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Das Vodu oder Vodou (Plural Vodun oder Vodoun) ist der Name der vierzehn (weniger) Götter der gelebten Vodun-Religion Benin und Gehen im Westafrika.
Diese Götter sind Vertreter des Schöpfergottes mawuder sich nach kurzem Erdenleben von den Menschen abwandte und sich weit in die Welt der Götter zurückzog (Deus Otiotus). Über die Kosmologie und von der Schöpfungsgeschichte gibt es mehrere Versionen und auch über Mawu gibt es mehrere Mythen. Die Ursache liegt in der mündlichen Natur der Religion, durch die Geschichten von den Erzählern durch Zeit und Raum angepasst und verändert wurden.
Da Mawu sich zurückzog, aber die Welt nicht ihrem Schicksal überlassen konnte, schuf er den Vodun. Diese wurden zu seinen Stellvertretern auf Erden, die eigenverantwortlich für das Leben von Mensch, Flora, Fauna und Natur verantwortlich wurden. Die Vodun wählten ihre Arbeit getarnt in diesen Formen: Es gibt Götter, die im Wasser, in Bäumen, in Tieren, in Steinen oder Felsen, in Donner oder Regen leben. Jeder Vodu hat seinen eigenen Platz auf der Erde mit seinen eigenen spezifischen Kräften, Liedern, Opfern und Anhängern unter den Menschen.
Die Vodussi, diese Anhänger, gibt es in vielen Kategorien. Die meisten Menschen in einem durchschnittlichen Dorf in Benin oder Togo kommen zu den Festen zu Ehren des Verstorbenen, gehen in Notzeiten zum Priester oder nehmen an Zeremonien zu Ehren ihrer Familie oder Verwandten teil. Ein großer Teil der Vodussi sind Eingeweihte eines oder mehrerer Voduns. Außerdem gibt es pro Dorf eine Reihe von Priestern oder auch Hunon genannt, die sich um die Tempel der Vodun kümmern. Einige Tempel haben auch eine Art Kloster, in dem die Adepten eingeweiht und mit ihrem Vodu auf das Leben vorbereitet werden. Der Pfarrer ist oft auch der Arzt im Dorf, denn er kennt die Flora und Fauna sehr gut und kennt die Heilkräfte der Natur und damit auch des Voduns. Er wird daher den Vodun in den Heilungsprozess einbeziehen und Zeremonien gehören oft dazu.
Neben dieser medizinischen Funktion werden Priester manchmal auch angesprochen, um die Mächte der Welt zu ihren Gunsten oder gegen eine andere zu wenden. Dies geschieht, indem man einen oder mehrere Vodun dazu verleitet, ihre Kräfte zu nutzen, indem man sie anbietet Angebote. Diese Opfergaben können Speisen oder Getränke sein. Oft sieht man viel Blut, was auf westliche Zuschauer einen barbarischen Eindruck macht. Es ist jedoch der Glaube der Gläubigen, dass die Tiere, die für die Opfergaben verwendet werden, den Menschen Leben geben und dass genau das ein großes Opfer ist. Daher wird den geopferten Tieren dafür gedankt, dass sie ihr Leben gegeben haben.
Die Beniner und Togoer sind weniger religiös, als oft angenommen wird. Darüber hinaus ist die Vodun-Religion, wie viele afrikanische Religionen, sehr durchlässig für andere religiöse Einflüsse. Genau diese Flexibilität hat dafür gesorgt, dass sich diese Religion über Jahrhunderte entwickelt hat und noch immer lebt. Globalisierung und schnelle Veränderungen werden teilweise dadurch absorbiert und assimiliert, dass in der Religion für diese neuen Dinge auch neue Götter "geboren" werden, die die neuen Probleme, die sie mit sich bringen, bewältigen können.