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Walter Fiers

Walter Fiers (Ypern, 31. Januar1931 – Destelbergen, 28. Juli2019) war ein BelgierMolekularbiologe.

Er erlangte das Diplom des Ingenieurs für die Chemie und Landwirtschaft zum Universität Gent 1954 und begann seine wissenschaftliche Laufbahn als Enzymologe im Labor von Laurent Vandendriessche in Gent. 1956-57 arbeitete er mit Heinz Holter im Kopenhagen. 1960 erhielt er ein Stipendium der Rockefeller-Stiftung. Bei der Kalifornisches Institut der Technologie er schließt sich der Gruppe von . als Postdoc an Bob Sinsheimer. Fiers studierte die Molekularbiologie, genauer gesagt der physikalisch kovalent geschlossene Ring des virale DNA des PhiX-174 Bakteriophage.[1] 1962 zog Fiers nach Wisconsin im Labor des zukünftigen Nobelpreisträgers zu arbeiten Gobind Khorana.

Ende 1962 kehrte Fiers nach Belgien zurück und gründete das Labor für Molekularbiologie an der Universität Gent. Seine Forschung umfasste den Bakteriophagen MS2. Er war der erste, der die vollständige Nukleotidsequenz eines Gens (1972) und eines viralen Genoms (1976) bestimmt hat.[2][3] 1978 waren Fiers und sein Team die ersten, die die vollständige Nukleotidsequenz von SV40 entschlüsselten.[4] Die Entwicklung völlig neuer Verfahren und Erkenntnisse führte zu der Möglichkeit, nahezu jedes Gen zu klonen und effizient in Bakterien oder anderen heterologen Wirten zu replizieren.[5]

1997 wurde Fiers emeritierter Professor und im folgenden Jahr zog er sich von seiner Position als Direktor des Labors für Molekularbiologie zurück. Zusammen mit Xavier Saelens und ihrem Team setzte er seine Forschungen fort, um ein universelles Grippeimpfung basierend auf dem M2-Protein auf der Oberfläche des Influenza-A-Virus.[6][7] Die Ektodomäne des M2-Proteins bleibt bei allen bekannten humanen Influenzaviren unverändert, einschließlich der Stämme, die das Pandemien im letzten Jahrhundert, wodurch es für einen universellen Influenza-A-Impfstoff in Frage kommt.[8][9][10]

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