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Slag bij Chickamauga
Schlacht von Chickamauga
Teil von dem Amerikanischer Bürgerkrieg
Schlacht von Chickamauga (von Kurz und Allison, 1890).
Datum18. September – 20. September1863
OrtBezirk Catoosaosa, Georgia
ErgebnisSieg der Konföderierten
Konfliktparteien
Flag of the United States (1863-1865).svg
Vereinigte Staaten
Naval ensign of the Confederate States of America (1863–1865).svg
Konföderierte Staaten
Führer und Kommandanten
William S. RosecransBraxton Bragg
Truppenstärke
etwa 60.000ca. 65.000
Verlieren
16.170[1](1.657 getötet
9.756 Verletzte
4.757 gefangen oder vermisst)		18.454[1](2.312 getötet
14.674 Verletzte
1.468 gefangen oder vermisst)
Chickamauga-Kampagne

2. Chattanooga · Davis's Cross Roads · chickamauga

Das Schlacht von Chichamauga fand zwischen 18. September und 20. September1863 im Bezirk Catoosaosa, Georgia während der Amerikanischer Bürgerkrieg. Diese Schlacht markierte das Ende der Unionsoffensive im Südosten von Tennessee und im Nordwesten von Georgia. Diese Nordniederlage zählte nach dem Schlacht von Gettysburg die meisten Kriegsopfer.

Nach dem erfolgreichen Tullahoma-Kampagne erneuerter Generalmajor William Rosecrans die Offensive gegen die Eidgenossen Armee von Tennessee geführt von General Braxton Bragg und die Stadt Chattanooga. Anfang September gelang es Rosecrans, die Konföderierten aus Chattanooga zu vertreiben. Bragg zog seine Armee nach Süden zurück. Die Unionsarmee verfolgte. In dem Schlacht von Davis' Cross Roads es kam fast zu einem Zusammenstoß zwischen den beiden Armeen. Bragg wollte Chattanooga zurückerobern, indem er einen Teil von Rosecrans Armee besiegte und den Rest vertrieb. Auf 17. September Bragg marschierte gegen das Nördliche XXI. Korps. Auf 18. September mehrere Scharmützel fanden zwischen seiner Kavallerie und Infanterie und feindlicher Kavallerie und berittener Infanterie statt.

Die Kämpfe brachen am frühen Morgen des Jahres mit voller Wucht aus 19. September. Bragg startete einen Angriff auf die Schlachtlinie der Union. Die Unionisten schlugen den Angriff zurück. Am nächsten Tag ging der Kampf weiter. Am späten Morgen erhielt Rosecrans falsche Informationen über ein Loch in seiner Kampflinie. Als er Truppen bewegte, um diese Lücke zu schließen, entstand wirklich eine Lücke in seiner Schlachtlinie. Und das genau an der Stelle, wo Generalleutnant James Long Street ein Angriff führte von acht Brigaden stark. Dieser Angriff trieb ein Drittel der Unionsarmee vom Schlachtfeld. Die verbleibenden Einheiten bildeten eine Verteidigungslinie bei Horseshoe Ridge. Generalmajor George H. Thomas übernahm das Kommando, nachdem Rosecrans ebenfalls vertrieben wurde. Die Eidgenossen führten mehrere Angriffe durch, jedes Mal ohne Erfolg. Die Konföderierten zogen sich nach Chattanooga zurück. Bragg besetzte die umliegenden Hügel und belagerte die Stadt.

Hintergrund

Im Sommer 1863 hatte Generalmajor Rosecrans die Tullahoma-Kampagne erfolgreich beendet. Er hatte Bragg auf Kosten von nur 569 Konföderierten aus dem Zentrum von Tennessee manövriert. Bragg hatte sich nach Chattanooga zurückgezogen.[2] Der Nordbefehlshaber Generalmajor Henry W. Halleck und Präsident Abraham Lincoln forderte Rosecrans auf, Chattanooga so schnell wie möglich einzunehmen. Der Fall dieser Stadt würde das Tor öffnen zu Atlanta und das Kernland der Südstaaten. Chattanooga war ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt und ein wichtiges Industriezentrum für Eisen und Koks. Es war auch in einer starken defensiven Lage entlang der Tennessee und zwischen Lookout Mountain, Missionary Ridge, Raccoon Mountain und Stringer's Ridge.[3]

Ende Juli gezählt Braxton BraggsArmee von Tennessee 52.000 Soldaten. Die konföderierte Regierung erließ eine Anordnung, dass das Department of East Tennessee unter der Führung von Generalmajor Simon B. Buckner, wurde Braggs Department of Tennessee hinzugefügt. Bragg erhielt 17.800 Mann und die Verantwortung für die zusätzliche Abteilung. Bragg hat Generalleutnant bekommen Leonidas Polk und Generalmajor William J. Hardee als sein neuer Stellvertreter.[4] Beide hatten ihre Feindseligkeit Bragg gegenüber nicht verheimlicht. Auch Buckner war verbittert über seinen Abstieg nach der Zusammenlegung der Abteilungen.[5] Hardee beantragte und erhielt im Juli seine Versetzung nach Mississippi. Er wurde durch Generalleutnant ersetzt Daniel H. Hill. Hill hatte häufig Zusammenstöße mit General Robert E. Lee.[6]

Anfang August forderte das Kriegsministerium der Konföderierten Bragg auf, eine Offensive gegen die Stellungen der Rosecrans zu starten. Dafür würde er Verstärkung aus Mississippi bekommen. Bragg zog es vor, auf Rosecrans' Eröffnungszüge zu warten, um sich mehr Zeit zu lassen, seine logistischen Probleme zu lösen.[7] Er war auch besorgt über die Anwesenheit einer Unionsarmee unter der Führung von Generalmajor Ambrose E. Burnside wer könnte Knoxville bedrohen.

Bragg zog seine vorderen Einheiten in Bridgeport, Tennessee, zurück. Rosecrans konnte jetzt nördlich von Tennessee gehen, wohin er wollte. Bragg konzentrierte seine beiden Infanteriekorps um Chattanooga. Seine Kavallerie deckte die Flanken von Nord-Alabama bis Knoxville.[8]

Der Fluss des Todes

Die Kampagne und die größte Schlacht verdanken ihren Namen dem West Chickamauga Creek. Chickamauga würde in der Sprache der Cherokee bedeuten den "Fluss des Todes".[9] Es ist selten, dass ein Sieg der Konföderierten nach einem Wasserlauf benannt wird. Dies war normalerweise der Brauch bei den Nordländern.

Die Zusammensetzung der Armeen

Kommandierende Offiziere Rosecrans und Bragg.

Die Nordarmee

Der nördliche Armee des Cumberlands wurde von Generalmajor kommandiert William S. Rosecrans und zählte etwa 60.000 Soldaten.[10] Es bestand aus folgenden Teilen:

Die konföderierte Armee

Die südlichen Armee von Tennessee wurde von General geführt Braxton Bragg und zählte etwa 65.000 Soldaten.[12]Es bestand aus folgenden Teilen:

Die konföderierte Armee erhielt die obige Struktur am 19. September, als das Korps von Longstreet aus Virginia eintraf. Davor waren die Korpskommandeure direkt Bragg unterstellt.[13]

Eröffnungszüge der Chickamauga-Kampagne

Eröffnungszüge der Chickamauga-Kampagne vom 15. August bis 8. September 1863.

Der nördliche Schlachtplan

Um eine Offensive gegen Braggs Stellungen zu starten, musste Rosecrans zunächst einige logistische Probleme lösen. Beide Armeen wurden durch das Cumberland Plateau getrennt. Dieses 45 km breite Plateau zeichnete sich durch das schwierige Gelände aus. Die Straßen waren in einem schlechten Zustand und die Versorgung würde schwierig sein. Wenn Bragg ihn angriff, während seine Armee das Plateau überquerte, musste er die Konföderierten mit dem Rücken gegen die Berge und mit schlechten Kommunikationswegen bekämpfen. Rosecrans stand unter enormem Druck von Halleck und Lincoln, Bragg in Verbindung mit der Burnside anzugreifen. Anfang August befahl der frustrierte Halleck Rosecrans, sofort vorzurücken und täglich über den Vormarsch der einzelnen Korps zu berichten, bis sie den Tennessee überschritten hatten. Rosecrans war wütend auf Hallecks Befehl und bat um eine Verschiebung auf den 17. August, um eine Katastrophe zu vermeiden.[14]

Rosecrans wusste, dass er mit einem Vorschuss ernsthafte logistische Probleme bekommen könnte. Also versuchte er, genügend Vorräte und Karren zu sammeln, um die Versorgung zu gewährleisten. Diesem Gedankengang folgten praktisch alle seine Offiziere.[15]

Der Schlachtplan war, das Cumberland Plateau in das Tennessee Valley zu überqueren, mit Stopps, um Vorräte zu räumen. Danach würde die Armee den Fluss selbst überqueren. Wenn es konföderierten Widerstand gab, könnte er den breiten Fluss nicht überqueren. Rosecrans stellte sich also eine Ablenkung vor, um Bragg in Chattanooga zu beschäftigen, während seine Hauptstreitmacht den Fluss weiter flussabwärts überquerte. Die Armee würde auf breiter Front durch die Berge und über die Hochebene vorrücken. Das XXI. Korps unter der Führung von Generalmajor Thomas L. Crittenden würde sich der Stadt von Westen nähern. XIV. Korps des Generalmajors George H. Thomas würde durch Lookout Mountain vorrücken. XX. Korps des Generalmajors Alexander M. McCook und das Kavalleriekorps des Generalmajors David S. Stanley auf der Eisenbahn von Chattanooga nach Atlanta vorrückten. Bei ordnungsgemäßer Hinrichtung wäre Bragg gezwungen, Chattanooga zu evakuieren.[16]

Überquerung des Tennessee

Auf 16. August Rosecrans gab den Befehl zu gehen. Aufgrund der rauen Straßen dauerte es eine ganze Woche, um das Tennessee Valley zu erreichen. Sie schlugen ihre Zelte auf, während der Ingenieur die notwendigen Vorbereitungen traf, um den Fluss zu überqueren. Inzwischen führte Rosecrans sein Ablenkungsmanöver durch. Oberst John T. Wilder des XIV. Korps verlegte seine Brigade nördlich von Chattanooga. Seine Soldaten warfen Bretter und Holzstücke in den Fluss, damit die Konföderierten dachten, die Gewerkschaften würden stromaufwärts Flöße bauen. Die Artillerie unter Kapitän Eli Lilly bombardierte die Stadt zwei Wochen lang. Diese Operation ist besser bekannt als die Zweite Schlacht von Chattanooga. Die Täuschung hatte Wirkung. Bragg war zuversichtlich, dass die Überfahrt nördlich der Stadt mit Unterstützung von Burnsides stattfinden würde Armee des Ohio aus Knoxville.[17]

Das XX Corps überquerte zuerst die Fähre von Caperton, etwa 4 Meilen von Stevenson, Alabama entfernt 29. August. Der Ingenieur hatte eine 42-Fuß-Pontonbrücke gebaut, die ein Teil des XIV. Korps bei Shellmound, Tennessee, überquerte 30. August. Bald folgte das XXI. Korps. Der Rest des XIV. Korps überquerte in Battle Creek, Tennessee 31. August. Ohne permanente Brücken könnte die Army of the Cumberland nicht ausreichend versorgt werden. Deshalb wurde in Bridgeport von Generalmajor eine weitere Brücke gebaut Philip Sheridans Einteilung. In drei Tagen bauten sie eine 90 Meter lange Brücke. Außerhalb des Reservekorps war die Unionsarmee dagegen 4. September hat es sicher über den Tennessee geschafft. Der weitere Vormarsch bestand aus bergigem Gelände und schlechten Straßen.[18]

Das konföderierte Oberkommando war von den Entwicklungen alarmiert und unternahm Schritte, um die Armee von Tennessee zu verstärken. Armee des Generals Joseph E. Johnston entsandte zwei Divisionen oder 9.000 Soldaten unter dem Kommando von Generalmajor John C. Breckinridge und Generalmajor William H. T. Walker. Allgemeines Robert E. Lee schickte das Korps unter dem Kommando von Generalleutnant James Long Street. Nur fünf Brigaden (etwa 5.000) Soldaten trafen rechtzeitig ein, um am zweiten Tag der Schlacht am 20. September zu kämpfen.[19]

Nordvorstoß in Georgien

Rosecrans' drei Infanteriekorps marschierten entlang der drei Straßen, die eine solche Masse bewältigen konnten. Auf der rechten Flanke marschierte McCooks XX. Korps südwestlich von Valley Head, Alabama. Das XIV. Korps von Thomas übernahm das Zentrum und rückte in Richtung Trenton, Georgia vor. Crittendens XXI Corps rückte über den Lookout Mountain in Richtung Chattanooga vor. Auf 8. September Bragg evakuierte Chattanooga und zog sich nach Lafayette, Georgia zurück. Auf 9. September die Nordländer besetzen Chattanooga. Rosecrans schickte ein Telegramm an Halleck: "Chattanooga gehört uns und Ost-Tennessee ist befreit." Bragg kannte die Stellungen von Rosecrans Korps. Sie waren über eine 65 km breite Front verteilt. Bragg plante, jedes Unionskorps einzeln anzugreifen und zu besiegen.[20]

Schlacht von Davis's Cross Roads am 11. September 1863.

Rosecrans dachten, Braggs demoralisierte Armee würde sich nach Dalton, Rom oder Atlanta in Georgia zurückziehen. Konföderierte Soldaten, die angeblich desertiert waren, verstärkten die Überzeugung von Rosecrans. Bragg hatte sein Zelt jedoch in Lafayette etwa 20 Meilen südlich von Chattanooga aufgeschlagen. Thomas warnte Rosecrans, dass die Verfolgung einer Armee über eine so breite Front die Armee selbst gefährden könnte. Rosecrans hat dies nicht berücksichtigt. Es befahl McCook, um den Lookout Mountain herum zu marschieren und die Eisenbahn in Resaca durch Winston's Gap anzugreifen. Crittenden sollte von Chattanooga nach Süden vorstoßen und die Konföderierten verfolgen. Thomas musste in Richtung Lafayette vorrücken.[21]

Davis's Cross Roads

Thomas' Korps rückte weiter vor. Sie eroberten die Pässe von Missionary Ridge und Pigeon Mountains und marschierten weiter zu McLemore's Cove. Division des Generalmajors James S. Negley, unterstützt von Brigadegeneral Absalom Baird, marschierte entlang der Dug Gap Road. Negleys Späher hatten konföderierte Einheiten bei Dug Gap entdeckt. Negley testete die Stärke des Feindes und zog sich am Abend auf die Cross Roads zurück, wo er auf zusätzliche Unterstützung wartete.

Bragg gab Generalmajor den Befehl Thomas C. Hindman um Negley bei Davis's Cross Roads zu flankieren. Inzwischen Generalmajor Patrick Cleburnes Division einen Frontalangriff auf die Northern Division. Hindman würde den Angriff nur ausführen können, wenn er Verstärkung bekommen würde. Diese zusätzlichen Truppen trafen am nächsten Tag ein. Die Konföderierten rückten in Richtung der nördlichen Kampflinie vor. Negley hatte auch Verstärkung erhalten. Als Negley von den Frontlinien Berichte über den Angriff der Konföderierten erhielt, zog er seine Einheiten nach Stevens Gap zurück. Er ließ seine einzige Division eine Verteidigungslinie auf einem Bergrücken östlich von West Chickamauga Creek bauen. Dies ermöglichte ihm, seine andere Division zurückzuziehen, die wiederum eine Verteidigungslinie bei Stevens Gap aufbauen konnte, damit die erste Division in Sicherheit gebracht werden konnte. Beide Divisionen warteten auf das Eintreffen des Rests des Thomas Corps.[22]

Die letzten Manöver vor der Schlacht

Lee und Gordons Mühle.

Als Rosecrans erkannte, dass ein Teil seiner Armee gerade der Zerstörung entgangen war, gab er die Verfolgung von Braggs Armee auf. Er versuchte, seine Armee so schnell wie möglich neu zu fokussieren.[23] Auf 12. September er ließ McCook und die Kavallerie durch Stevens Gap mit Thomas in Verbindung treten. Diese wiederum würden eine Zugehörigkeit zu Crittenden anstreben. Es dauerte einen ganzen Tag, bis der Haftbefehl bei McCook ankam. Es würde noch drei Tage dauern, bis McCook über die bergigen Straßen mit Thomas in Kontakt kam.[24]

Crittendens Korps begann seinen Marsch von Ringgold nach Lee und Gordon's Mill. Forrests Kavallerie leitete diese Bewegung entlang der Konföderierten Front nach Bragg weiter. Er sah eine weitere offensive Chance. Bragg gab den Befehl an Generalleutnant Leonidas Polk um Crittendens vordere Division unter der Führung von Brigadegeneral anzugreifen Thomas J. Wood am frühen Morgen des 13. September mit dem Korps von Polk und Walker. Als Bragg an diesem Morgen nichts hörte, fuhr er nach Polk. Zu seiner Überraschung hatte Polk keine Vorbereitungen getroffen, um seinen Geboten nachzukommen. Bragg war wütend. Inzwischen marschierte Crittendens Korps leise vorbei und konzentrierte sich um Lee und Gordon's Mill.[25]

In den nächsten vier Tagen versuchten beide Armeen, bessere Positionen einzunehmen. Rosecrans versuchte unterdessen, seine Armee weiter zu konzentrieren, damit er sich kontrolliert nach Chattanooga zurückziehen konnte. Nach einem Treffen mit seinen Chief Officers beschloss Bragg am 15. September, Chattanooga anzugreifen.[26]

Auf 17. September McCooks Korps hatte sich mit Thomas verbündet. Jetzt waren die drei Nordkorps (2 Infanteriekorps und ein Kavalleriekorps) weniger verwundbar. Dennoch behielt Bragg die Initiative. Mit den Verstärkungen unterwegs von Generalleutnant James Long Street von Virginia und Brigadegeneral Bushrod R. Johnson Von Mississippi aus fühlte sich Bragg stark genug, um seine Armee am frühen Morgen des 18. September nach Norden zu schicken. Er wollte die Nordarmee zu einer Schlacht oder zum Rückzug zwingen. Die konföderierte Armee musste über die linke Flanke der Konföderierten nach Lee und Gordon's Mill gelangen und dann den West Chickamauga Creek überqueren. Bragg markierte vier Kreuzungen. Von Norden nach Süden waren dies Johnsons Division bei Reed's Bridge, Walkers Reserve Corps bei Alexander's Bridge, Buckners Corps bei Thedfords Ford und Polks Corps bei Dalton's Ford. Hills Korps würde die linke Flanke verankern. Forrest und Wheeler deckten jeweils die rechte und linke Flanke von Braggs Armee.[27]

Der Schlag

18. September

Die Manöver am 18. September.

Bushrod Johnsons Division hatte von Ringgold zunächst den falschen Weg eingeschlagen. Schließlich marschierten sie auf der Reed's Bridge Road nach Westen. Gegen 7 Uhr morgens kollidierten sie mit der konföderierten Kavallerie von Colonel Robert Minty, die die Straße zur Reed's Bridge bewachte. Mintys Soldaten zogen sich nach einem kurzen Gefecht über die Brücke zurück. Es gelang ihnen jedoch nicht, die Brücke zu zerstören, bevor sich die ersten Soldaten von Johnsons Division der Brücke näherten. Um 16.30 Uhr hatte Johnson Jay's Mill erreicht. Gleichzeitig Generalmajor John B. Hood des Korps von Longstreet und übernahm das Kommando über die Kolonne. Er befahl Johnson, Jay's Mill Road anstelle der Brotherton Road zu benutzen, wie er es ursprünglich geplant hatte.[28]

Oberst verteidigt in südlicher Richtung John T. Wilders berittene Infanterie die Alexanderbrücke gegen den Vormarsch von Walkers Korps. Mit vier Geschützen der 18. Indiana-Batterie und dem Spencer-Repetiergewehr gelang es Wilder, die Brigade eines Brigadegenerals zu töten. St. John Liddells stoppen. Die Konföderierten verloren bei diesem Angriff 105 Soldaten. Walker schickte seine Soldaten eine Meile weit weg über den unbewachten Lambert's Ford und überquerte gegen 16.30 Uhr den Creek. Wilder zog sich zurück und errichtete östlich der Lafayette Road auf der Viniard Farm eine neue Verteidigungslinie.[29]

Als die Dunkelheit hereinbrach, hielt Johnsons Division vor Wilders Stellungen. Walker hatte alle seine Männer über den Bach gebracht. Seine Soldaten waren jedoch hinter Johnson verstreut. Buckner hätte bei Thedfords Ford nur eine Brigade über den Bach stellen können. Polk stand Crittenden in Lee and Gordon's Mill gegenüber und D.H. Hills Korps bewachte die Übergänge nach Süden.[30]

Bragg hätte das Überraschungsmoment nur teilweise ausnutzen können. Rosecrans hatte an diesem Morgen den Staub von den Bewegungen der Konföderierten gesehen und konnte einen Teil von Braggs Absichten geschlussfolgert haben. Rosecrans hatte Thomas und McCook zur Unterstützung nach Crittenden geschickt. Als die Konföderierten den Creek überquerten, verstärkte Thomas Crittenden die Linien.[31]

19. September

Die Schlacht am Morgen des 19. Septembers.

Rosecrans hatte am Vortag das XIV. Korps von Generalmajor George H. Thomas hinter dem XXI. Korps des Generalmajors zurückgelassen Thomas L. Crittenden lass es ausarbeiten. Dadurch breitete sich die linke Flanke viel weiter nach Norden aus, als Bragg erwartet hatte. Bragg dachte, dass Crittendens Korps, das in der Nähe von Lee und Gordons Mühle lag, das Ende der linken Flanke des Feindes war. Thomas hatte jedoch Positionen von Crawfish Springs bei den Divisionen des Generalmajors eingenommen James S. Negley), Generalmajor Joseph J. Reynolds, Brigadegeneral Absalom Baird bis zur McDonalds Farm, wo die Division des Brigadegenerals war John M. Brannan. Reservekorps des Generalmajors Gordon Granger war zwischen Rossville und McAffee's Church.[32]

Braggs Angriffsplan war gegen die angebliche linke Flanke der Union. Der Angriff sollte vom Korps des Generalmajors durchgeführt werden Simon B. Buckner, Generalmajor John B. Hood und Generalmajor W.H.T. Gehhilfe. Die Nordflanke würde von der Kavallerie von gedeckt werden Nathan Bedford Forrest. Division des Generalmajors Benjamin F. Cheatham wurde hinter dem Zentrum in Reserve gehalten. Division des Generalmajors Patrick R. Cleburne Division war in Thedfords Ford in Reserve. Division des Generalmajors Thomas C. Hindman konfrontierte Crittenden und Breckenridge konfrontierte Negley.[33]

Die Schlacht begann fast zufällig, als Colonels Außenposten Daniel McCooks Grangers Reserve Corps Brigade marschierte auf der Suche nach Wasser zu Jay's Mill. McCook hatte Mintys Brigade unterstützt, indem er am 18. September von Rossville aus vorrückte. Seine Soldaten errichteten dann einige hundert Meter nordwestlich von Jay's Mill eine Verteidigungsstellung. Ungefähr in derselben Entfernung auf der anderen Seite der Mühle hatte die 1st Georgia Cavalry die Nacht verbracht. Als McCook ein Regiment nach vorn schickte, um Reed's Bridge zu zerstören (der zweite erfolglose Versuch in zwei Tagen), schickte Brigadegeneral Henry Davidson von Forrests Kavalleriekorps die 1. Georgia nach vorne. Sie stießen bald auf McCooks Soldaten. McCook war befohlen worden, seine Soldaten nach Rossville zurückzuziehen. Seine Soldaten wurden von der konföderierten Kavallerie verfolgt. McCook stieß mit Thomas' Truppen zusammen, die gerade die ganze Nacht marschiert waren. McCook berichtete Thomas über die Stellungen einer konföderierten Infanteriebrigade im Westen der Vereinigten Staaten Chickamauga Creek. Thomas schickte Brannans Division, um sie anzugreifen und zu zerstören.[34]

Konföderierte Truppen rücken bei Chickamauga vor, eine Zeichnung von Alfred Waud.

Brannan schickte drei Brigaden nach vorne. Die Brigade von Colonel Ferdinand Van Derveer rückte entlang der Reed's Bridge Road nach Südosten vor. An seiner rechten Flanke war die Brigade des Obersten John Croxton. Die Brigade von Colonel John Connel hat als Reserve herausgefunden. Croxton vertrieb die Außenposten der Konföderierten Kavallerie. Forrest bildete eine Verteidigungslinie mit abgesessener Kavallerie, um den Angriff zu brechen. Croxton rückte nicht weiter vor, da er sich der Stärke von Forrest nicht sicher war. Forrest forderte Verstärkung von Bragg und Walker. Walker entsandte Colonels Brigade gegen 9:00 Uhr morgens Claudius Wilson nach vorne. Wilson griff Croxton mit seiner rechten Flanke an. Forrest beauftragte die Brigade von Oberst . George Dibrell auf der eigenen rechten Flanke. Diese Brigade nahm es mit Van Derveers Soldaten auf. Ohne Walkers Wissen entsandte Forrest die Brigade von Matthew Ector im. Ectors Soldaten ersetzten Debrills Soldaten in der Verteidigungslinie. Es gelang ihnen auch nicht, Van Derveer zurückzudrängen.[35]

Brannan hielt den verschiedenen Angriffen von Forrest und seinen Verstärkungen stand. Ihr Munitionsvorrat ging rapide zurück. Thomas schickte dann Bairds Division als Verstärkung. Baird schickte zwei Brigaden nach vorne und hielt die dritte in Reserve. Croxtons Brigade wurde von Brigadegeneral abgelöst John King. Oberste Brigade Benjamin Scribner übernahm die rechte Flanke und die Brigade des Obersten John Starkwetter bildete die Reserve. Scribner und King trieben die Truppen von Wilson und Ector zurück.[36]

Bragg wiederum schickte die Division des Brigadegenerals, um dem Druck der Union zu widerstehen St. John R. Liddell in die Schlacht. Brigaden des Obersten Daniel Govan und Brigadegeneral Edward Walthall entlang Alexanders Bridge Road vorgerückt, Bairds rechte Flanke zerquetschend. Die Brigaden von Scribner und Starkweather zogen sich panisch zurück und wurden bald von den Truppen des Königs gefolgt. Diese liefen direkt durch die Linien von Van Derveer, der sich gerade rechtzeitig erholen konnte, um den Vormarsch der Konföderierten zu stoppen. Liddels erschöpfte Soldaten zogen sich zurück und wurden von Croxtons Brigade noch weiter zurückgetrieben.[37]

Bragg dachte, dass Rosecrans die Schlacht nach Norden und damit weiter verlagern wollte, als Bragg geplant hatte. Also schickte er schwere Verstärkungen aus allen Teilen seiner Kampflinie an seine rechte Flanke. Die fünf Brigaden von Cheathams Division von Polks Korps kamen zuerst. Gegen 11 Uhr trafen Cheathams Soldaten auf Liddels Position ein. Cheatham stellte seine Soldaten links von Liddel in zwei Reihen auf. Brigaden der Brigadegeneräle Marcus Wright, Preston Smith und John Jackson bildete die erste Linie. Die zweite Linie wurde von Brigadegenerälen gebildet Otho Strahl und George Maney. Ihr Vormarsch schob Croxtons Kampflinie mit Leichtigkeit vor sich her. Als Croxton sich zurückzog, wurde sein Platz von Brigadegeneral eingenommen Richard Johnsons Division von McCooks XX Corps. Johnsons Frontbrigaden standen Jacksons Brigade gegenüber. Somit konnte sich Croxton unversehrt zurückziehen. Obwohl er zahlenmäßig unterlegen war, hielt Jackson durch, bis seine Munition zur Neige ging. Er bat dringend um Verstärkung. Cheatham schickte Maneys kleine Brigade nach vorne, um Jackson zu ersetzen. Sie waren jedoch den beiden größeren Unionsbrigaden nicht gewachsen und Maney zog sich unter starkem Druck an seinen Flanken zurück.[38]

Kurz nach Johnsons Aktion trafen zusätzliche Unionsverstärkungen ein. Generalmajor John Palmers Division von Crittenden's Corps rückte von Lee und Gordon's Mill vor und nahm den Kampf mit den drei Brigaden des Brigadegenerals William Hazen, Brig. Gen. Charles Cruft und Oberst William Groß, gegen die verbündeten Brigaden von Wright und Smith. Smiths Brigade erlitt bei Brock Field den größten Schock und wurde durch Strahls Brigade ersetzt, die ihrerseits ebenfalls abziehen musste. Die beiden neuen nördlichen Brigaden des Brigadegenerals Horatio van Kleve's Division, XXI Corps, folgte Palmer's Division eng. Sie bildeten die linke Flanke neben Wrights Brigade. Angriff des Brigadegenerals Samuel Beatty's Brigade zwang Wrights Einheiten und die anderen Einheiten von Cheatham zur Flucht.[39]

Die Schlacht am frühen Nachmittag des 19. Septembers.

Gegen Mittag schickte Bragg eine dritte Liga nach vorne. Diese Abteilung wurde von Major Generalgeneraal geführt Alexander P. Stewart von Buckners Korps. Auf der Brock Farm sah Stewart Wrights Rückzugsbrigade. Er beschloss im Alleingang, Van Cleves Positionen anzugreifen. Die Brigaden marschierten in Kolonnen und griffen drei Unionsbrigaden auf der Brotherton Farm an. Die Kämpfe dauerten an, bis die Munition aufgebraucht war. Claytons Soldaten wurden von der Brigade des Brigadegenerals abgelöst John C. Brown. Brown trieb Beattys und Dicks Soldaten aus den Wäldern östlich der LaFayette Road und hielt dann an, um seine Linie wiederzufinden. Gegen 15.30 Uhr setzte Stewart seine letzte Brigade unter Brigadegeneral William Bate ein und zwang Van Cleves Division zur Flucht. Während Hazens Brigade die Munition nachfüllte, geriet sie in den Strudel der fliehenden Soldaten. Die Brigaden von Grose und Cruft wurden von der Konföderierten Brigade des Obersten vertrieben James Sheffield von Hoods Division. Dieser Angriff wurde vorübergehend durch einen Gegenangriff des Brigadegenerals gestoppt John Turchins Brigade (Reynolds-Division). Zugegeben, es war den Konföderierten gelungen, eine große Lücke in den Unionslinien bei Brotherton und Dyer Fields zu schließen. Stewart hatte nicht genügend Truppen, um seine Positionen zu halten, und zog sich mit Bate östlich der LaFayette Road zurück.[40]

Brotherton-Kabine.

Gegen 14 Uhr, Brigadegeneral .s Division Bushrod R. Johnson gegen die Norddivision unter der Führung von Brigadegeneral Jefferson C. Davis aus Richtung kommend Langustenquellen vorrücken. Johnsons Soldaten griffen die von Colonel . angeführte linke Flanke des Feindes an Hans Heg. Heg wurde über die LaFayette Road zurückgefahren. Hood befahl Johnson, den Angriff mit drei Brigaden auf der Straße fortzusetzen. Die beiden vorderen Brigaden verloren den Zusammenhalt untereinander. Auf der rechten Flanke fuhr die Unionsbrigade von Colonel John Fulton von der Kings Brigade ab und schloss sich Bate bei Brotherton Field wieder an. Auf der linken Flanke griff die konföderierte Brigade von Colonel John Gregg die feindliche Reservebrigade von Colonel John T. Wilder auf der Viniard Farm an. Gregg wurde schwer verletzt und der Vormarsch wurde gestoppt.[41]

Die Schlacht am späten Nachmittag bis zum Einbruch der Dunkelheit am 19. September.

Division Nord des Brigadegenerals Thomas J. Wood um 15:00 Uhr wurde befohlen, von Lee und Gordon's Mill nach Norden zu marschieren. Eine seiner Brigaden, angeführt von Colonel George P. Buell wurde nördlich von Viniard House eingezogen, als die Brigade von Colonel Charles Harker entlang der LaFayette Road marschierte. Harker flankierte die konföderierten Regimenter von Fulton und McNair und feuerte auf ihren Rücken. Die Konföderierten zogen sich in die Wälder östlich der Straße zurück. Harker zog sich auch schnell zurück, um nicht isoliert zu werden. Buells Männer wurden im Haus Viniard von Teilen des Brigadegenerals angegriffen Evander M. Laws Division von Hoods Korps. Die Brigaden von Jerome B. Robertson en Henry L. Benning rukten op in zuidwestelijke richting naar Viniard field en dreef hierbij de brigade van William Carlin terug. Zo kwam de brigade van Buell in het oog van de storm terecht. Ook Buell werd verdreven. De opmars van Hoods en Johnsons mannen was zo sterk dat Rosecrans en zijn stafofficieren in het verderop gelegen hoofdkwartier moesten schreeuwen tegen elkaar om hun verstaanbaar te maken boven de geluiden van het slagveld. De Noordelijke linie stond op breken. Dankzij de standvastigheid van Wilders soldaten verloor de Zuidelijke aanval aan kracht en werd de linie gered.[42]

De Noordelijken voerden enkele onsuccesvolle tegenaanvallen uit om de verloren gegane grond rond Viniard house te heroveren. Kolonel Heg raakte tijdens een van deze aanvallen dodelijk gewond. In de late namiddag moest Rosecrans zijn laatste reserves aanspreken, namelijk de divisie van generaal-majoor Philip Sheridan van McCooks korps. Sheridan vertrok in noordelijke richting vanuit Lee and Gordon's Mill en nam de brigades van de kolonels Luther Bradley en Bernard Laiboldt met zich mee. Bradleys brigade nam het initiatief en verjoeg de kleine Zuidelijke brigades van Robertson en Benning van Viniard field. Tijdens deze aanval raakte ook Bradley gewond.[43]

Rond 18.00u begon begon het te schemeren. Bragg stapte af van zijn plan om de Noordelijken in zuidelijke richting te duwen. Hij stuurde de divisie van generaal-majoor Patrick Cleburne (Hills korps) naar de rechterflank om Polk te versterken. Dit deel van het slagveld had de laatste uren weinig strijd gezien. George Thomas consolideerde zijn linies door zich een klein beetje in westelijke richting terug te trekken. Daar kon hij betere defensieve linies opbouwen. De divisie van Richard Johnson en de brigade van Absalom Baird dekten de tactische terugtocht van Thomas. Bij zonsondergang viel Cleburne aan met drie brigades. Deze aanval strandde al snel door de beperkte zichtbaarheid. Baldwin sneuvelde toen hij de tegenaanval leidde. Rond 21.00u hadden Cleburnes soldaten Winfrey field ingenomen en Baird verjaagd naar de nieuwe defensieve linie van Thomas.[44]

Volgens schattingen van historici zouden er die eerste dag 6.000 tot 9.000 Zuidelijke en 7.000 Noordelijke soldaten gevallen zijn.[45]

Nieuwe plannen voor de volgende dag

Braxton Bragg was niet ontevreden over de gang van zaken die dag. Zijn aanvallen waren echter niet gecoördineerd waardoor hij plaatselijk geen overmacht kon samenstellen om door de Noordelijke linies te breken en Rosecrans te verslaan.[46]

Bragg pleegde afzonderlijk overleg met zijn stafofficieren. Hij deelde hun mee dat hij de Army of Tennessee in twee vleugels zou reorganiseren. Leonidas Polk kreeg het bevel over de rechtervleugel met het korps van Hill en Walker en de divisie van Cheatham. Polk kreeg het bevel om de vijandelijke linkerflank aan te vallen bij dageraad. De divisie van Breckinridge moest de spits afbijten. Hij zou dan gevolgd worden door de eenheden van Cleburne, Hood, McLaws, Bushrod Johnson, Hindman en Preston. Bragg benoemde luitenant-generaal James Longstreet tot bevelhebber van de linkervleugel. Longstreet had er net een lange treinreis opzitten vanuit Virginia. Longstreet kreeg het bevel over de korpsen van Hood en Buckner en de divisie van Hindman. Longstreet ontving deze orders maar om 23.00u. Hill werd niet rechtstreeks geïnformeerd door Bragg over de beslissing dat hij nu de ondergeschikte was van Polk. Hill kreeg het te horen van een stafofficier.[47]

Hill werd echter niet ingelicht over zijn rol de volgende dag in de slag. Een koerier die de geschreven orders bij zich had, slaagde er niet in om Hill te vinden en keerde terug naar zijn post zonder iemand in te lichten. Generaal-majoor John C. Breckinridge, een van Hills divisiebevelhebbers, was aanwezig op het hoofdkwartier van Polk maar ook hij werd niet ingelicht dat zijn divisie bij dageraad de aanval zou openen. Op 20 september, rond 05.00u, werd Polk wakker en hij bemerkte dat Hill geen voorbereidingen getroffen had voor de aanval. Polk schreef nieuwe orders die Hill rond 06.00u bereikten. Hill stuurde een boodschap terug met een lijst van bedenkingen waarom hij niet tot de aanval kon overgaan. Hill had nog geen verkenningen kunnen uitvoeren, zijn slaglinie was niet klaar en zijn soldaten hadden nog niet gegeten. Bragg gaf met veel tegenzin toe.[48]

Ondertussen hield Rosecrans een vergadering met de meeste van zijn korps en divisiebevelhebbers om de acties van 20 september voor te bereiden. De Army of the Cumberland had een serieuze opdoffer gekregen de vorige dag. Slechts vijf brigades waren ongeschonden en beschikbaar. De Zuidelijken ontvingen echter voortdurend versterkingen, waardoor ze nu een overwicht hadden. Dit sloot een Noordelijke offensief uit. De aanwezigheid van de assistent van de minister van oorlog, Charles A. Dana, maakte gesprekken over terugtrekken moeilijk. Rosecrans besliste dan om het leger in het defensief te laten met als argument dat Bragg zich had teruggetrokken uit Perryville en Stones River na de eerste dag van de gevechten.[49]

Rosecrans defensieve linie zag er als volgt uit. Thomas had zijn stellingen van de vorige dag niet verlaten. Zijn linie liep van Kelly Farm tot ten oosten van de LaFayette Road. Zijn genie had in de vroege ochtend versterkingen gebouwd. Op zijn rechterzijde had McCook zijn soldaten teruggetrokken van Viniard field naar Widow Glenn's. Crittenden vormde de reserve en Granger moest indien nodig Thomas of McCook versterken. Hij kon praktisch gezien enkel Thomas te hulp schieten.[50]

Voor dageraad ontving Thomas een rapport van Baird dat zijn linie eindigde aan het kruispunt van de LaFayette en McFarland's Gap Roads. Thomas verzocht dat zijn divisie onder Negley van McCooks linies de flank van Baird zou versterken. Na verschillende pogingen om Negley te vervangen door eenheden van McCook, verplaatsen Negleys eenheden zich in noordelijke richting om de flank te versterken. Ondertussen was de eerste aanval van de dag van start gegaan.[51]

20 september

De aanvallen van Polks rechtervleugel in de ochtend van 20 september.

De gevechten begonnen rond 09.30u op de Noordelijke linkerflank. De Zuidelijke aanval begon vier uur nadat het volgens Braggs bevel had moeten beginnen. De aanval zou ingezet worden door Breckinridge en Cleburne van Hills korps, Polks rechtervleugel. Daarna zou er echelonsgewijs de aanval ingezet worden door de divisies langs de Zuidelijke slaglinie. Bragg hoopte zo de Noordelijke slaglinie in zuidelijke richting te duwen en zo hun ontsnappingsroute proberen af te snijden die door Rossville en McFarland Gap liep. De late start van de aanval had ernstige gevolgen. Mocht de aanval op tijd begonnen zijn, zouden de Zuidelijken geen last hebben van de verdedigingswerken die door Thomas' genietroepen in de loop van de ochtend opgeworpen zou worden. Bragg zou later schrijven dat mocht het niet geweest zijn van die enkele uren, dan zou hun onafhankelijke misschien gegarandeerd zijn.[52]

De brigades van Breckinridge onder leiding van de brigadegeneraals Benjamin Helm, Marcellus A. Stovall en Daniel W. Adams rukten in één linie op. De Orphan Brigade van Helm was de eerste die op de defensieve linie van Thomas stuitte. Helm zou sneuvelen terwijl hij zijn soldaten aanmoedigde in de aanval op de vijandelijke linies. De twee andere brigades van Breckenridge hadden meer succes tegen de brigade van brigadegeneraal John Beatty van Negleys divisie. Toen Breckinridge het uiteinde van de Noordelijke flank gevonden had, rechtte hij zijn linie en bedreigde de achterhoede van Thomas' linie. Thomas liet versterkingen aanrukken van Brannans reservedivisie. De brigade van kolonel Ferdinand Van Derveer stormde naar voren en dreef Stovalls soldaten terug. Adams brigade werd tegengehouden door de brigade van kolonel Timothy Robbins Stanley van Negleys divisie. Adams werd gewond achtergelaten toen zijn soldaten zich terugtrokken naar hun uitgangspositie.[53]

De volgende aanvallen van Hill mislukten eveneens. Cleburnes divisie botste op hevige weerstand bij de verdedigingswerken die bemand waren door de eenheden van Baird, Johnson, Palmer en Reynolds. De overlappende slaglinies van Stewarts en Cleburnes eenheden maakten de Zuidelijke aanval er niet gemakkelijker op. Cheathams divisie die in reserve gehouden werd, kon niet onmiddellijk oprukken. Hill zette Gists brigade in. Hun aanval werd met zware verliezen afgeslagen. Walker bracht de rest van zijn divisie naar voren om de restanten van Gist te redden. Op zijn rechterflank stuurde Hill de brigade van kolonel Daniel Govan de strijd in om Breckinridge te ondersteunen. Hun aanval werd afgeslagen door een Noordelijke tegenaanval.[54]

De Zuidelijke aanval op de Noordelijke linkerflank was tegen de middag op niets uitgelopen. Thomas stuurde koeriers uit naar de andere delen van de linie om versterkingen te krijgen voor zijn zwaar beproefde soldaten. Ten westen van Poe field nam Brannans divisie de slaglinie tussen Reynolds divisie en Woods divisie voor zijn rekening. Hij stuurde zijn reservebrigade naar Thomas. Rond 10.00u kreeg Brannan de vraag om nog meer troepen te sturen. Indien hij zijn volledige divisie naar Thomas zou sturen dan zou hij de flanken van de nabije divisies in gevaar kunnen brengen. Na overleg met Reynolds werd een bericht naar Rosecrans gestuurd om hem op de hoogte te brengen van het mogelijke risico. Brannan bleef ondertussen waar hij was tot hij het fiat zou krijgen van Rosecrans. Thomas dacht dat Brannan reeds in aantocht was. Toen Rosecrans het bericht kreeg stuurde hij snel Wood naar de plaats waar Brannan stond. Dit was in de veronderstelling dat Brannan reeds vertrokken was. Rosecrans dicteerde het order: "De bevelhebber vaardigt het bevel uit waarbij u zo snel mogelijk Reynolds moet ondersteunen." Dit dubbelzinnige bevel werd niet nagelezen door Rosecrans die al de eerste tekenen van uitputting vertoonde. Het bevel werd rechtstreeks naar Wood gestuurd en werd nooit gelezen door zijn korpsbevelhebber Crittenden.[55]

Wood stond aan de grond genageld toen hij het order ontving rond 10.50u. Brannan hield nog altijd zijn originele stellingen bezet. Wood kon niet de plaats innemen van een divisie die nog aanwezig was. Wood zag als enige oplossing om zich uit zijn stellingen terug te trekken en zich achter Brannans stellingen op te stellen. Wood overlegde met zijn korpsbevelhebber McCook die het ontstane gat zou invullen met eenheden van het XX Corps. Hegs brigade verving de stellingen van een volledige divisie.[56] Generaal-majoor Alexander P. Stewart van Longstreets vleugel ontving het order en rukte onmiddellijk op zonder te overleggen met Longstreet. Zijn brigades werden aangevoerd door de brigadegeneraals Henry D. Clayton, John C. Brown en William B. Bate. Ze vielen de stellingen aan van Brannan en Reynolds bij Poe field. Brannans rechterflank werd vernietigd. De restanten vluchtten naar de divisie van Van Cleve in Brannans achterhoede. Een Noordelijke tegenaanval kon de Zuidelijke aanval tot stilstand brengen en terugdrijven.[57]

De aanvallen van Longstreets linkervleugel rond de middag van 20 september.

Longstreet reageerde eveneens traag om de bevelen van Bragg. Longstreet werd verrast door de opmars van Stewart. Hij probeerde de rest van zijn linie samen te houden. Longstreet had zijn slaglinie zodanig proberen te veranderen dat de divisies van de Army of Northern Virginia in de voorste rijen zouden staan. Dit had echter geleid tot enorme verwarring. Toen hij uiteindelijk klaar was om de strijd aan te binden, had hij een sterke aanvalsmacht geconcentreerd. Deze stond onder leiding van generaal-majoor John Bell Hood en bestond uit drie divisies onderverdeeld in acht brigades. De slaglinie was vijf linies diep. De voorste divisie onder leiding van brigadegeneraal Bushrod Johnson stond langs de Brotherton Road in twee echelons. Ze werden gevolgd door de divisie van Hood onder het bevel van generaal-majoor Evander M. Law en twee brigades van generaal-majoor Lafayette McLaws divisie die werden aangevoerd door brigadegeneraal Joseph B. Kershaw. Op de linkerflank stond de divisie van generaal-majoor Thomas C. Hindman. De divisie van brigadegeneraal William Preston werd als reserve gehouden achter de divisie van Hindman.[58]

Om 11.10u gaf Longstreet het bevel tot de aanval. Johnsons divisie rukte op over Brotherton field op exact hetzelfde punt waar de Noordelijke eenheden van Wood uit de slaglinie vertrokken. Johnsons linker brigade onder leiding van kolonel John S. Fulton exploiteerde het ontstane gat onmiddellijk. De rechter brigade onder leiding van brigadegeneraal Evander McNair botste op tegenstand van Brannas divisie (eenheden van John M. Connels brigade) maar dreven hun tegenstander toch terug. De overgebleven Noordelijke soldaten in deze sector sloegen in paniek op de vlucht. Aan de verste zijde van Dyer field stonden verschillende Noordelijke batterijen van het XXI Corps opgesteld weliswaar zonder infanterieondersteuning. Greggs brigade onder leiding van kolonel Cyrus Sugg flankeerde de kanonnen aan de rechterzijde. Sheffields brigade en Jerome B. Robertsons brigade vielen de kanonnen zelf aan en veroverden 15 van de 26 artilleriestukken.[59]

Terwijl de Noordelijken zich terugtrokken, slaagde Wood erin om de brigade van kolonel Charles G. Harker opnieuw te formeren. Deze brigade voerde een tegenaanval uit op de Zuidelijke aanvallers die net de kanonnen veroverd hadden. De Zuidelijken trokken zich terug. De brigades van McNair, Perry en Robinson raakten vermengd toen ze zich naar de bossen ten oosten van Brotherton field. Hood gaf het bevel aan Kershaws brigade om Harker aan te vallen. Hij spoedde zich dan naar Robertsons brigade. Toen hij zijn oude eenheid bereikte, werd hij geraakt door een kogel in de rechterdij. Hij werd naar een hospitaal bij Alexanders Bridge gebracht waar zijn been geamputeerd werd.[60]

De verdediging van Horseshoe Ridge en de Noordelijke aftocht in de namiddag en avond van 20 september.
De verdediging van Horseshoe Ridge en Noordelijke aftocht in detail op brigadeniveau.

Harker trok zich al vechtend terug onder zware druk van Kershaw naar Horseshoe Ridge bij het huisje van George Washington Snodgrass. Door de natuurlijke verdedigbare stellingen kon Harker verschillende Zuidelijke aanvallen afslaan. De eerste Zuidelijke aanval werd rond 13.00u uitgevoerd door de brigades van Kershaw en brigadegeneraal Benjamin G. Humphreys. Ondertussen probeerden Perry en Roberston hun eenheden te herformeren in de nabijgelegen bossen. De brigade van Henry L. Benning stak de Lafayette Road over terwijl ze twee brigades van Brannans divisie achterna zaten. Benning hield halt bij Poe house.[61]

Hindman viel de Noordelijke linie aan ten zuiden van Hoods linies en stootte op meer verzet.Verschillende brigades van Davis' divisie en Sheridans divisie werden verslagen. Twee andere brigades van Sheridans divisie hielden stand bij Dyer field. Toen hun kolonel sneuvelde tijdens de verdediging sloegen ook zij op de vlucht. De aanval van linkerbrigade van Hindman onder leiding van brigadegeneraal Arthur Manigault werd met zware verliezen afgeslagen door de Noordelijke brigade van kolonel John T. Wilder. Daarop besliste Wilder om een tegenaanval uit te voeren op Hoods linies. Toen de paniekerige assistent van de minister van oorlog Dana op Wilder botste, eiste hij van Wilder dat hij hem zou escorteren naar Chattanooga. Toen Dana uiteindelijk gekalmeerd was door Wilder, was de opportuniteit om tot een tegenaanval over te gaan verloren gegaan.[62]

De Noordelijke linies aan het zuidelijke uiteinde van het slagveld verdwenen als sneeuw voor de zon. De divisies van Sheridan en Davis trokken zich terug naar de weg die naar McFarlands Gap leidde. Eenheden van Van Cleves en Negleys divisies werden meegezogen in de terugtocht. Het merendeel van de eenheden op de rechterflank trokken zich in wanorde terug. Ze werden snel gevolgd door Rosecrans, Garfield, McCook en Crittenden. Rosecrans reed spoorslags door naar Chattanooga om daar de terugtrekkende eenheden op te vangen en de verdediging van de stad te organiseren. Hij stuurde Garfield naar Thomas om het bevel over te nemen en de resterende eenheden naar Rossville terug te trekken. Bij McFarlands Gap hadden zich verschillende eenheden opnieuw geformeerd. Daar ontmoette Negley zowel Sheridan en Davis. Sheridan keerde terug op zijn stappen en vertrok om Thomas bij te staan.Rond 15.00u stonden 1.500 soldaten van Sheridans divisie, 2.500 van Davis' divisie, 2.200 van Negleys divisie en 1.700 soldaten van andere eenheden bij McFarlands Gap op ongeveer 5 km van Horseshoe Ridge.[63]

Het huis van Snodgrass.

De vier divisies van Thomas hielden echter stand. James Negley had artillerie opgesteld om de stellingen van Thomas te beschermen. Terugtrekkende soldaten versterkten de positie van Thomas nog verder. De eerste nog operationele eenheid die de linie versterkte was de 82nd Indiana onder leiding van kolonel Morton Hunter, Brannans divisie. Brannan arriveerde rond de middag en overtuigde nog meer soldaten van andere eenheden om verder te vechten.[64]

Toen meer eenheden arriveerden, kon de linie bij Horseshoe Ridge verder versterkt en uitgebreid worden. De 21 Ohio beschermde de flank.[65] Deze soldaten vuurden 43.550 kogels af om de aanval van de Zuidelijke eenheden onder leiding van Kershaw en Humphrey af te slaan. Daarna zette de divisie van Bushrod Johnson de aanval in. Deze aanval werd afgeslagen door Noordelijke versterkingen.[66]

Doorheen de dag hoorden de soldaten van het Reserve Corps onder leiding van generaal-majoor Gordon Granger de slag die 5 km verderop plaatsvond. Hij verloor uiteindelijk zijn geduld en stuurde versterkingen naar de linies zonder expliciete bevelen[67] in de vorm van twee brigades van generaal-majoor James B. Steedmans divisie en een brigade van kolonel Daniel McCook. De oprukkende soldaten werden beschoten door de Zuidelijke cavalerie en artillerie onder leiding van Forrest. McCooks brigade werd achtergelaten om de achterhoede te beschermen. De twee brigades van Steedman bereikten de Noordelijke linies bij Horseshoe Ridge op het moment dat Johnson de aanval inzette. Hun aanwezigheid hielp de Zuidelijke aanval mislukken.[68]

Horseshoe Ridge, 2008.

Aanval volgde op tegenaanval. De slaglinies bewogen op en neer terwijl Johnson meer en meer versterkingen kreeg in de vorm van McNairs, Deas's en Manigaults brigades. De brigade van Van Derveer arriveerde om de Noordelijke slaglinie te ondersteunen. De brigade van brigadegeneraal Patton Anderson voerde een onsuccesvolle aanval uit op de heuvel tussen de linies van Johnson en Kershaw. Ondanks de hevige strijd genoot Longstreet van een rustige maaltijd met zijn staf in de achterhoede. Toen Longstreet na zijn lunch een vergadering had met Bragg vroeg hij om versterkingen van Polks vleugel en dit terwijl hijzelf zijn reserve nog niet ingezet had, zijn de Prestons divisie. Bragg raakte meer en meer gefrustreerd toen de kans op de vernietiging van het vijandelijke leger verdween als sneeuw voor de zon. Na de herhaaldelijke vertragingen op zijn rechtervleugel verloor Bragg het vertrouwen in zijn officieren. Hij weigerde de versterkingen te sturen waarom Longstreet vroeg.[69]

Longstreet zette uiteindelijke de divisie van Preston in. Preston ondernam verschillende pogingen om Horsehoe Ridge in te nemen. De eerste aanval werd uitgevoerd rond 16.30u. Tegelijkertijd ontving Thomas het bevel van Rosecrans om het bevel van het leger op zich te nemen en de nodige voorzieningen te treffen om terug te trekken. De divisies van Thomas bij Kelly's field met de divisie van Reynold en Palmer voorop trokken zich als eerste terug. Toen de Zuidelijken de Noordelijke aftocht zagen, zetten ze hun aanval opnieuw in. Johnsons en Bairds divisies dreigden omsingeld te worden. Johnson kon ontsnappen maar de divisie van Baird verloor veel krijgsgevangenen. Thomas gaf het bevel door aan Granger om de laatste eenheden terug te trekken. Kort daarop vertrok ook Granger waardoor er niemand achterbleef om de terugtocht te coördineren. Steedman, Brannan en Wood slaagden erin om hun divisies in noordelijke richting in veiligheid te brengen. De 22nd Michigan, 89th Ohio en 21st Ohio kregen het bevel om de achterhoede te vormen en een eventuele Zuidelijke achtervolging tegen te houden. Hun munitie was op. Ze hadden alleen nog bajonetten om zich te verdedigen. Ze verdedigden hun stellingen tot Preston hen had omsingeld en tot overgave dwong.[70]

Gevolgen

Na het invallen van de duisternis trok Thomas de restanten van zijn eenheden terug naar stellingen rond Rossville Gap. Voor zijn doorzettingsvermogen om zijn stellingen niet te verlaten tot hij het bevel gekregen had om terug te trekken, kreeg hij de bijnaam Rock of Chickamauga. Garfield drong er bij Rosecrans op aan om opnieuw het bevel op zich te nemen van het leger. Rosecrans was fysiek en psychisch uitgeput en bleef in Chattanooga.[71]

De Army of Tennessee sloeg zijn tenten op voor de nacht. Ze waren zich onbewust van de terugtrekking van het Noordelijke leger. Bragg kon de volgende dag de achtervolging niet inzetten. Hij had te weinig transportmiddelen voorhanden en geen pontonbruggen om de Tennessee over te geraken. Braggs leger bleef bij Chickamauga om uit te rusten en hun uitrusting te herstellen of te vervangen. Rosecrans had het grootste gedeelte van de munitie en wapens moeten achterlaten.

De Noordelijken verloren 16.170 soldaten van wie er 1.657 sneuvelden, 9.756 gewond raakten en 4.757 vermist of gevangen waren. De Zuidelijken verloren 18.454 soldaten van wie er 2.312 sneuvelden, 14.674 gewond raakten en 1.468 vermist of gevangen waren.[1] Hoewel de Zuidelijken de overwinning behaalden door Rosecrans van het slagveld te drijven, was Bragg er niet in geslaagd om het Noordelijke leger volledig te verslaan of opnieuw greep te krijgen op oostelijk Tennessee.[72]

Op 21 september trok het Noordelijke leger zich terug naar Chattanooga. Rond de stad werd een verdedigingsgordel gebouwd. Bragg omsingelde de stad en sneed de Noordelijke toevoerlijnen af. Toen bleek dat Rosecrans het beleg niet kon doorbreken, werd hij op 19 oktober vervangen door Thomas. McCook en Crittenden verloren hun commando's over toen het XX Corps en XXI Corps samengevoegd werden tot het IV Corps onder leiding van Granger. Geen van beiden zou nog een veldcommando krijgen. Bragg verving Hindman en Polk op 29 september. Na een poging tot muiterij werd D. H. Hill begin oktober eveneens vervangen. Longstreet werd erop gestuurd om Ambrose Burnside te weerstaan in de zogenaamde Knoxvilleveldtocht.[73]

De Chickamaugaveldtocht werd gevolgd door de Derde slag bij Chattanooga. Een ontzettingsmacht onder leiding van generaal-majoor Ulysses S. Grant brak de belegering van Bragg. De Army of Tennessee trok zich terug waardoor de weg openlag naar het diepe zuiden. In 1864 zou dit een vervolg krijgen in de Atlantaveldtocht onder leiding van generaal-majoor William T. Sherman.[74]

Bronnen

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Aanbevolen lectuur

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