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Wasser Opossum IUCN-Status: Nicht bedroht[1] (2008)
Gefülltes Wasser Opossum im Naturhistoria riksmuseet
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Säugetiere (Säugetiere) Auftrag: Didelphimorphie (Opossums) Familie: Didelphidae (Opossums) Sex: Chironektes illiger, 1811
Nett
Chironectes minimus (Zimmermann, 1780)
Vertriebsgebiet des Wasser-Opossums
Bilder aufWikimedia Commons
Wasser Opossum aufWikispezies
Portal    Biologie Säugetiere

Das Wasser Opossum oder yapok (Chironectes minimus) ist ein LateinamerikanischBeuteltier aus der Familie der Opossums (Didelfidae). Es ist die einzige Art der Gattung gen Chironektes. Es ist das einzige Beuteltier, das vollständig an das Leben im Wasser angepasst ist, und das einzige lebende Beuteltier, bei dem beide Geschlechter ein Beutel haben.

Beschreibung

Fell des Wasser-Opossums, auf dem das schwarze Fleckmuster deutlich zu erkennen ist.

Das Wasseropossum ist ein mittelgroßes Opossum. Das kurze, dichte Fell ist hellgrau mit einem Muster aus vier breiten schwarzen Flecken und einem dünnen schwarzen Streifen entlang der Wirbelsäule. Der Bauch ist komplett weiß. Der lange, abgerundete Schwanz ist an der Basis breit. Die Rute ist die ersten 30–40 mm behaart, ansonsten kahl. Die Schwanzfarbe ist schwarz mit einer kleinen weißen Spitze. Nur dieser Teil kann greifen. Die Ohren sind klein und schwarz.

Es ist an das Leben im Wasser angepasst. Der Mantel ist wasserabweisend. Die Hinterbeine sind breit und komplett ausgestattet mit Flossen. Dadurch ist der große Zeh weniger opponierbar als bei anderen Opossums. Die Vorderbeine sind breit mit langen, schlanken und nagellosen Fingern. Sie haben keine Schwimmfüße, sondern sind mit rauen Polstern versehen, die ihnen bei rutschigen Fischen Halt geben. Ein Handknochen ist länger und bildet einen sechsten Finger. Ein starker Schließmuskel kann die Öffnung des Beutels hermetisch verschließen. Auch entlang der Öffnung des Beutels befinden sich spezielle Drüsen, die ein fettiges Sekret abgeben und lange Haare, die den Beutel unter Wasser versiegeln. Dadurch wird verhindert, dass Wasser in den Beutel eindringt und die Jungfische ertrinken.

Das Wasseropossum ist das einzige Opossum, bei dem das Männchen auch einen Beutel hat. Dabei kann das Männchen empfindlich sein Hodensack verstecken, wenn das Tier schwimmt oder über das Land rennt. Das jetzt ausgestorbene Beuteltier Wolf ist das einzige andere Beuteltier, in dem das Männchen einen Beutel hatte.

Er hat ein Kopf-Rumpf-Länge von 22,1 bis 40 cm und einer Schwanzlänge von 28,1 bis 43 cm. Die Rückfußlänge beträgt 5,5 bis 7,3 cm, die Ohrenlänge 2,2 bis 3,2 cm. Das Körpergewicht beträgt 604 bis 790 Gramm. Er hat 22 Chromosomen.

Verbreitung und Lebensraum

Das Wasserpossum kommt in weiten Teilen Mittel- und Mittel-Südamerikas vor, von Oaxaca und Tabasco, SüdMexiko, durch ganz Zentralamerika (mit Ausnahme von Yucatan) Weit in Südamerika, östlich von Anden. Die Südgrenze geht weiter Peru, Süd-OstBrasilien, Paraguay und nördlichArgentinien. Über seine Verteilung in der Zentrale Amazonasgebiet wenig ist bekannt.

Es ist selten weit von Wasser entfernt. Er bevorzugt kleine, schnelle Bäche mit felsigem oder kiesigem Grund in bewaldeten Hügelgebieten, ist aber an allen Arten von Dauergewässern (Seen, Tümpeln, Flüssen, Bächen) anzutreffen, sowohl in tropischen und subtropischen Wäldern als auch auf Lichtungen im Wald. Es ist bis zu einer Höhe von 1860 m zu finden.

Lebensstil

Das Wasseropossum ist ein einsames, halb im Wasser lebendes nachtaktives Tier. Tagsüber schläft es in einem permanenten unterirdischen Bau am Ufer, nahe der Wasseroberfläche. Die Öffnung befindet sich knapp über der Wasserlinie und führt zu einer vergrößerten, von Blättern und Gras gesäumten Nistkammer. Das Nistmaterial trägt er mit der greifbaren Schwanzspitze. Er kann klettern, wird es aber selten.

Abends geht er auf die Jagd, hauptsächlich auf Fische und Krebstiere als Krabben, ergänzt durch Wasserinsekten und manchmal Frösche. Es schwimmt mit seinen breiten Hinterbeinen, die sich bei jedem Schlag abwechseln. Das Heck dient als Ruder. Beim Schwimmen hält es den Blick über dem Wasser, mit ausgestreckten nagellosen Fingern sucht es das Wasser nach Beute ab. Er greift die Beute mit den Vorderbeinen oder dem Schnabel. Dann schleppt er es zur Bank, um es dort zu essen. Wenn es bedroht und gestört wird, taucht es ins Wasser und schwimmt zu einem nahe gelegenen Bau. Manchmal flieht er quer durchs Land.

Die Paarungszeit fällt in den Dezember. Etwa zwei Wochen nach der Paarung werden ein bis fünf (durchschnittlich zwei bis drei) Junge geboren. Die Jungen bleiben im Beutel, wenn die Mutter schwimmen geht.

Taxonomie

Das Wasser-Opossum ist das einzige Mitglied der Gattung Chironektes. Innerhalb der Opossum-Familie gehört es zur Unterfamilie Didelphinae. Innerhalb dieser Unterfamilie sind die nächsten Verwandten die Fettschwanz-Opossum (Lutreolina crassicaudata), vieräugige Opossums (Philander) und der echte Opossums (Didelphis).

Beziehung zum Menschen

Das Wasser-Opossum ist in seinem Überleben nicht bedroht. Sie hat ein großes Verbreitungsgebiet, kommt in vielen Naturschutzgebieten vor und hat vermutlich eine große Weltbevölkerung. Früher wurde das Wasserpossum wegen seines Fells gejagt, heute ist es nur noch wenig gefragt. Die lokale Bevölkerung kann durch Entwaldung und Wasserverschmutzung durch Goldminen bedroht sein.

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