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Burgess Shale
Walcott-Steinbruch.
Fossil von Anomalocaris, eines der bizarren Tiere aus dem Burgess Shale.
Fossil einer kambrischen Meeresart der Familie Anomalocarididae.

Das Burgess Shalea (Englisch: Schiefer meint Schiefer oder Tonstein) ist ein geologische Formation von dem Kambrium in dem kanadisch Teil von dem Rocky Mountains in dem Yoho Nationalpark (Britisch-Kolumbien). Der Burgess Shale ist bekannt für seine Spezialitäten Fossilien aus dem Kambrium. Die Formation wird auf etwa 500 Millionen Jahre datiert.

Fossilien

Die im Burgess Shale gefundenen Fossilien sind etwas Besonderes, da auch die Weichteile von Organismen versteinert wurden. Die Fossilien Datum außerdem von der Kambrium und stammen teilweise von Organismen mit a Bauplan das lässt sich nicht ins altbekannte fassen Stämme (phyla).

Die Fossilien waren 1909 und die Jahre danach gefunden von Charles Walcott im später nach ihm benannten "Walcott Quarry". Die Bedeutung der Fossilien wurde zunächst nicht erkannt. In dem 1980er Jahre weitere Forschungen an den Fossilien wurden von Harry Blackmore Whittington, Derek Briggs und Simon Conway Morris des Universität von Cambridge.

Viele Tiere hatten einen bizarren Anatomie und kaum mit den heute bekannten Tieren zu vergleichen.

Beispiele sind:

  • Opabinien, mit fünf Augen und einer Schnauze wie ein Staubsauger
  • Aysheaia, eine primitive Form der Moderne Samtwürmer (Onychophora)
  • Nektokaris, das könnte a sein Krebstier mit Flossen oder a Wirbeltier mit einer Muschel
  • Halluzigenie die ursprünglich als auf bilateralen Stacheln gehend dargestellt wurde, aber von Simon Conway Morris unter die Samtwürmer mit den Stacheln auf dem Rücken eingestuft wurde
  • Marrella, ein Arthropode vermutlich einer ganz eigenen Klasse

Einige obskure Fossilien wurden später als Körperteile von Raubtieren entdeckt, wie zum Beispiel Anomalocaris.

Schiefer

Der Schiefer entstand wahrscheinlich auf dem Grund eines schlammigen Meeres. Die schrägen Seiten fielen von Zeit zu Zeit ab und nahmen alle Organismen mit sich. Die Einbrüche kamen in anoxischem Wasser zum Stillstand, wo keine Aasfresser könnte Leben.

Bedeutung

Die Fossilien des Burgess Shale lösten viele Diskussionen über die Kambrische Explosion, eine relativ kurze Zeit im Kambrium, in der viele neue Arten entstanden. Der Evolutionsbiologe Stephen Jay Gould hat das Buch geschrieben Wundervolles Leben über die Fossilien. Darin betonte er, dass die begrenzte Anzahl anatomischer Baupläne der heutigen Fauna (die sich in der Zahl der Stämme ausdrückt) das Ergebnis dessen ist, welcher Bauplan zufällig im Kambrium überlebt hat. Die meisten Baupläne, die in den Fossilien des Burgess Shale gefunden wurden, sind ausgestorben. Der Paläontologe Simon Conway Morris, der die Fossilien in den 1980er Jahren genauer untersucht hat, argumentiert in seinem Buch Der Schmelztiegel der Schöpfung dass die scheinbar unplatzierbaren Fossilien bei näherer Betrachtung dennoch in die evolutionäre Entwicklung des Bekannten eingeordnet werden können Stamm und dass zusätzlich die bestehenden Stamm haben heute einen viel größeren Formenreichtum als zur Zeit des Kambriums.

Später wurden auf dem kambrischen Kontinent eine Reihe ähnlich alter Fossilien gefunden Laurentia, beispielsweise Sirius Passet im Grönland.

Sind auch dabei China vergleichbare und noch reichere Fossilienfundstellen, die Gevonden Maotianshan-Schiefer. Bemerkenswerterweise wurden dort auch die meisten Fossilien des Burgess-Schiefers gefunden, einschließlich der vereinzelten. Dies deutet darauf hin, dass die Faunen zu dieser Zeit miteinander verbunden waren. Möglicherweise könnte die Art die verschiedenen Kontinente über den Meeresboden erreichen.

Der Burgess Shale wurde 1981 fertiggestellt UNESCO bis um Weltkulturerbe erklärt. Später, als Teil des Yoho-Nationalparks, wurde das Gebiet Teil des Parks in den kanadischen Rocky Mountains. Fossilien aus dem Burgess Shale sind im Royal Ontario Museum in Toronto (Ontario, Kanada) und im Royal Tyrrell Museum für Paläontologie im Trommelheller (Alberta, Kanada).

Siehe auch

Bücher über die Burgess Shalea

  • Harry Whittington, Die Burgess Shalea (1985)
  • Stephen Jay Gould, Wundervolles Leben (1989)
  • Derek Briggs, Die Fossilien der Burgess Shalea (1994)
  • Simon Conway Morris, Der Schmelztiegel der Schöpfung (1998)

Externe Links

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