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Engels Gesicht Der Teufel mit dem Engelsgesicht (NL) höllische Schönheit (B)
Jean Simmons im Engelsgesicht
Slogan	Sie liebte einen Mann ... genug, um ihn zu töten!
Richtung	Otto Preminger
Produzent	Otto Preminger
Szenario	Ben Hecht Oscar Millard Frank S. Nugent Charles Erskine
Hauptrollen	Robert Mitchum Jean Simmons
Musik	Dimitri Tiomkin
Bearbeiten	Frederic Knudtson
Kinematographie	Harry Stradling
Verteilung	RKO Radio Bilder
Premiere	11. Dezember1952
Genre	Film Noir, Kriminalität
Spielzeit	91 Minuten
Sprache	Englisch
Land	Vereinigte Staaten
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Engels Gesicht ist ein amerikanischFilm Noir von 1952 von Otto Preminger mit Robert Mitchum und Jean Simmons.

Der Autor Charles Erskine basierte seine Geschichte für den Film auf dem Overell-Gollum-Prozess von 1947, in dem Beulah Louise Overell und ihren Freund George Gollum wegen Mordes an Overells Eltern vor Gericht stellte. Engels Gesicht war kein großer Kassenerfolg, als der Film 1952 veröffentlicht wurde. Die meisten Kritiker fanden den Film auch zu langsam und die Schauspielerei unterdurchschnittlich. Später stieg das Prestige des Films, insbesondere als der französische Filmemacher Jean-Luc GodardEngels Gesicht lobte bereits einen seiner zehn amerikanischen Lieblingsfilme.

Geschichte

Ein Krankenwagen fährt zum Haus des wohlhabenden Paares Charles und Catherine Tremayne in Beverly Hills. Dem Krankenwagenfahrer Frank Jessup und seinem Kumpel Bill wird von den bereits eingetroffenen Polizisten mitgeteilt, dass das Paar Benzin eingeatmet hat, aber nun außer Gefahr ist. Catherine besteht darauf, dass es kein Unfall war, obwohl die Polizei anders denkt. Gerade als Frank das Haus verlassen will, hört er die Tochter der Tremaynes, Diane, Klavier spielen. Als Frank sie beruhigt und sagt, dass es ihrer Stiefmutter gut geht, wird das Mädchen hysterisch und er schlägt sie. Nach der Arbeit fährt Frank zu einem Restaurant, wo er von Diane verfolgt wird. Sie geht rein und flirtet mit Frank. Als Franks Freundin Mary Hilton anruft, tut Frank so, als sei er müde und könne nicht mit ihr zu Abend essen. Als Mary aufgelegt hat, führt Frank Diane aus. Diane vertraut ihm an, dass ihr Vater ein großartiger Schriftsteller ist, aber seit dem Tod ihrer leiblichen Mutter nicht mehr schreiben kann. Frank sagt, er würde gerne eine eigene Garage besitzen und Mary Wilson hilft ihm beim Sparen.

Am nächsten Morgen lädt Diane Mary zum Mittagessen ein und tut so, als würde sie auch zu Franks Garage beitragen. Sie verrät jedoch, dass sie mit Frank unterwegs war und Mary, die sich bei Frank sowieso nicht sicher ist, wird misstrauisch, als ihr Freund noch in derselben Nacht lügt, um wieder mit Diane ausgehen zu können. Wütend über Franks Untreue beschließt Mary, mit Bill auszugehen, der sie schon seit einiger Zeit verfolgt. An diesem Abend schlägt Diane Frank vor, dass sie ihren Sportwagen ausleihen soll, um im kommenden Rennen zu fahren. Frank, der auch rennsportliche Ambitionen hat, spricht gerne darüber. Aber Diane geht mit ihren Plänen weiter, überredet ihre Eltern, einen Fahrer zu engagieren, und verschafft Frank den Job. Außerdem überredet sie Frank, ihrer Mutter einen schriftlichen Vorschlag für eine Investition in die Garage zu unterbreiten. Als Catherine nicht früh genug mit ihrem Anwalt über Franks Antrag sprechen kann, tut Diane so, als hätte ihre Mutter den Antrag in den Müll geworfen. Sie warnt Frank, dass ihre Mutter ihn feuern wird, wenn sie weiß, dass er eine Affäre mit ihrer Tochter hat.

Es scheint, dass Diane immer mehr Zwietracht säen will. Sie sagt, ihre Mutter wolle sie einsperren und habe versucht, sie zu vergasen. Frank glaubt ihr nicht und beschließt, das Mädchen zu verlassen. Aber Diane schreit und bittet ihn, sie ihrer Stiefmutter wegzunehmen. Frank, der Diane wirklich liebt, beschließt, noch ein wenig zu warten und noch ein paar Tage bei dem Mädchen zu bleiben. Am nächsten Morgen bemerkt Catherine, dass ihr Fahrer nicht erschienen ist und beschließt, ihren Mann selbst in die Stadt zu fahren. Doch als sie versucht zu beschleunigen, legt das Auto den Rückwärtsgang ein und fährt über die Klippe, auf der das Haus steht. Das Auto stürzt ab und das Ehepaar Tremayne kommt ums Leben. Frank und Diane werden sofort wegen Mordes festgenommen.

Dianes Anwalt Fred Barrett sorgt dafür, dass Frank und Diane vor dem Prozess heiraten. Auf diese Weise kann er zeigen, dass die beiden miteinander fliehen wollten und nicht vorhatten, zu töten. Er schafft es sogar, gegen die Experten vorzugehen, die sagen, dass das Betriebssystem des Autos manipuliert wurde. Frank und Diane werden schließlich freigesprochen. Zu Hause verkündet Frank, dass er sich von Diane scheiden lassen will. Als er zu Mary zurückkehrt, geht Diane zu Fred Barrett und gesteht, dass sie ihre Stiefmutter und ihren Vater getötet hat. Das Wissen dazu bekam sie von Frank, der jedoch nicht wusste, was sie vorhatte. Aber Barrett sagt, dass sie wegen eines Mordes, von dem sie freigesprochen wurde, nicht erneut verurteilt werden kann. Inzwischen hat Mary Frank abgelehnt und ist bei Bill eingezogen. Enttäuscht kehrt Frank zum Haus der Tremaynes zurück, um seine Sachen zu packen. Er nimmt eine Mitfahrgelegenheit von Diane zum Busbahnhof, aber als er sitzt, geht Diane rückwärts über die Klippe.

Rollenverteilung

Hintergrund

Szenario

1947 wurde die siebzehnjährige Beulah Louise Overell zusammen mit ihrem einundzwanzigjährigen Freund George Gollum wegen Mordverdachts festgenommen. Die private Yacht von Overells Eltern war explodiert und beide kamen ums Leben. Untersuchungen ergaben, dass die Explosion durch Stäbe verursacht wurde Dynamit. Overell erbte ein kleines Vermögen, was die Polizei misstrauisch machte, zumal sich bald herausstellte, dass ihre Mutter ihrer Affäre mit dem Medizinstudenten Gollum misstrauisch gegenüberstand. In einem langwierigen Prozess argumentierte Overells Anwalt so überzeugend, dass die Jury das Paar freisprach.

Der Schriftsteller Ernest Erskine hat diese wahre Geschichte unter dem Titel . in seine eigene Geschichte umgewandelt Mordgeschichte und im November 1957 verkaufte er die Rechte an Sam Baerwitz und Joseph Justman von Belsam Pictures. Baerwitz und Justman schafften es jedoch nicht, einen Film daraus zu machen, woraufhin die Rechte an RKO Radio Pictures verkauft wurden, wo Howard Hughes hielt das Zepter. Hughes sah in der Geschichte ein schönes Drehbuch für einen Film mit Jean Simmons, der kurz davor stand, sein Studio zu verlassen. Er und Simmons hatten einen Streit und die Schauspielerin ließ sie abschneiden, weil Hughes "kahle Frauen nicht mochte". Hughes suchte nach einer Möglichkeit, Simmons eine Lektion zu erteilen, und wollte sie in den achtzehn Tagen, in denen sie noch unter Vertrag war, einen Film drehen lassen. Das Drehbuch trug den Titel Mord und der Zuschauer und Hughes engagierte Otto Preminger von 20th Century Fox zur Regie.

Preminger las das Drehbuch und weigerte sich dann, es zu drehen, weil es zu schlecht für Worte war. Howard Hughes rief Preminger um 3 Uhr morgens zu einer Autofahrt an. Unterwegs sprach der Studiochef mit dem Regisseur. Preminger erhielt eine Carte Blanche unter der Bedingung, dass der Regisseur den Film in achtzehn Tagen drehte und Jean Simmons eine schwarze Perücke trug. Er durfte auch das Drehbuch Preminger anheften und das Drehbuch so umschreiben lassen Frank Nugent und Oscar Millard dass er zufrieden war.

Produktion

Das Shooting verlief fast fehlerfrei. Die zwei Szenen, in denen ein Auto über die Klippe fährt, haben die meiste Zeit in Anspruch genommen. Sie wurden am Cielo Drive und Davies Drive in Beverly Hills aufgenommen. Auch zwischen Preminger und seinen beiden Stars gab es keine Probleme, außer als Preminger Mitchum fragte, ob er Jean Simmons für einen Schuss noch einmal ins Gesicht schlagen wolle. Mitchum drehte sich jedoch um und schlug dem Regisseur mit den Worten "So wollen Sie es?" (Soll die Szene so aussehen?). Preminger war wütend und bat Howard Hughes, Mitchum zu ersetzen. Hughes sprach eine Weile mit dem verletzten Regisseur, woraufhin Preminger zum Set zurückkehrte. Über den Vorfall wurde kein Wort gesprochen. In seiner Autobiografie von 1977 schreibt Preminger, dass er sich sehr gut mit Simmons verstanden habe und schweigt darüber, Mitchum zu schlagen.

Quellen

• Foster Hirsch, "Otto Preminger: Der Mann, der König sein würde. New York", 2007
• Alvin Marill, "Die Filme von Robert Mitchum", 1996
• Gordon Morris Bakken und Brenda Farrington, "Women Who Kill Men: California Courts, Gender, and the Press (Law in the American West)", 2009) (Über den Overell-Gollum-Prozess).
• Otto Preminger, "Preminger: Eine Autobiographie", 1977
• Tony Thomas, "Howard Hughes in Hollywood", 1985.