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Schnelles Kühlen (Blitzeinfrieren) ist ein Verfahren, bei dem ein Produkt, beispielsweise ein Lebensmittel, sehr schnell auf eine Temperatur – manchmal weit – unter den Gefrierpunkt von Wasser gebracht wird.

Geschichte

Die Methode wurde entwickelt von Clarence Birdseye (1886-1956). Auf Expeditionen, auch in Labrador, das sein Rein raus ihn über ihre Methode, Fische bei Temperaturen von bis zu -40°C zu konservieren, bei denen der Fisch sehr schnell gefriert. Er stellte fest, dass die Qualität dieses Fisches nach dem Auftauen viel besser war als die von gefrorenem Fisch, der auf den Märkten gehandelt wurde. Der Grund war, dass beim -konventionellen- Einfrieren langsamer, d.h. bei höheren Temperaturen, größere Eiskristalle entstehen, die Zellmembranen beschädigen. Beim Auftauen, Zellflüssigkeit aus, wodurch die Qualität des Essens beeinträchtigt wird.

Birdseye gründete 1922 ein Unternehmen, Birdseye Seafoods Inc., wo Fisch bei -43 °C eingefroren wurde. Dieses Unternehmen ging 1924 in Konkurs, da die Verbraucher noch wenig Vertrauen in das neue Produkt hatten. Birdseye gründete daraufhin eine neue Firma, die Allgemeines Meeresfrüchteunternehmen. 1925 stellte Birdseye seine neueste Erfindung vor, ein Paar mit pair Sole gekühlt rostfreier Stahl Bänder, zwischen denen der Fisch sehr schnell gefroren war. Dies war der Beginn des Siegeszuges von Tiefkühlkost.

Im Jahr 1927 erweiterte Birdseye sein Verfahren zur Konservierung von Fleisch, Obst und Gemüse. Zwei Jahre später verkaufte er seine Firmen an Goldman Sachs und der Postum Unternehmen, die sich schließlich zum General Foods Corporation. Dieses Unternehmen führte 1930 die Tiefkühlprodukte in den Supermärkten ein, was sich als erfolgreich herausstellte.

In Europa begann die Einführung von Tiefkühlkost viel später als in den Vereinigten Staaten. Tiefkühlgerichte wurden 1963 in den Niederlanden von der Firma Fijnko eingeführt. Die Akzeptanz dauerte einige Zeit, nicht nur, weil man dem Produkt zunächst misstraute, sondern auch, weil zu diesem Zeitpunkt kaum jemand schon ein Produkt hatte. Gefrierschrank so dass das Produkt nicht gelagert werden konnte.

Anwendung

Die Hauptanwendung des Schnellkühlens liegt in der Zubereitung von Tiefkühlkost. Außerdem ist schnelles Abkühlen auch Schlachthöfe angewendet. Dabei gilt es, Feuchtigkeitsverluste aus den Schlachtkörpern durch Verdunstung möglichst zu vermeiden. Denn die Verdunstung beeinflusst das Schlachtgewicht und damit den verhandelbaren Preis für die Karkasse. Da die Schlachtkörpervolumina sehr groß sein können, kostet eine schnelle Kühlung in Schlachthöfen viel Energie.