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Didelphis Fossil Vorkommen: Pleistozän bis rezent
Virginia Opossum (Didelphis virginiana)
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Säugetiere (Säugetiere) Infraklasse: Metatherie (Beuteltiere) Auftrag: Didelphimorphie (Opossums) Familie: Didelphidae (Opossums)
Sex
Didelphis Linné, 1758
Verbreitungsgebiet der Didelphis-Typen Didelphis albiventris Blau Didelphis aurita cyan Didelphis imperfecta rot Didelphis marsupialis Orange Didelphis pernigra Grün Didelphis virginiana hellgrün
Bilder aufWikimedia Commons
Didelphis aufWikispezies
Portal    Biologie Säugetiere

Didelphis ist eine Gattung von Beuteltiere aus der Familie der Opossums oder Opossums (Didelphidae). Der wissenschaftliche Name der Gattung wurde 1758 von . veröffentlicht Carl von Linné.^[1] Fossilien sind bekannt aus dem Pleistozän-. Mehrere moderne Arten werden dieser Gattung zugeordnet, darunter die Virginia Opossum (Didelphis virginiana), das einzige in Nordamerika gemeinsames Beuteltier.

Beschreibung

Die Opossums oder Opossums der Gattung Didelphis sind die größten Beuteltiere von Amerika. Sie werden katzengroß, wiegen 2 bis 5 kg und sind etwa 30 bis 50 cm lang mit einem etwa gleich langen Schwanz. Die Kiefer sind mit bis zu 50 Zähnen besetzt. Die Hände und Füße sind gut an das Greifen angepasst. Jeder Fuß hat normalerweise 5 Zehen, wobei der große Zeh opponierbar ist. Die Opossums dieser Gattung haben ein gut entwickeltes Beutel. Ihr Fell ist weißlich bis grau gefärbt und auf dem Kopf haben sie normalerweise drei schwarze Streifen, einen über jedem Auge und einen in der Mitte.

Lebensstil

Die Arten dieser Gattung sind Generalisten und kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, von Grasland bis hin zu Wäldern. Sie leben hauptsächlich am Boden, können aber gut klettern. Sein Allesfresser, die alles fressen, was ihnen in die Finger kommt: Früchte, Aas, Insekten und kleine Wirbeltiere sowie Abfall. Opossums leben normalerweise in bewaldeten oder mit Sträuchern bedeckten Gebieten. Sie sind jedoch kulturelle Anhänger und finden sich auch in Plantagen, Parks und Städten. Opossums sind nachtaktive Einzelgänger. Gegenüber anderen Artgenossen sind sie meist aggressiv. Sie können gut schwimmen und mit ihrem Greifschwanz gut klettern. Trotzdem leben sie meist auf dem Boden. Den Tag verbringen sie in Felsspalten, hohlen Bäumen, in selbst gegrabenen Strukturen oder in Nestern, die sie mit Gräsern und Blättern anlegen. Opossums sind nicht dauerhaft an das Territorium gebunden. Sie bewohnen nur wenige Monate ein bestimmtes Gebiet, verteidigen es aber während dieser Zeit ständig gegen andere Opossums. Die natürlichen Feinde des Opossums sind Kojoten, Füchse, Eulen und große Greifvögel. Bei Gefahr halten sich die Opossums tot. Diese Pattsituation ist so auffällig, dass sie in Amerika als „spielendes Opossum“ zu einem Sprichwort wurde. Opossums sind immun gegen Schlangengift und andere Gifte. Daher wird untersucht, welche Antikörper das Opossum gegen Gift entwickelt. Opossums sind Allesfresser. Sie ernähren sich von Insekten, kleinen Wirbeltieren und Aas sowie von Pflanzenteilen wie Früchten und Getreide.

Reproduktion

Opossum-Weibchen haben einen gut entwickelten Beutel mit meist 13 Zitzen darin, die kreisförmig angeordnet sind. Nach zwölf bis vierzehn Tagen Tragzeit (eines der kürzesten aller Säugetiere) werden etwa 20 Jungtiere geboren. Die Neugeborenen sind einen Zentimeter lang und wiegen 0,13 Gramm. Nicht alle von ihnen finden ihren Weg in den Beutel, wenn sie kurzlebig sind. Erst im Alter von zwei bis drei Monaten verlassen sie den Beutel. Wenn nicht alle Platz in der Tasche haben, reiten manche Jungtiere auf dem Rücken der Mutter. Nach drei bis vier Monaten sind sie autark und Opossums werden gegen Ende des ersten Lebensjahres geschlechtsreif. Das Weibchen trägt normalerweise zwei Würfe pro Jahr, gelegentlich können es auch ein oder drei sein. Ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt bis zu zwei bis drei Jahre, Exemplare in Gefangenschaft werden bis zu fünf Jahre alt.

Ausbreitung

Die Arten der Gattung Didelphis viel zusammen haben Vertriebsgebiet, größer als die der Arten aus anderen Gattungen von Opossums. Arten dieser Gattung sind im Süden zu findenKanada bis um Argentinien, ebenso wie Kleine Antillen. Ihr Verbreitungsgebiet ist seit der Ankunft der Europäer in . gewachsen Nordamerika.

Fossilienfunde vondst

Fossilien wurden gefunden in Süd- und Nordamerika. Der älteste stammt aus dem Pleistozän-.

Typen

Opossums sind die häufigste Art von Opossum und die einzige, die auch in Nordamerika mit dem nördlichen Opossum gefunden wird. Das Verbreitungsgebiet der Gattung erstreckt sich von südlichen Kanada über die Vereinigte Staaten zu zentral Argentinien.

• DAS Virginia Opossum (Didelphis virginiana) ist wohl die bekannteste Art. Es ist üblich aus dem Süden Kanada bis um Costa Rica.
• Das Südliches Opossum (Didelphis marsupialis) ist im Süden verbreitet Mexiko bis um Bolivien.
• Das Opossum aus Guyana (Didelphis imperfecta) stammt aus Nordamerika.
• Das Südamerikanisches Opossum (Didelphis albiventris) lebt im Osten und Zentrum von Südamerika.
• Das Opossum mit großen Ohren (Didelphis aurita) kommt im Südosten von . vor Brasilien und der Osten von Paraguay.
• Das Weißes Ospossum der Anden (Didelphis pernigra) kommt in der . vor Anden Region.

Opossums werden nicht nur im deutschsprachigen Raum oft mit dem Opossum verwechselt, das in Australien auftritt und von dort zu Neuseeland importiert wird. Es liegt wahrscheinlich daran, dass in der Pelzindustrie das Fell des Opossums, auch Kusus genannt, als "Australier", "Tasmanier" bzw. "Neuseeländische Opossum-Haut".

Mensch und Opossum

Als Anhänger der Kultur profitieren Opossums mehr von der Anwesenheit des Menschen als viele andere Tiere. Sie finden Nahrung in Mülltonnen und auf Plantagen und sollen manchmal Geflügel zerreißen, weshalb sie manchmal als Schädling angesehen und gejagt werden. Der Straßenverkehr ist eine weitere Gefahrenquelle für Opossums. Opossums wurden wegen ihres Fleisches gejagt und sie werden auch als Versuchstiere verwendet. Als Pelz wird das Opossum-Fell verwendet. Im 19. Jahrhundert begannen Farmer in den Vereinigten Staaten sogar mit dem Anbau von Opossums.Diese Tiere sind im Allgemeinen sehr verbreitet und keine der Arten ist laut IUCN gefährdet. 2008 erhielt Heidi, das schielende Opossum-Weibchen, große mediale Aufmerksamkeit in Deutschland. Aufmerksamkeit wurde auch der Opatio Ratatouille geschenkt, die 2012 in einem amerikanischen Skigebiet in einem Werbespot Snowboard fuhr.