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Stellasaurus ancellae ist ein Pflanzenfresser ornitischDinosaurier, gehört zu Ceratopie, die während spät Kreide lebte im Bereich der Gegenwart Nordamerika.

Finden und benennen

1986 wurde ein Team der Museum der Rockies geführt von Jack Horner und Robert Makelac Ausgrabungen von in Montana, im Reservat der Blackfeet, im Erdrutsch-Butte-Feld. Ende August wird das Canyon Bone Bed auf Gloria Sundquists Land östlich des Milchfluss ein Ceratopid-Schädel gefunden, Exemplar MOR 492. Das Fossil wurde von Carrie Ancell präpariert, die auch Teil des Fundteams war. Der Schädel wurde ursprünglich als ein Exemplar von Styracosaurus ovatus und dann von Horner als die Übergangstaxon A, das erste einer Reihe von Taxa, die angeblich in einem Prozess von Anagenese, allmählicher evolutionärer Wandel ohne Aufspaltung der Linien.

Der Rand des Scheitelknochens

Im Jahr 2010 machte Horner Styracosaurus ovatus das getrennte Geschlecht Rubeosaurus. Dafür wurden MOR 492 zugeteilt. Die stark abweichenden Eigenschaften dieses Exemplars bildeten ein wichtiges Motiv für Rubeosaurus von Styracosaurus albertensis zu trennen. Im Jahr 2017 gab jedoch eine Studie bekannt, dass MOR 492 selbst eine eigene Gattung sei. Im Jahr 2020 stellte eine Studie fest, dass dies Rubeosaurus überflüssig gemacht.

Im Jahr 2020 wird die Typ TypStellasaurus ancellae benannt und beschrieben von John P. Wilson, Michael J. Ryan und David Christopher Evans. Der Gattungsname leitet sich von der Lateinstella, „Stern“ und bezieht sich sowohl auf die sternförmigen Schildhörner als auch auf das Lied Sternenmann von David Bowie. Wie Bowies Aussehen, die Abstammung, zu der Stellasaurus war, so die Beschreiber, in der Konstruktion ständig im Wandel. Der Artname ehrt Ancell.

Es Holotyp, MOR 492, wurde in einer Schicht des gefunden Zwei-Medizin-Formation welche Schicht wahrscheinlich etwas jünger als 75,2 Millionen Jahre ist. Es besteht aus einem Teilschädel. Erhalten: der äußere Seitenrand des linken Scheitelbeins, der vordere Teil des Balkens zwischen den fenestrae parietales, die vollständig verwachsenen und paarigen Nasenbeine, ein Stück der linken Prämaxilla der Schnauze und ein Stück des linken Postorbitals einschließlich der darauf befindlichen Verzierungen. Es handelt sich wahrscheinlich um ein junges erwachsenes Exemplar, wie die rauen Knochenwände und die nicht sehr extreme Überlappung zwischen den vorderen beiden Epiparietalia beweisen.

Beschreibung

Beide Seiten des Nashorns

Größe und Unterscheidungsmerkmale

Stellasaurus ist ein mittelgroßes Ceratopid. In Pressemitteilungen wurde eine Länge von sechs Metern und ein Gewicht von zwei Tonnen genannt.

Die Beschreiber konnten einige Unterscheidungsmerkmale identifizieren. Sie stellen eine einzigartige Kombination dar, die die Beschreiber als Übergang zwischen den geologisch älteren Styracosaurus albertensis und das Taxon, das Stellasaurus in den Schichten folgt: Einiosaurus procurvicornis. So wie Styracosaurus albertensis das Nashorn ist langgestreckt, aufrecht und nach hinten gebogen, während das "Brauenhorn" auf dem Postorbital minimal mit einer scharfen Spitze entwickelt ist. So wie Einiosaurus der Scheitelknochen zeigt ein verlängertes und gerades drittes Epiparietal oder P3, während das weniger verlängerte P4 epiparietal halb so lang ist wie das P3 und die P5, P6 und P7 überhaupt nicht verlängert sind. Der Dehnungsgrad des P4 ist einzigartig und liegt in der Mitte zwischen dem von Styracosaurus albertensis und diese Kopien von Einiosaurus die in den unmittelbar folgenden Schichten zu finden sind.

Skelett

Wilson und Ryan unterscheiden sich in ihrer Interpretation des Fossils deutlich von anderen Forschern. Horner glaubte 2010, dass die rechte Seite des Nackenschildes erhalten geblieben sei; laut dem 2020-Artikel hatte er die Schildkante umgedreht. Wilson glaubte auch, dass er die richtige Position des P3 hätte bestimmen können, der mehr oder weniger parallel zur Kopflänge lag, während Horner glaubte, dass dieser Vorsprung mehr nach innen gerichtet war als beim Holotypus von Rubeosaurus. Ein weiterer Streitpunkt ist die Zählung der Epiparietalia. Nach Andrew McDonald ist das vordere Epiparietal das P8, aber nach Wilson & Ryan das P7. Sie nennen die Fortsätze übrigens nicht "Epiparietalia", weil dies davon ausgeht, dass es sich um fusionierte Osteoderme, separate Hautverknöcherungen handelt. Sie halten sie für Styracosaurus, Stellasaurus und Einiosaurus nicht demonstriert. Es wären stattdessen Auswüchse des Scheitelknochens. Ebenso sprechen sie nicht von Episquamosalia.

An der Grenze von Scheitelknochen und Plattenepithel befindet sich eine höckerförmige Verdickung oder EPS (Epiparietal-squamosale Struktur). Die drei Vorsprünge dahinter, P7, P6 und P5, sind plattenförmig mit abgerundeten Spitzen. Anders als bei Einiosaurus und Achelousaurus sie nehmen allmählich an Größe zu, obwohl sie nicht länger werden. Die vorderen beiden sind in der Seitenansicht stark um ihre Längsachse gedreht, so dass die Vorderkante tiefer liegt als die Vorderkante. Junge Centrosaurine aus der Formation wie die Exemplare MOR 571, MOR 591, MOR 373-001 und MOR 456 8-9-6-1 sind es noch mehr. Hinter dieser Reihe ist eine gebrochene Basis eines Vorsprungs mit einer Bruchlänge von dreiundachtzig Millimetern sichtbar. Die Autoren vermuteten, dass dies mit ziemlicher Sicherheit die Position des kürzeren der beiden abgebrochenen Projektionen war, die in der Nähe des Fossils gefunden wurden und 139 Millimeter lang waren, der P4. Es ist leicht nach oben gebogen, anders als die P4s von4 Einiosaurus, obwohl die Autoren dies für Zufall halten. Der P3 hat eine Länge von 33 Zentimetern und ist zudem leicht nach oben gewölbt. Die Unterseite zeigt flache Aderneindrücke.

Der vordere Teil des interparietalen Stegs ist oben rauh mit zahlreichen Foramina und Veneneindrücken. Es gibt keinen sichtbaren Grat auf der Mittellinie und nur eine schwache Beule: Dies wurde als Zeichen des hohen Alters angesehen. Die Unterseite zeigt, wie bei allen Centrosaurinen, eine tiefe Vertiefung an der Seite der Schnittstelle mit den Stirnbeinen.

Das Nashorn ist sehr langgestreckt, senkrecht stehend und am oberen Ende leicht nach hinten gebogen. Dies ist vergleichbar mit dem Zustand vieler erhaltener Kopien von Styracosaurus albertensis, das einzige bekannte Ceratopid-Taxon mit entsprechend langen Nasenhörnern. Das Horn ist quer recht stark abgeflacht, was den Beschreibern zufolge kein Kompressionseffekt des Fossils wäre. Die vordere Basis des Horns ist leicht verbeult, wodurch ein Überhang entsteht. An dieser Stelle war vermutlich die Unterkante des Hornschafts angebracht.

Es ist unklar, ob die postorbitale Strecke auch eine fusionierte Lidfläche umfasst. Das Augenbrauenhorn muss kurz und sehr klein gewesen sein, mit einer Spitze, genau wie bei Styracosaurus und Centrosaurus. Die Innenseite dieses Horns neigt sich allmählich zur Mittellinie des Schädeldachs. Die Innenseite ist über und hinter der Augenhöhle von drei flachen Hohlräumen durchbohrt, die Teil der Sinus des Augenbrauenhorns.

Die teilweise erhaltene Praemaxilla der Schnauze weist keine Details auf, die sich von denen anderer Centrosaurine unterscheiden.

Phylogenie

Im Jahr 2020 wurde ein Abspaltungsmodell als unnötig komplex angesehen

Stellasaurus ist innerhalb der Ceratopidae in dem Centrosaurinae Gesendet. Die Beschreiber sehen die Art als Zwischenform zwischen Styracosaurus albertensis und Einiosaurus. Er wäre also nicht besonders verwandt mit S. ovatus/Rubeosaurus. Die Beschreiber lehnen eine Interpretation der Evolution von Ceratopiden in diesen Formationen als Folge von Spaltungen ab. Sie sehen darin einen Verstoß gegen die Forderung nach Sparsamkeit. Schließlich setzt jede Aufspaltung die Existenz von a letzter gemeinsamer Vorfahre, ein Spaltungsmechanismus, ein zweiter Zweig, der keine Fossilien hinterließ, und das Aussterben dieses Zweigs. Im Vergleich dazu wäre ein Modell der direkten Abstammung viel einfacher. Dieser Argumentation wird in der Regel entgegengehalten, dass bei der Existenz eines zweiten Zweiges der Vorfahre und das Aussterben bereits implizit sind und diese Existenz daher nicht unwahrscheinlicher machen. Außerdem gibt es unendlich viele Splits. Tatsächlich ist das Modell ohne Aufteilungen wahrscheinlicher als alle Aufteilungsmodelle, aber das bedeutet nicht, dass es wahrscheinlicher ist als die Summe dieser Modelle. Das würde von der a-priori-Wahrscheinlichkeit des Auftretens einer Spaltung abhängen, von der nur wenige Daten vorliegen.

Literatur

• Andrew T. McDonald & John R. Horner, 2010, "Neues Material von "Styracosaurus" ovatus from the Two Medicine Formation of Montana", In: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier, David A. Eberth (Hrsg.): Neue Perspektiven auf gehörnte Dinosaurier. Das Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium. Bloomington: Indiana University Press
• McDonald A.T., 2011, "Ein subadultes Exemplar von Rubeosaurus ovatus (Dinosauria: Ceratopsidae), mit Beobachtungen an anderen Ceratopsiden aus der Two Medicine Formation", Plus eins6(8): e22710. doi:10.1371/journal.pone.0022710
• John P. Wilson, Michael P. Ryan, David C. Evans, 2017, „Ein neues Centrosaurine-Ceratopsid aus der oberen Kreidezeit der Zwei-Medizin-Formation von Montana und die Evolution der ‚Styracosaur‘-Dinosaurier“, Society of Vertebrate Paläontology. August 2017. Zusammenfassungen von Papieren. 77. Jahresversammlung p. 214
• Robert.B. Holmes; Walter Scott-Personen; Baltej Singh Rupal; Ahmed Jawad Qureshi & Philip J. Currie, 2019, „Morphologische Variation und asymmetrische Entwicklung im Schädel von Styracosaurus albertensis", Kreideforschung: Artikel 104308
• Wilson J.P., Ryan M.J., Evans D.C. 2020. „Eine neue, übergangsweise Centrosaurine Ceratopsid aus der Oberkreide-Zwei-Medizin-Formation von Montana und die Evolution der ‚Styracosaurus-Linie‘-Dinosaurier“. Offene Wissenschaft der Royal Society. 7: 200284