arthur Bliss (in Santa Barbara) und von Arthur Farwell, der amerikanische Komponist und Forscher der Amerikanischer Ureinwohner Musik. Harris verkaufte die Farm und lebte als Lastwagenfahrer und Lieferant von Milchprodukten. Nach und nach knüpfte er Kontakte zu anderen Komponisten, im Osten der USA und teilweise durch die Empfehlung von Aaron Copland, konnte er die Jahre 1926-29 eingeben Paris als einer von vielen jungen Amerikanern, die ihre musikalische Ausbildung durch die Meisterkurse von Nadia Boulanger. Harris hatte keine Zeit für Boulanger Neoklassizismus, oder der von Strawinsky abgeleitete Ästhetik, aber unter ihrer Anleitung begann er sein lebenslanges Studium der Renaissance Musik und schrieb eines seiner ersten großen Werke: das Konzert für Klavier, Streichquartett und Klarinette, das von den selten Beeindruckten gelobt wurde Friedrich Delius.

Als er in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, schloss Harris Allianzen mit Howard Hanson zum Eastman School of Music in Rochester und vor allem mit Serge Koussevitzky von dem Boston Symphony Orchestra. Diese Verpflichtungen sicherten Aufführungen seiner großformatigen Werke, die er seinerzeit schrieb. 1934, eine Woche nach der Uraufführung unter Koussevitsky, Symphonie "1933" die erste kommerziell aufgenommene amerikanische Sinfonie. Doch erst seine dritte Sinfonie, die 1939 unter Koussevitsky uraufgeführt wurde, war der große Durchbruch des Komponisten.

Während der die Dreißiger Harris lehrte am Mills College - später die Heimat von Darius Milhaud -, das Westminster Choir College (1934-1938) und das Juilliard School of Music; Die meiste Zeit seines Berufslebens verbrachte er rastlos mit Lehraufträgen an Colleges und Universitäten in verschiedenen Teilen der Vereinigten Staaten und endete mit einem längeren Aufenthalt in Kalifornien, zunächst an der UCLA und schließlich an der California State University, Los Angeles. Zu seinen Schülern gehörten: William Schuman und Peter Schickele (am bekanntesten als Schöpfer von P.D.Q. Bach). Harris erhielt viele der angesehensten Kulturpreise Amerikas und wurde am Ende seines Lebens zum Ehrenkomponisten des Staates Kalifornien ernannt.

Stilmerkmale

Harris war in vielen Bereichen aktiv (er gründete den International String Congress, um den Mangel an Streichern in den Vereinigten Staaten zu bekämpfen, und war Mitbegründer der American Composers Alliance), ein unermüdlicher Organisator von Konferenzen und Festivals für moderne Musik, und wurde häufig gehört auf das Radio. Er machte mehrere Reisen in die Sovietunion; seine Bewunderung für dieses Land führte daher in der Zeit von zu negativer Kritik McCarthy. In der Tat hatte Harris nach amerikanischen Definitionen eine ziemlich liberale Sichtweise zu vielen sozialen Fragen und war voller Kampfgeist Antisemitismus und Rassismus. Seine letzte Symphonie, ein Auftrag für den Amerikaner Zweihundertjahrfeier 1976, nachdem die Uraufführung von den Kritikern in Fetzen gerissen und von einem Komponisten, der sich leer geschrieben hatte, als "Travestie der Musik" dargestellt wurde: das könnte aber auch daran liegen, dass die behandelten Themen der Sklaverei und der Amerikanischer Bürgerkrieg widersprach der erforderlichen Abstimmung in den Vereinigten Staaten, um sich zum 200. Geburtstag zu gratulieren. In seinen letzten Lebensjahren war Harris durch den universellen Materialismus in Amerika, die Diskriminierung von Minderheiten und die Zerstörung der Natur zunehmend deprimiert.

Obwohl der grobe Patriotismus seiner Werke der Jahre dreißig und vierzig spiegelt sich in seinen Forschungen zum Einsatz von Volk-Musik (und in geringerem Maße von Jazz Rhythmen) war Harris paradoxerweise besessen von den großen europäischen präklassischen Formen, insbesondere denen der Fuge (die wir in der dritten Symphonie hören) und die passacaglia (der eine wichtige Rolle in seiner anderen vielbewunderten Siebten Symphonie spielt). Seine übliche Konstruktionsweise mit langgezogenen Linien und Harmonien beruht letztlich auf seiner Bewunderung für die Entwicklung des Polyfonie während der Renaissance, verwoben mit gegensätzlichen Effekten, die er in großen Ensembles bravourös ausnutzt. Wie viele amerikanische Komponisten seiner Zeit war er tief beeindruckt von den symphonischen Aufführungen von Sibelius (der auch die polyphonen Techniken der Renaissance verwendete). In Harris' besten Werken wächst die Musik wie in der Natur organisch aus den Anfangstakten; dies ist sicherlich bei der dritten Symphonie der Fall, die in der gleichen Epoche entstand wie Werke von Aaron Copland und Virgil Thomson. Die erste Ausgabe von Kent Kennan's Die Technik der Orchestrierung zitiert drei Passagen (für Violoncello, Pauken bzw. Vibraphon) dieser Symphonie, um zu veranschaulichen, was nach Meinung des Autors als eine gute Möglichkeit angesehen werden kann, Orchestermusik zu schreiben. Nur wenige andere amerikanische Symphonien haben sich einen so festen Platz im Standard-Aufführungsrepertoire erarbeitet wie dieses Stück, sowohl durch die meisterhafte Beherrschung des Stückes von Leonard Bernstein, sowie durch seine verschiedenen Aufnahmen davon.

Harris' Musik, obwohl sie oft abstrakt ist, hat den Ruf, den optimistischen amerikanischen Ton wiederzugeben. Der Musikwissenschaftler John Canarina beschreibt den „Harris-Stil“ als „überschwängliche Hornpassagen und Paukenostinatos“. Harris komponierte so oft mit Akkorden, dass seine Orchestermusik in einem Wort wie chromatisch kann beschrieben werden. Er schrieb auch gerne Passagen für gestimmtes Schlagzeug. Dies wird nicht nur in der berühmten Dritten Symphonie, sondern auch in der Sechsten Symphonie „Gettysburg“ schnell deutlich.

Insgesamt komponierte Harris mehr als 170 Werke, viele davon für Amateure. Mit Ausnahme der Oper schrieb Harris Kompositionen in allen anderen Genres: Orchester- und Vokalmusik, Chor- und Kammermusik; dennoch sind seine Sinfonien sein wichtigster Beitrag zur amerikanischen Musik.

Symphonien

Harris komponierte mehr als 18 Sinfonien, von denen jedoch nicht alle nummeriert und nicht alle für Orchester geschrieben sind:

• Symphonie - Unser Erbe, manchmal auch als Symphonie Nr. 1 (für Orchester) bezeichnet
• Symphonie - Amerikanisches Porträt (1929)
• Symphonie 1933 (1933), manchmal auch als Symphonie Nr. 1 (für Orchester) bezeichnet
• Symphonie Nr. 2 (1934)
• Sinfonie für Stimmen (1935) (für unbegleiteten Chor)
• Symphonie Nr. 3 ('Harris') (1938, rev. 1939)
• Volkslied-Symphonie (Sinfonie Nr. 4) (1942) (für Chor und Orchester)
• Symphonie Nr. 5 (1940-42)
• Symphonie Nr. 6 'Gettysburg' (1944)
• Symphonie für Band 'West Point' (1952) (für US-Militärkapelle)
• Symphonie Nr. 7 (1952, rev. 1955)
• Sinfonie Nr. 8 'San Francisco' (1961-62) (für Orchester und Klavier)
• Symphonie Nr. 9 (1962)
• Symphonie Nr. 10 'Abraham Lincoln' (1965)
• Symphonie Nr. 11 (1967)
• Symphonie Nr. 12 'Père Marquette' (1969)
• Bicentennial Symphony (1976), von Harris wegen seines Aberglaubens über die Nummer 13 als Symphonie Nr. 14 benannt, aber posthum von Dan Stehman mit Erlaubnis der Witwe des Komponisten die Nummer 13 zugewiesen.

• American Symphony (1938) (für Jazzband)
• Chorsinfonie (1936) (für Chor und Orchester)
• Walt Whitman Symphony (1955-58) (für Bariton, Chor und Orchester)

Andere Arbeiten

• Andante für Orchester (1925 rev. 1926)
• Konzert für Streichquartett, Klavier und Klarinette (1926, rev. 1927-8)
• Klaviersonate (1928)
• Wenn Johnny nach Hause marschiert - Eine amerikanische Ouvertüre (1934)
• Abschied von Pionieren für Orchester (1936)
• Klavierquintett (1936)
• 3 Streichquartette (1930-1937), darunter Streichquartett Nr. 3 "Vier Präludien und Fugen" (1937) und ein Streichsextett;
• Violinkonzert (1949)
• Fantasie für Klavier und Orchester (1954)
• Epilog zu Profilen in Mut - JFK (1964)
• 4 Minuten und 10 Sekunden für Flöte und Streichquartett;
• Variationen über ein Thema für Streichquartett;
• Violinsonate
• Erinnerungen an einen Kindersonntag für Orchester;
• Choral und Präludium und Fuge für Streichorchester;
• Lied für den Beruf;
• Geschichte von Noah;
• Bläserquintett und -sextett

Verweise

• Robert Layton, Ein Leitfaden zur Symphonie, Kapitel 18, "The American Symphony", von John Canarina.
• KentKennan Wheeler, Die Technik der Orchestrierung.
• Dan Stehmann, Roy Harris: Eine Bio-Bibliographie.