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Slag bij Cold Harbor
Schlacht von Cold Harbor
Teil von dem Amerikanischer Bürgerkrieg
Schlacht von Cold Harbor von Kurz und Allison, 1888.
Datum31. Mai – 12. Juni1864
OrtLandkreis Hannover, Virginia
ErgebnisSieg der Konföderierten[1]
Konfliktparteien
Flag of the United States (1912-1959).svg
Vereinigte Staaten
Flag of the Confederate States of America (1863–1865).svg
Konföderierte Staaten von Amerika
Führer und Kommandanten
Ulysses S. Grant
George G. Meade		Robert E. Lee
Truppenstärke
108.00059.000
Verlieren
12.737 insgesamt
1.844 getötet
9.077 Verletzte
1.816 gefangen oder vermisst		4.595 insgesamt
83 getötet
3.380 Verletzte
1.132 gefangen oder vermisst
Erfolgreich während der Überland-Kampagne
Wildnis · Gerichtsgebäude in Spotsylvania · Gelbe Taverne · Wiesenbrücke · Nord Anna · Wilson's Wharf · Haws Laden · Totopotomoy Creek · Alte Kirche · Kalter Hafen · Bahnhof Trevilian · Marienkirche

Das Schlacht von Cold Harbor fand zwischen 31. Mai und 12. Juni1864 im Landkreis Hannover, Virginia während der Amerikanischer Bürgerkrieg. Die schwersten Kämpfe fanden am 3. Juni statt. Es war die letzte große Schlacht zwischen der Armee des Generalleutnants der Union Ulysses S. Grant und der konföderierte General Robert E. Lee während der Überland-Kampagne. Tausende Soldaten der Union wurden bei mehreren Frontalangriffen auf stark verteidigte Stellungen der Konföderierten getötet.

Am 31. Mai versuchte Grant erneut, entlang der rechten Flanke von Lees' Armee über einen Flankenzug zu manövrieren. Unionskavallerie eroberte die strategisch wichtige Kreuzung bei Old Cold Harbor etwa 15 km nordöstlich der konföderierten Hauptstadt Richmond. Die Kavallerie konnte die feindlichen Angriffe abwehren, bis die Infanterie der Union eintraf. Sowohl Grant als auch Lee, die im Feldzug schwere Verluste erlitten hatten, erhielten Verstärkung. Am Abend des 1. Juni die Northern VI. Korps und der XVIII. Korps und griff mit einigem Erfolg die Stellungen der Konföderierten westlich der Kreuzung an.

Am 2. Juni traf der Rest beider Armeen ein. Die Eidgenossen errichteten eine imposante Verteidigungsstellung von 10 km Länge. Am frühen Morgen des 3. Juni griffen drei Unionskorps die Stellungen der Konföderierten an. Der Angriff wurde mit schweren Verlusten abgewehrt. Auch die nachfolgenden Angriffe blieben erfolglos.

Grant schrieb später in seinen Memoiren: "Ich bedauere immer noch, dass der letzte Angriff auf Cold Harbor durchgeführt wurde ... Es wurde kein Vorteil genutzt, um die schweren Verluste auszugleichen." Die beiden Armeen blieben bis zum 12. Juni in ihren Stellungen, als Grant seine Armee in Richtung James marschierte.

Hintergrund

Überblick über die Overland-Kampagne

Zuschüsse Überland-Kampagne war Teil einer Reihe gleichzeitiger Offensivaktionen gegen die Konföderierten Staaten. Bis Ende Mai 1864 zwei weitere Kampagnen machten Fortschritte, nämlich die Overland Campaign und die Atlanta-Kampagne kommandiert von Generalmajor William T. Sherman. Grants Ziel war es nicht, die feindliche Hauptstadt Richmond einzunehmen, sondern die Konföderierten zu zerstören Armee von Nord-Virginia geführt von General Robert E. Lee. Präsident Abraham Lincoln hatte diese Strategie lange unterstützt, die davon ausging, dass die Zerstörung der Hauptarmee der Konföderierten unweigerlich zum Fall von Richmond führen würde. Grant befahl Meade: "Wo Lee ist, da solltest du sein."[2] Obwohl Grant auf einen schnellen und entscheidenden Sieg hoffte, war er bereit, einen Zermürbungskrieg zu führen. Es könnte auf beiden Seiten viele Verluste geben, aber die Gewerkschaften hatten mehr Reserven, um die Verluste zu ersetzen.[3]

Am 5. Mai ist es kaputt gegangen Armee des Potomac über den Rapidan und betrat die Wildnis bei Spotsylvania. Dort wurde es von Lees Armee angegriffen. Obwohl Lee 60.000 bis 100.000 zahlenmäßig unterlegen war, konnte seine Armee die Geländebedingungen ausnutzen, um der Union schwere Verluste zuzufügen. Nach zweitägigen Kämpfen und 29.000 Toten auf beiden Seiten war die Schlacht ergebnislos. Lee hatte Grant aufgehalten, aber nicht besiegt. Grant gelang es auch nicht, Lees' Armee entscheidend zu besiegen. Unter ähnlichen Umständen hätten sich Grants Vorgänger zurückgezogen. Grant blieb jedoch hartnäckig und befahl Meade, Lees rechte Flanke zu flankieren und die Schlüsselkreuzung am Spotsylvania Court House zu nehmen. Grant hoffte, dass dies seine Armee zwischen Lees und der Hauptstadt der Konföderierten positionieren würde, um Lee in einen offenen Kampf zu zwingen.[4]

Allerdings gelang es Teilen der Lees-Armee, zuerst die strategische Kreuzung zu besetzen und sich dann einzugraben. Meade war unterdessen mit den Ergebnissen der Unionskavallerie unter der Führung von Generalmajor unzufrieden Philip Sheridan. Meade schickte Sheridan, um die von Generalmajor angeführte konföderierte Kavallerie anzugreifen J.E.B. Stuart Niederlage. In dem Schlacht in der gelben Taverne am 11. Mai wurde Stuart tödlich verwundet. Sheridan setzte seinen Angriff auf Richmond fort. In der Zwischenzeit gingen der Unionsarmee die vollwertigen Aufklärungseinheiten aus, um feindliche Positionen aufzuspüren oder ihre eigenen Bewegungen vor neugierigen Blicken zu schützen.[5]

Zwischen 8 und 21. Mai tobten die Kämpfe um Gerichtsgebäude in Spotsylvania. Grant versuchte mehrere Strategien, um die feindlichen Linien zu durchbrechen. Am 8. Mai die Generalmajor Gouverneur K. Warren und John Sedgwick startete vergeblich Angriffe auf die Stellungen der Konföderierten in Laurel Hill. Am 10. Mai befahl Grant einen Generalangriff entlang der Stellungen der Konföderierten, die jetzt vier Meilen lang waren. Obwohl die Konföderierten erneut an Laurel Hill scheiterten, war Colonel .s innovativer Angriff Emory Upton irgendein Erfolg.[6]

Grant ordnete am 15. Mai einen weiteren Angriff an, basierend auf Uptons Angriffstechnik, aber jetzt für 15.000 Soldaten unter der Führung von Generalmajor Winfield S. Hancock. Hancock hatte anfänglichen Erfolg, aber die schnelle Reaktion der Konföderierten hinderte ihn daran, seinen Vorteil auszunutzen. Angriffe von Generalmajor Horatio G. Wright im westlichen Teil des sogenannten Mule Shoe (später Bloody Angle) dauerte mehr als 24 Stunden. Es bestand aus heftigen Nahkämpfen. Unterstütze Angriffe von Warren und Generalmajor Ambrose Burnside konnte das Blatt nicht wenden. Wieder war der Kampf unentschieden. Mit 32.000 Toten auf beiden Seiten war dies eine der blutigsten Schlachten des Konflikts. Erneut würde Grant einen Flankenzug machen, um an den feindlichen Stellungen vorbei zu manövrieren.[7]

Grants nächstes Ziel nach Spotsylvania war die North Anna etwa 25 Meilen südlich. Er schickte Hancocks Corps voraus, um Lee als Ass zu dienen. Lee biss nicht und kam wieder als Erster bei der Nord Anna an. Am 23. Mai Warrens stak V. Korps über den Fluss bei Jericho Mills. Ein Angriff der Konföderierten des A.P. Hill's Corps wurde von Warren zurückgeschlagen. Inzwischen hat Hancocks erobert II. Korps die Brücke an der Telegraph Road. Lee entwickelte unterdessen einen ausgeklügelten Plan, um Stellungen in umgekehrter V-Form am einzigen vertretbaren Kreuzungspunkt entlang des Flusses, bei Ox Ford, errichten zu lassen. Lee hoffte, dass Grant dies als Rückzugsort sehen würde, wenn er sich südlich des Flusses zurückzog. Sollte Grant eingreifen, müsste seine Armee mehrere Flüsse überqueren, um den Angriff zu starten oder andere Korps zu unterstützen, während Lees Positionen aufgrund der sehr kurzen Kommunikationswege seine gesamte Armee nach Belieben einsetzen könnten.[8]Grant wäre beinahe in Lees Falle geraten. Er griff das obere und rechte Bein der umgekehrten V-Form bei Ox Ford an. Lee war jedoch an schwerem Durchfall erkrankt und konnte auf die Bewegungen der Unionisten nicht reagieren. Grant erkannte die Gefahr rechtzeitig, stoppte die Angriffe und ließ seine Soldaten auch Brüstungen bauen.[9]

Auch hier, wie nach der Wildnis und Spotsylvania, plante Grant einen weiteren Umgehungszug. Er marschierte östlich des Pamunkey, um seine Bewegungen zu verbergen.Am 27. Mai gab die Unionsarmee ihre Stellungen auf und begann den Vormarsch. Lee reagierte, indem er seine Armee zu Altees Station etwa 9 Meilen nördlich von Richmond marschierte. Dort ließ Lee entlang des Totopotomoy Creek starke Verteidigungsstellungen aufbauen, um die Hauptstadt der Konföderierten und ihre Versorgungslinien vor den Konföderierten zu schützen. Lee wusste jedoch nicht genau, was Grant vorhatte. Wenn Grant den Pamunkey bei Hanovertown nicht überquerte, konnte die konföderierte Armee mit Leichtigkeit flankiert werden. Also schickte Lee die konföderierte Kavallerie unter der Führung von Generalmajor Wade Hampton III die notwendigen Aufklärungen durchzuführen.[10]

Am 28. Mai kollidierte Hampton mit der Unionskavallerie des Brigadegenerals David McM. Gregg in dem Schlacht von Haws Laden. Keine Seite konnte den Sieg für sich beanspruchen. Die Gewerkschaften wurden 7 Stunden lang aufgehalten. Die Eidgenossen verfügten nun über die notwendigen Informationen über den Standort der Unionshaupttruppe.[11]

Nachdem Grants Infanterie den Pamunkey überquert hatte, sah Lee eine Gelegenheit, das Om einzunehmen V. Korps von Warren, um mit seinem anzugreifen Zweites Korps kommandiert von Generalleutnant Jubal Früh. Earlys Divisionen, angeführt von den Generalmajoren Robert E. Rodes und Stephen Dodson Ramseur trieb die Unionisten zurück in die Schlacht am Totopotomoy Creek. Ramseurs Vormarsch wurde jedoch durch schweres feindliches Gewehr- und Artilleriefeuer aufgehalten. Am selben Tag fand eine Kavallerieschlacht bei Alte Kirche die die konföderierte Kavallerie vertrieben. Damit wurde die Kreuzung Old Cold Harbour zum nächsten strategisch wichtigen Punkt.[12]

Unterdessen erhielt Lee Informationen über Verstärkungen auf dem Weg zu Grant. Die 16.000 Mann starken XVIII. Korps, kommandiert von Generalmajor William F. "Baldy" Smith, wurde von der abgeordnet Armee des Jakobus unter dem Kommando von Generalmajor Benjamin Butler und näherte sich entlang der James und der York. Sollte Smith direkt nach Old Cold Harbor vorrücken, um Grants linke Flanke zu erreichen. Dann würde die nördliche Schlachtlinie den Feind mit Leichtigkeit überflügeln. Am 1. Juni um 15 Uhr trafen 10.000 Soldaten in Grant ein. Die anderen 6.000 bewachten die Kommunikationswege.[13]

Lee erhielt auch Verstärkung. Der Südpräsident Jefferson Davis gab den Befehl an General P.G.T. Beauregard an die 7.000 Mann starke Division von Generalmajor Robert F. Hoke an Lee zu senden. Die Vorhut traf am 31. Mai ein. lesen Armee von Nord-Virginia jetzt 59.000 Soldaten gegen 108.000 Soldaten von Grant nummeriert. Die nördliche Überlegenheit war nicht mehr das, was sie gewesen war. Die meisten von Grants Verstärkungen bestanden aus unerfahrenen Soldaten und reformierten Artillerieeinheiten, die Washington verteidigten. Die meisten von Lees' Soldaten waren erfahrene Veteranen, die starke Verteidigungsstellungen gut gebrauchen würden.[14]

Zusammensetzung der Streitkräfte

Generalleutnant Ulysses S. Grant in Cold Harbor im Jahr 1864. Allgemein Robert E. Lee im Jahr 1865. Beide Fotos wurden von Mathew Brady aufgenommen.

Grants Unionsarmee bestand aus 108.000 Soldaten. Die Streitkräfte bestanden aus den Armee des Potomac kommandiert von Generalmajor George G. Meade und der XVIII. Korps abgeordnet von der Armee des Jakobus. Die sechs Korps waren:[15]

Südlich lesen Armee von Nord-Virginia zählte 59.000 Soldaten und war in vier Korps und zwei unabhängige Divisionen unterteilt:[16]

Lage des Schlachtfeldes

Das Burnett Inn at Old Cold Harbor fotografiert vonPhotographed by Timothy H. O'Sullivan, 4. Juni 1864.

Die Schlacht fand in Zentral-Virginia in der Nähe des modernen Mechanicsville statt. Im 1862 an der gleichen Stelle gefunden Schlacht von Gaines's Mill Platz. Beim Ausgraben ihrer Stellungen fanden Unionssoldaten zu ihrem Entsetzen menschliche Überreste. Cold Harbour hatte, anders als der Name vermuten lässt, keinen Hafen. Die Stadt wurde nach einer Taverne an einer Kreuzung benannt, Cold Harbor Tavern. Hafen bedeutet in diesem Fall einen Unterschlupf. Es wurden keine warmen Speisen wie in einem Gasthaus serviert. Old Cold Harbour lag 2 Meilen östlich von Gaines's Mill und New Cold Harbor etwa eine Meile südöstlich. Die Einnahme dieser Kreuzung ermöglichte es der konföderierten Armee, leicht über den Pamunkey eintreffende Verstärkungen zu erhalten und war in einer guten Position, um entweder die konföderierte Hauptstadt Richmond oder die Armee von Nord-Virginia zu drohen.[17]

Der Schlag

Stellungen beider Armeen am Nachmittag des 1. Juni 1864.

31. Mai

Die Kavallerieeinheiten, die an angeschlossen sind Alte Kirche gekämpft hatten, standen sich am 31. Mai noch immer gegenüber. Lee hatte eine zusätzliche Kavalleriedivision unter der Führung von Generalmajor geschickt Fitzhugh Lee, zum Brigadegeneral Matthew Butler die Kreuzung Old Cold Harbour zu übernehmen. Wenn der Nördliche Brigadegeneral Alfred T. A. Torbert Als der Druck zunahm, wurde Andersons Erstes Korps von Lee befohlen, nach rechts vorzurücken, um die Kavallerie zu unterstützen. Die Frontbrigade von Hokes Division traf ein, um Butler und Fitzhugh Lee zu verstärken. Torbert und Teile des Brigadegenerals wurden gegen 16 Uhr vertrieben David McM. Greggs die Division der Konföderierten von der Kreuzung in Old Cold Harbor. Dann haben sie sich eingegraben. Als immer mehr Männer aus der Division Hokes und Anderson eintrafen, zog sich der besorgte Generalmajor zurück Philip Sheridan Torbert zurück zur Alten Kirche.[18]

Grant schickte dann Wrights VI. Korps zur Verstärkung. Sheridan wurde auch angewiesen, die Kreuzung "um jeden Preis" wieder zu besetzen. Gegen 1 Uhr morgens kam Torbert wieder an der Kreuzung an. Er war erleichtert, als er sah, dass die Konföderierten seinen Rückzug nicht gesehen und die Kreuzung nicht besetzt hatten.[19]

1. Juni

Der Plan von Robert E. Lees für den 1. Juni sah so aus. Er und seine Infanterie würden einen konzentrierten Angriff auf die Unionskavallerie in Old Cold Harbor starten. Seine Untergebenen scheiterten jedoch. Anderson versäumte es, Hokes Division in den Angriffsplan einzubeziehen. Hoke nahm an, dass er nur vorrücken musste, wenn Andersons Korps vollständig aufgestellt war. Auch die Nordländer kannten ihre Probleme. Wrights VI. Korps war erst nach Mitternacht aufgebrochen, um mehr als 20 km zurückzulegen. Smiths XVIII. Korps war fälschlicherweise nach New Castle Ferry geschickt worden und kam zu spät, um Torbert zu helfen.[20]

Anderson ließ den Angriff von der Brigade eröffnen, die bis vor kurzem vom Brigadegeneral kommandiert wurde Joseph B. Kershaw. Diese Brigade wurde nun von dem unerfahrenen Oberst und Politiker kommandiert Lawrence M. Keitt. Keitts Soldaten näherten sich der verschanzten Kavallerie des Brigadegenerals Wesley Merrit. Das konzentrierte Gewehrfeuer tötete Keitt bald und seine Brigade verlor etwas den Zusammenhalt. Hoke, der davon ausging, dass dies seine Aufgabe war, tat nichts. Der Angriff führte zu nichts.[21]

Um 9:00 Uhr traf die Vorhut von Wrights Korps an der Kreuzung ein. Sie begannen sofort, die Kavalleriegräben zu erweitern. Obwohl Grant anfangs beantragt hatte, dass Wright sofort angreifen sollte, waren sie durch den Zwangsmarsch zu erschöpft. Wright hatte auch keine Ahnung, was vor ihm lag. Wright erwartete Smiths Ankunft. Smiths XVIII. Korps traf am Nachmittag ein. Sie gruben sich rechts vom VI. Korps ein. Die Kavalleristen der Union zogen sich dann nach Osten zurück.[22]

Meade war besorgt über die Kampfkraft von Wrights und Smiths Korps und versuchte, Warren dazu zu bringen, Verstärkung zu schicken. Meade schrieb an Warren: „Die Generäle Wright und Smith werden heute Abend einen Angriff starten. Es würde dem Angriff helfen, wenn Sie ihn unterstützen könnten. Vorausgesetzt, es muss Ihrer Meinung nach praktikabel sein.“ Warren schickte dann die Divisionsdivision des Brigadegenerals Henry H. Lockwood an Wright und Smith. Lockwood begann seinen Marsch um 18 Uhr. Die schlechte Aufklärung der Straßen führte dazu, dass Lockwood stark verzögert wurde. Er würde bei dem bevorstehenden Angriff keine Rolle spielen. Meade war auch besorgt, dass seine linke Flanke möglicherweise von konföderierter Kavallerie bedroht würde. Sheridan wurde befohlen, die notwendigen Späher zu entsenden, um die linke Flanke der Union zu decken. Sheridan weigerte sich, da er keine Möglichkeit sah, Soldaten zu entsenden, bevor die Dunkelheit hereinbrach.[23]

Cold Harbor am 1. Juni

Um 18.30 Uhr beginnt der Angriff, den Grant an diesem Morgen sehen wollte. Sowohl Wright als auch Smiths Korps rückten vor. Wegen der schweren feindlichen Schüsse kamen Wrights Soldaten südlich der Mechanicsville Road kaum voran. Ebenfalls nördlich der Straße, die Brigaden von Emory Upton und David Allen Russell schwere Schüsse der Konföderierten Brigade des Brigadegenerals Thomas L. Clingman. Auch dieser Angriff führte zu nichts.[24]

Auf Uptons rechter Flanke fand die Brigade von Colonel William S. Truex eine Lücke in der konföderierten Linie zwischen den Brigaden von Clingmann und Brigadegeneral William T. Woofford. Diese Lücke bestand aus einer sumpfigen Lücke zwischen den beiden Brigaden. Als die Soldaten von Truex angriffen, richtete Clingman zwei Regimenter auf sie. Anderson schickte die Brigade von Eppa Hunton aus der Reserve nach vorne, um die Lücke zu schließen. Truex wurde an drei Seiten eingesperrt und musste sich zurückziehen. Trotzdem gelang es ihnen, mehrere hundert Kriegsgefangene mitzunehmen.[25]

Als am südlichen Ende des Schlachtfeldes Kämpfe ausbrachen, übernahmen Hancock, Burnside und Warrens Korps eine drei Meilen lange Front. Voraus waren die konföderierten Einheiten von A.P. Hill, Breckinridge und Early. An der Grenze des IX. und V. Korps stand die Division des Generalmajors Thomas L. Crittenden. Dieser war nach dem Schlacht von Chickamauga an die Ostfront verlegt. Sie nahmen eine L-förmige Position ein. Zwischen ihnen und dem V. Corps lag ein sumpfiges Gebiet, das als Magnolia Swamp bekannt ist. Zwei Divisionen von Earlys Korps, die von Generalmajor Robert E. Rhodes auf der linken Flanke und die des Generalmajors John B. Gordon auf der rechten Flanke nutzten dieses sumpfige Gebiet, um ihren Angriff durchzuführen, der um 19 Uhr stattfinden sollte. Beide Divisionen der Konföderierten kamen jedoch nicht weit.[26]

Inzwischen waren Lockwoods Soldaten völlig verloren. Nach Beschwerden von Warren wurde Lockwood seines Kommandos enthoben und durch Brigadegeneral ersetzt Samuel W. Crawford.[27] Bei Einbruch der Dunkelheit wurde das Schießen eingestellt. Es gab 2.200 Opfer bei dem Angriff der Union im Vergleich zu 1.800 in der Konföderierten. Auf beiden Seiten wurden keine Fortschritte erzielt. Die Linien der Konföderierten waren einfach nicht gebrochen. Die Gewerkschaften gruben sich ein, manchmal nur wenige Meter von den Stellungen der Konföderierten entfernt. Mehrere Generäle, darunter Upton und Meade, waren wütend, dass Grant diesen Angriff ohne ausreichende Aufklärung befohlen hatte.[28]

2. Juni

Obwohl die Angriffe vom 1. Juni gescheitert waren, war Meade zuversichtlich, dass ein Angriff vom 2. Juni mit genügend Truppen an einem guten Standort erfolgreich sein könnte. In Absprache mit Grant beschloss Meade, Lees rechte Flanke anzugreifen. Andersons Soldaten hatten bereits am 1. Juni gekämpft und die Unionisten gingen davon aus, dass sie nicht genügend Zeit hatten, um solide Verteidigungsstellungen aufzubauen. Wenn der Angriff erfolgreich war, würde Lees' rechte Flanke in die Chickahominy getrieben und damit aufhören zu existieren. Hancock wurde befohlen, mit seinem II. Korps auf der linken Flanke des Wright VI. Korps Stellung zu nehmen. Wenn Hancock vollständig bereit war, würde Meade mit drei Korps oder 31.000 Soldaten einen Angriff von Old Cold Harbor aus starten. Diese Korps waren Hancocks II. Korps, Wrights VI. Korps und Baldy Smiths XVIII. Korps. Warren und Burnside mussten auch einen Angriff auf Lees linke Flanke zur Unterstützung starten, um zu verhindern, dass Lee Einheiten von seiner linken Flanke zur rechten Flanke schickte.[29]

Hancocks Soldaten marschierten die ganze Nacht, um ihre neuen Positionen zu erreichen. Sie kamen erschöpft an. Grant stimmte zu, den Angriff auf 17 Uhr zu verschieben. Später wurde der Angriff erneut auf den 3. Juni um 04:30 Uhr verschoben. Grant und Meade hatten ihren Korpskommandanten keine konkreten Anweisungen gegeben. Sie überließen es ihnen, zu entscheiden, wo, wann und von wem sie angegriffen werden sollten. Kein hoher Offizier hatte den Befehl gegeben, das Gelände und die feindlichen Stellungen vor ihnen auszukundschaften. Baldy Smith sagte seinen Mitarbeitern, der Angriff sei "ein Befehl zum allgemeinen Abschlachten der besten Truppen".[30]

Robert E. Lee nutzte die Verzögerungen der Union, um ihre eigenen Positionen zu stärken. Als Hancock ging, um seine neuen Positionen einzunehmen, konnte Lee Breckinridges Division an den äußersten Punkt seiner rechten Flanke bringen. Dort würde Breckinridge Hancock wieder gegenübertreten. Breckinridge vertrieb eine kleine Unionseinheit, die Stellungen auf dem Turkey Hill hatte. Dieser Hügel dominierte den südlichen Teil des Schlachtfeldes. Lee bewegte auch Einheiten von A.P. Hills Third Corps. Die Divisionen der Brigadegeneräle William Mahone und Cadmus M. Wilcox sollten Breckinridge unterstützen. Die Kavallerie der Konföderierten hatte die Aufgabe, die rechte Flanke der Armee zu decken. Die Stellungen der Konföderierten umfassten nun eine Front von mehr als 10 km zwischen Totopotomy Creek und Chickahominy. Die Nordländer konnten daher keine Flankenbewegungen ausführen.[31]

Read-Ingenieure nutzen die gegebene Zeit voll aus. Brüstungen wurden aus Erde und Baumstämmen gebaut. Die Artillerie war so positioniert, dass die verschiedenen Batterien das gesamte Schlachtfeld vor den Stellungen der Konföderierten mit Kreuzfeuer bedeckten. Holzpfähle wurden in den Boden gerammt, um den Artilleristen das Abschätzen der Entfernung zu erleichtern. Die Gräben wurden im Zickzackmuster angelegt, damit sich die verschiedenen Stellungen mit Schüssen gegenseitig unterstützen konnten. Eine Linie von Außenposten machte es der Union schwer, die richtige Stärke der Konföderierten Linie einzuschätzen.[32]

Obwohl die Unionssoldaten keine genauen Angaben zu ihren Zielen hatten, wussten die Überlebenden der Frontalangriffe Bescheid Gerichtsgebäude in Spotsylvania was sie erwartete. Lieutenant Colonel Horace Porter, Grants Intendant, schrieb in seinen Memoiren, dass viele Soldaten ihre Namen in eine Zeitung schrieben und sie in ihre Taschen steckten, damit ihre Leichen leicht identifiziert werden konnten. Später wurde ein blutbeflecktes Tagebuch eines Unionssoldaten mit einer letzten Notiz gefunden: „3. Juni, Cold Harbor. Ich wurde getötet.“[33]Auf der Nordseite des Schlachtfeldes nahmen Warrens V. Korps und Burnsides IX. Korps Seite an Seite bei der Bethesda Church Stellung. Earlys Zweites Korps, auf Lees linker Flanke, eroberte mehrere von Warrens Außenposten. In der Nacht kam es zu sporadischen Kämpfen.[34]

3. Juni

Cold Harbor am 3. Juni
7. New York Heavy Artillery (als Infanterie dienend) verlassen ihre Schützengräben, um die Stellungen der Konföderierten anzugreifen. Eine Skizze von Alfred Waud.

Am 3. Juni um 4.30 Uhr rückten die drei Unionskorps in dichtem Nebel vor. Schweres Kanonen- und Gewehrfeuer aus den Stellungen der Konföderierten verursachte sofort schwere Verluste in den Reihen der Konföderierten.[35]

Nur auf der linken Flanke der Konföderierten durchbrach Hancocks Korps einen Teil der Konföderierten Stellungen, wo Breckinridge lag. Die Eidgenossen wurden nach Nahkämpfen aus ihren Stellungen vertrieben. Mehrere hundert Soldaten der Konföderierten wurden gefangen genommen und vier Geschütze erbeutet. Die nahe gelegene Artillerie der Konföderierten zielte nun auf die verlorenen Schützengräben. Es wurde zur Todesfalle für die Gewerkschaften. Breckinridges Reserve konterte. Hancocks andere Division, angeführt von Brigadegeneral John Gibbon, wurde durch den sumpfigen Untergrund gestört. Wegen des schweren feindlichen Feuers kamen sie nicht weiter. Einer von Gibbons Soldaten schrieb später: „Wir hielten es für Mord, nicht für Krieg. Es war irgendwo ein schwerer Fehler unterlaufen, diesen Angriff zu starten.“[36]

In der Mitte wurde Wrights Korps durch schweres feindliches Feuer festgenagelt. Es gab wenig Anreiz, den Angriff nach den schweren Verlusten vom 1. Juni fortzusetzen. Der normalerweise "aggressive" Upton hielt es für "unpraktisch", den Angriff fortzusetzen. Die Konföderierten hatten nicht einmal wirklich bemerkt, dass ein groß angelegter Angriff der Union stattgefunden hatte.[37]

Konföderierte Brüstungen am äußersten linken Punkt der Konföderierten Linie

Auf der rechten Flanke der Konföderierten mussten Smiths Soldaten schwieriges Gelände überwinden. Ihr Vormarsch wurde durch zwei Canyons geleitet. Als sie die Stellungen der Konföderierten erreichten, wurden sie durch Gewehr- und Kanonenfeuer niedergemäht. Sie nahmen es besonders schwer, da Warrens Korps zögerte, weiter vorzurücken. Die konföderierten Kanoniere konzentrierten dann ihr Feuer auf Smiths Korps.[38]

Die einzige Aktivität, die am nördlichen Ende des Schlachtfelds stattfand, war zwischen Burnside und Jubal Early. Burnside startete um 6 Uhr morgens einen mächtigen Angriff. Seine Soldaten durchbrachen die Vorpostenlinie, glaubten aber, die Hauptstellungen bereits erreicht zu haben. Er befahl seinen Soldaten, den Angriff zu stoppen und gruppierte seine Einheiten neu, um den Angriff am Nachmittag wieder aufzunehmen.[39]

Brüstungen nach der Schlacht fotografiert

Um 7 Uhr morgens sagte Grant zu Meade, er solle jeden Erfolg voll ausnutzen. Meade befahl seinen drei Korpskommandanten an der linken Flanke, sofort anzugreifen, ohne Rücksicht auf das Korps an ihren Flanken. Alle Kommandeure hatten schon genug von den Angriffen. Hancock war dagegen. Smith nannte einen weiteren Angriff einen unnötigen Verlust von Menschenleben und weigerte sich, vorzurücken. Wrights Soldaten verstärkten ihr Feuer, blieben aber, wo sie waren. Gegen 12.30 Uhr erkannte Grant, dass seine Armee nichts mehr tun konnte. Die Soldaten der Union, die gegenüber den eingegrabenen Stellungen der Konföderierten gefangen waren. Sie benutzten Kelche und Bajonette und die Leichen gefallener Kameraden, um ihre Stellungen auszugraben und zu befestigen.[40]

Die Unionssoldaten zahlten einen hohen Preis für den unvorbereiteten Angriff. Sie verloren 3.000 bis 7.000 Soldaten gegenüber nur 1.500 auf der Seite der Konföderierten.[41] Am 3. Juni gegen 11 Uhr traf der Generalpostmeister ein John H. Reagan mit einer Delegation aus Richmond. Er fragte Robert E. Lee: "General, wenn der Feind Ihre Linie durchbricht, was bleibt für Sie in Reserve." Lee antwortete: „Nicht ein Regiment, und das ist seit Beginn der Kampagne der Fall. Wenn ich meine Linie verkürze, können mich die Unions flankieren. Wenn ich meine Linie schwäche, um eine Reserve zu haben, werden sie durchbrechen.“[42]

4. bis 12. Juni

Grant und Meade hörten auf, die Stellungen der Konföderierten in Cold Harbor anzugreifen. Obwohl Grant in einem Telegramm nach Washington keine schweren Verluste meldete, schrieb er in seinen persönlichen Memoiren, dass er diesen Befehl, die Soldaten in den sicheren Tod zu schicken, für den Rest seines Lebens bedauerte. Die beiden Armeen lagen die nächsten neun Tage in ihren Schützengräben und beobachteten sich gegenseitig. Die Scharfschützen töteten ständig. Die Unionsartillerie beschoss die Konföderierten mit acht Mörsern. Die Konföderierten erwiderten das Feuer mit einer 24-Pfund-Haubitze, die in die Stellungen der Union einschlug. Obwohl es keine größeren Angriffe mehr gab, gab es in diesen neun Tagen fast doppelt so viele Opfer wie bei den Angriffen vom 3. Juni.[43]

Die Gräben waren staubig und brütend heiß. Die Lage wurde durch Tausende von Verwundeten, die zwischen den beiden Linien lagen, noch schlimmer. Ihnen wurde Essen, Trinken und medizinische Versorgung vorenthalten. Grant würde keinen formellen Waffenstillstand beantragen, um die Verwundeten zu evakuieren. Dies könnte als Eingeständnis einer Niederlage interpretiert werden. Zwischen dem 5. und 7. Juni schickten Grant und Lee sich mehrere Briefe, ohne tatsächlich eine Einigung zu erzielen. Dann bat Grant um einen formellen zweistündigen Waffenstillstand. Für die meisten Verletzten war es jedoch zu spät. Grant wurde dafür in den Zeitungen des Nordens heftig kritisiert.[44]

Am 4. Juni verlegte Grant Burnsides Korps hinter Matadequin Creek, um als Reserve zu dienen. Warrens Korps wandte sich an Smith. So wurden beispielsweise die Nordlinien um 5 km gekürzt. Am 6. Juni schickte Early Scouts zu Burnsides neuen Positionen. Durch das Sumpfgebiet behindert, kehrten sie bald mit leeren Händen zurück.

Grant befand sich wieder in der gleichen Situation. Lee had sterke defensieve stellingen en nieuwe aanvallen daarop zouden niet helpen. Om toch enige vooruitgang te boeken, stelde Grant drie nieuwe plannen op. In de Shenandoahvallei boekte generaal-majoor David Hunter vooruitgang tegen de Zuidelijken. Zo hoopte Grant de bevoorradingslijnen van Lee te treffen en zou Lee versterkingen moeten sturen naar de vallei. Ten tweede stuurde Grant op 7 juni de cavalerie van Sheridan eropuit om de spoorweg bij Charlottesville te vernietigen. En ten derde werkte Grant plannen uit om zijn leger ongemerkt terug te trekken vanuit Cold Harbor naar de James. Lee reageerde op de eerste twee plannen zoals Grant gehoopt had. Lee stuurde de divisie van Breckinridge naar Lynchburg om Hunter te stoppen. Op 12 juni kreeg Jubal Early het volwaardige bevel over het Second Corps en werd eveneens naar de vallei gestuurd. Lee stuurde eveneens twee van zijn drie cavaleriedivisies achter Sheridan aan. Dit zou leiden tot de Slag bij Trevilian Station. Hoewel Lee er rekening mee hield dat Grant zich naar de James zou begeven, kwam het op het moment zelf toch als een verrassing. Op 12 juni vertrok het Army of the Potomac van zijn stellingen bij Cold Harbor naar de James om vandaar uit Petersburg te bedreigen. Dit was een cruciaal spoorwegenknooppunt ten zuiden van Richmond die niet alleen Lees leger bevoorraadde maar ook de Zuidelijke hoofdstad zelf.[45]

Gevolgen

De slag bij Cold Harbor was de laatste overwinning van Lees leger tijdens de oorlog. Het Noordelijke leger verloor 10.000 tot 13.000 soldaten in twaalf dagen tijd. Sinds het begin van de veldtocht had Grant 52.000 soldaten verloren tegenover 33.000 voor Lee. Toch had Grant nog altijd het tactisch overwicht met zijn leger.

Cold Harbor, Virginia. Afro-Amerikanen verzamelen de beenderen van de gesneuvelde soldaten. Gefotografeerd door John Reekie in April 1865.[46]

De slag voedde het anti-oorlogsgevoel in de Noordelijke staten. Grant kreeg de bijnaam “de klunzige slager” vanwege zijn soms betwistbare beslissingen. Deze aanvallen hadden ook een negatief effect op het moreel van het leger. Toch bereikte Grant zijn vooropgesteld doel via deze veldtocht. De onzorgvuldige aanvallen bij Cold Harbor hadden ertoe geleid dat Lee het initiatief had verloren. Hij kon enkel nog zijn troepen inzetten om Petersburg en Richmond te beschermen. Lee was de eerste bij Petersburg waar hij opnieuw van achter een defensieve linie de Noordelijke troepen (enige maanden) kon afhouden. Hoewel de Zuidelijken inzagen dat hun situatie penibel was, hoopten ze door het koppig verzet van Lee dat dit gevolgen zou hebben voor de herverkiezing van Abraham Lincoln. De Atlanta-veldtocht vernietigde deze hoop. Het einde van het Zuiden was nog een kwestie van tijd.[47]

Bronnen

  • Bonekemper, Edward H., III. A Victor, Not a Butcher: Ulysses S. Grant's Overlooked Military Genius. Washington, DC: Regnery, 2004. ISBN 0-89526-062-X .
  • Catton, Bruce, Grant Takes Command. Boston: Little, Brown & Co., 1968. ISBN 0-316-13210-1 .
  • Eicher, David J. The Longest Night: A Military History of the Civil War. New York: Simon & Schuster, 2001. ISBN 0-684-84944-5 .
  • Esposito, Vincent J. West Point Atlas of American Wars. New York: Frederick A. Praeger, 1959. The collection of maps (without explanatory text) is available online at the West Point website.
  • Foote, Shelby. The Civil War: A Narrative. Vol. 3, Red River to Appomattox. New York: Random House, 1974. ISBN 0-394-74913-8 .
  • Grant, Ulysses S. Personal Memoirs of U. S. Grant. 2 vols. Charles L. Webster & Company, 1885–86. ISBN 0-914427-67-9 .
  • Grimsley, Mark. And Keep Moving On: The Virginia Campaign, May–June 1864. Lincoln: University of Nebraska Press, 2002. ISBN 0-8032-2162-2 .
  • Kennedy, Frances H., ed. The Civil War Battlefield Guide. 2nd ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. ISBN 0-395-74012-6 .
  • King, Curtis S., William G. Robertson, and Steven E. Clay. Staff Ride Handbook for the Overland Campaign, Virginia, 4 May to 15 June 1864: A Study on Operational-Level Command. Ft. Belvoir, VA: Defense Technical Information Center, 2005.
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  • Rhea, Gordon C. Cold Harbor: Grant and Lee, May 26 – June 3, 1864. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2002. ISBN 0-8071-2803-1 .
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  • U.S. War Department, The War of the Rebellion: a Compilation of the Official Records of the American Civil War of the Union and Confederate Armies. Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1880–1901.
  • Welcher, Frank J. The Union Army, 1861–1865 Organization and Operations. Vol. 1, The Eastern Theater. Bloomington: Indiana University Press, 1989. ISBN 0-253-36453-1 .
  • National Park Service beschrijving van deslag
  • Battle of Cold Harbor: kaarten, verhalen en foto’s
  • 48th New York Infantry :verslag van de slag

Aanbevolen literatuur

  • Furgurson, Ernest B. Not War but Murder: Cold Harbor 1864. New York: Alfred A. Knopf, 2000. ISBN 0-679-45517-5 .
  • Jaynes, Gregory, and the Editors of Time-Life Books. The Killing Ground: Wilderness to Cold Harbor. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1986. ISBN 0-8094-4768-1 .
  • Trudeau, Noah Andre. Bloody Roads South: The Wilderness to Cold Harbor, May–June 1864. Boston: Little, Brown & Co., 1989. ISBN 978-0-316-85326-2 .

Referenties

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