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Tasmanischer Teufel IUCN-Status: Gefährdet[1] (2008[2])
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Säugetiere (Säugetiere) Auftrag: Dasyuromorphie (Beutelprädator) Familie: Dasyuridae (Echte räuberische Beuteltiere) Sex: sarkophilus
Nett
Sarcophilus harrisii (Bordart, 1841)
Lebensraum des Tasmanischen Teufels (grau) auf Tasmanien.
Bilder aufWikimedia Commons
Tasmanischer Teufel aufWikispezies
Portal    Biologie Säugetiere

Das Tasmanischer Teufel (Sarcophilus harrisii) (ebenfalls Opossum) ist ein sehr gefräßiger fleischfressendBeuteltier von dem Familieechte räuberische beuteltiere (Dasyuridae), die hauptsächlich auf der australisch Insel Tasmanien verhindert.

Eigenschaften

Der Tasmanische Teufel ist etwa 70 bis 110 cm lang,^[3] ausgenommen ein 30 cm langer Schwanz. Das Tier hat einen großen Kopf, ein Maul mit kräftigen Kiefern und schwache Hinterbeine. Das Tier hat einen deutlich schwärzlichen Pelz mit weißen Flecken am Hals, auf beiden Seiten des Bauches und am Hinterteil. Der Tasmanische Teufel verträgt Artgenossen nicht. Das Tier ist für seine Größe sehr stark und jagt Tiere, die kleiner als das Tier selbst sind, wie z Kängurus, Nagetiere, Eidechsen und andere Kleintiere. Es lebt in Höhlen in felsigen Gebieten.

Bedrohung

Genau wie in der Vergangenheit auf dem jetzt ausgestorbenen Beuteltier Wolf, (bis 1941, als die Art geschützt wurde) wurde der Tasmanische Teufel wegen seiner Gefahr für Haustiere und Geflügel gejagt. In abgelegenen Gebieten Tasmaniens sind jedoch immer noch große Zahlen vorhanden. Seit den 1990er Jahren geht die Bevölkerung jedoch stark zurück. Im Oktober 2020 wurden erstmals Tasmanische Teufel wieder auf dem australischen Festland angesiedelt.^[4]

Erkrankung

Die Population des Tasmanischen Teufels geht nicht nur durch die Jagd zurück, sondern vor allem auch, weil das Tier mit einer ansteckenden Form von Krebs. Diese Krankheit verursacht einen Tumor an der Schnauze des Tieres, der die Tiere daran hindert, zu jagen oder zu fressen. Die Krankheit breitet sich schnell aus, weil die Tiere oft kämpfen und sich gegenseitig beißen. Dadurch landen infizierte Zellen auf der Schnauze des anderen Opossums, und hier entwickelt sich ein neuer Tumor. Ein infiziertes Tier stirbt innerhalb von 5 bis 6 Monaten.

Achtzig Prozent der tasmanischen Teufel sterben an Krebs und werden nicht behandelt. Seit Ausbruch des Tumorerkrankung in den 1990er Jahren halbierte sich die Bevölkerung des Tasmanischen Teufels. Alistair Cotter führte eine Studie über die Sterblichkeit des Tasmanischen Teufels durch und behauptete 2005, dass die Krankheit nur in Kombination mit zu viel Konkurrenz durch die wachsende Fuchspopulation zum Aussterben führen könne. Dies stellte sich im Nachhinein als falsch heraus, denn an der Krankheit sterben die Tiere unabhängig von der Anzahl der Füchse. Neuere Forschungen zeigen, dass die Tasmanischen Teufel die Tumorzellen aneinander weitergeben, wenn sie sich im Kampf und in der Fortpflanzungszeit gegenseitig beißen. Forscher beobachteten entsprechende DNAAuffälligkeiten in den Tumorzellen aller Tiere, was bedeutet, dass sich die Tasmanischen Teufel gegenseitig anstecken. Die begrenzte genetische Variation (möglicherweise im Zusammenhang mit früheren Episoden des Beinahe-Aussterbens wie etwa der intensiven Verfolgung des Tieres vor etwa 300 Jahren) führt zu einer äußerst begrenzten Resistenz gegenüber den Tumoren: Normalerweise werden Tumorzellen zwischen zwei verschiedenen Tieren übertragen, sogar von den gleiche Art, sofort abgestoßen, aber die Tasmanischen Teufel sind genetisch so ähnlich, dass transplantierte Zellen vom Immunsystem des Empfängers nicht bemerkt werden und weiter wachsen.

Die Tiere beginnen sich in einem immer jüngeren Alter zu vermehren. Laut australischen Forschern ist dies der erste Fall überhaupt, bei dem ein Säugetier aufgrund einer Krankheit sein Fortpflanzungsalter verringert hat.^[5] Dieses Phänomen wurde jedoch häufig bei überfischten Fischen beschrieben.^[6]

Im Nordwesten der Insel wurden Tiere gefunden, die Antikörper gegen die Tumore entwickeln, sodass das Überleben der Art noch möglich ist.

Im Jahr 2010 wurde bekannt, dass eine Reihe von Tasmanischen Teufeln, die in Gefangenschaft aufgewachsen sind, insbesondere auf einer australischen Insel freigelassen werden Maria Insel. Diese Tiere sollen dort eine neue Population bilden. Weil die infizierten Tiere auf einer anderen Insel leben, hoffen Tierschützer, dass die Art so überleben kann.^[7]

Im Jahr 2016 ergab die Forschung, dass einige tasmanische Teufel gegen den Krebs resistent sind und die Epidemie überleben. Tiere, die in dem betroffenen Gebiet überlebten, wiesen bestimmte andere Gene auf als das durchschnittliche Individuum. Insbesondere Unterschiede in Genen, die für das Immunsystem und die Entstehung von Krebs verantwortlich sind, würden die Tiere resistent machen.^[8]

Zahlen

Eine staatliche Studie ergab, dass die Zahl der tasmanischen Teufel bis Januar 2005 auf rund 75.000 gesunken war. Im Jahr 2007 startete Australien eine Kampagne, um den Tasmanischen Teufel vor dem Aussterben zu retten. Die in dieser Aktion gespielte Zeichentrickfigur Tasmanischer Teufel von Looney Tunes eine wichtige Rolle.^[9] Der Tasmanische Teufel kämpfte jedoch weiterhin mit der Krankheit und im Jahr 2009 sagten Australier, dass ein Zaunsystem auf der australischen Insel Tasmanien gebaut werden müsse, um das Überleben des Tasmanischen Teufels zu sichern. Noch war das Beuteltier durch die ansteckende Krankheit, die Anfang 2009 zwei Drittel der Bevölkerung infiziert hatte, vom Aussterben bedroht. Sie wollten die Krankheit mit einem Zaun um einen Teil des Landes unter Kontrolle halten.^[10]

Der Tasmanische Teufel wurde bis vor 3000 Jahren auch auf dem australischen Festland gefunden. Sei 2020 im Naturschutzgebiet Barrington-Oberteile im New South Wales 26 Exemplare wieder eingeführt.^[11]

Tasmanische Teufel können gezähmt werden, sind aber als Haustiere ungeeignet. Sie riechen unangenehm und sind nicht sehr kuschelig.

Reproduktion

Tasmanische Teufel bringen etwa 20-30 Junge auf einmal zur Welt, aber in ihrem Beutel ist nur Platz für vier Tiere, so dass der Rest stirbt.^[12]Von den vier überlebenden Jungen überlebt nur einer das erste Jahr.

Fotogallerie

Siehe auch

• Tasmanischer Teufel, eine Zeichentrick- und Zeichentrickfigur

Siehe die Kategorie Sarcophilus harrisii von Wikimedia Commons für Mediendateien zu diesem Thema.