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Viscount (Latein: Präfektus, castellanus oder Vicomtesse) ist ein Adelstitel (früher eine Funktion), die normalerweise größer ist als Baron nur ein Grad niedriger als Anzahl. Das weibliche Äquivalent ist Vicomtesse. Der Träger dieses Titels erfüllt von der frühes Mittelalter eine militärische Leitung für a Lehnsherr und war im Rang ungefähr mit einem hochrangigen Garnisonskommandanten vergleichbar. Er oder sie saß auf einem Festung oder andere Art Festung, von dem der Name abgeleitet wurde. Die Funktion des Viscounts wurde nach und nach zu einer erblichen Funktion, wonach der Titel seine Bedeutung verlor und zu einem toten Buchstaben wurde. Es leihen eines Viscounts (falls zutreffend) war Viscounty (Latein: Präfektur) erwähnt.

Historisch

Der Ursprung des Namens liegt in der Kreditsystem (Feudalismus) des Mittelalter. Die Stellung eines Viscounts war nicht überall gleich; Viscounts können einem König, Bischof oder Gutsherrn unterstehen und eine administrative, militärische und/oder juristische Funktion erfüllen. Ihre Funktion variierte von einem rein militärischen Kommando über eine Burg bis hin zur Herrschaft über ein größeres Gebiet (Viscounty).

Grafschaft Flandern

In dem Grafschaft Flandern wurden die Karolinger Unterteilung in Grafschaft bereits ab dem 11. Jahrhundert durch eine Einteilung in Kastellanen (Castellania), ursprünglich eine Art mittelalterliche Kantone, mit einer Grafenburg im Zentrum. Ursprünglich wurde es von einem Vicomte oder Kastellan (Castellanus) geleitet, der aus der örtlichen Gemeinde ausgewählt wurde Adel, der als lokaler Vertreter der Anzahl war für die Verteidigung der Burg und die gerichtliche und administrative Verwaltung der Umgebung zuständig. Er hatte nur seine Funktion als Erbe, während Burg und Territorium beim Grafen verblieben; Letztere wussten ja nur zu gut, wie schnell aus einem Grundstückskredit de facto Eigentum wurde. Viscounts Status als Vasall des Grafen kommt deutlicher in seinem französischen Titel 'vicomte' zum Ausdruck, aus dem Latein „Vizekomen“, was wörtlich „unterirdisch“ bedeutet. Er wurde unterstützt von a Kollegium der Schöffen die neben der Verwaltungsgerichtsbarkeit auch zuständig war.

Neben diesen Vizegrafen gab es auch solche, die kein Territorium regierten, sondern die alleinige Aufgabe hatten, eine gräfliche Festung zu verwalten. Ein Beispiel dafür war der Vizegraf von Diksmuide, Kommandant der örtlichen Festung, der einst eine Schlüsselposition am Yser-Golf, einer längst verschwundenen Flussmündung, innehatte. Das Gegenteil ist nur einmal passiert: Waasten war eine Kastellanei ohne Burg oder Vizegraf.

Im 12. Jahrhundert hatten einige dieser adligen Vizegrafen genug Macht erlangt, um den Grafen zu stürzen, so dass sie ab etwa 1200 systematisch durch Zivilbeamte ersetzt wurden, die Gerichtsvollzieher. Diese wurden vom Earl bezahlt und waren daher viel zuverlässiger.

Viscounts in den Niederlanden

In den Niederlanden gab es seit jeher Vizegrafen, wie den von Führen und Nimwegen. Sie waren meist Hinweise auf Funktionen. Das Herren von Voorne waren Vizegraf von Zeeland.

Seit der Abspaltung von Belgien 1830 wurde der Adelstitel Vicomte erheblich reduziert und ist in den Niederlanden nicht mehr üblich. Der Titel ging an die belgischen Adelszweige des ehemaligen niederländischen Adels über. Und von den Familien, die (auch) dem niederländischen Adel angehören, haben fast alle eine nicht-niederländische Staatsangehörigkeit. So weiß der Kent Niederländischer Adel drei weitere Familien, deren Häuptling den Titel eines Vicomte trägt, nämlich der des Du Bus de Gisignies, Der Preud'homme d'Hailly de Nieuport und Rost von Alkemade; die erste und dritte Familie haben die belgische Staatsangehörigkeit; Der Viscount von Nieuwpoort ist seit den 1950er Jahren in den Niederlanden ansässig. Von der zum niederländischen und belgischen Adel gehörenden Familie van Aefferden erhielt der belgische Zweig 1871 den Titel eines Vizegrafen; in den Niederlanden trägt diese Familie keinen Titel.

König Willem Alexander ist mit einem seiner Titel auch 'Vicomte von Antwerpen', steht aber selbst als König über dem Adel. In den Niederlanden ist es nicht mehr möglich, zum Viscount erhoben zu werden; die Einverleibung mit diesem Titel kann jedoch weiterhin erfolgen.

Viscounts in Belgien

In Belgien hingegen finden Viscounts nach wie vor unter dem Belgische Adelsfamilien; sie sind mit etwa 450 Titelträgern. Beispiele sind die Familien de Lantsheere, du Bus de Warnaffe oder Poullet.

Außerdem kann man in Belgien wegen besonderer Verdienste in den Adel aufgenommen werden. Der Titel Viscount gilt als höchstmögliche Ernennung; Titel wie Anzahl, Herzog, Marquis oder Prinz sei bei König Filip normalerweise nicht mehr gewährt. Eine Ausnahme war zum Beispiel für die Adelsfamilie erlaubt d'Udekem d'Acoz wer seit der Heirat von Mathilde d'Udekem d'Acoz mit dann Kronprinz Philipp, sind Graf geworden (mit Vererbung auf ganzer Linie). Eine weitere Ausnahme ist Maurice Lippens der 1998 für ihn und alle seine Nachkommen zum Earl erhoben wurde. Beispiele für die jüngsten belgischen Viscounts "wegen Verdiensten" sind die AstronautenDirk Frimout und Frank De Winne.

Viscounts im Vereinigten Königreich

Viscounts treten in den verschiedenen Adelskategorien des Vereinigten Königreichs unter dem Namen "Viscount" auf. Das weibliche Äquivalent ist "Viscountess".

Ranking-Krone in Belgien und den Niederlanden

Das Rang Krone die in den Niederlanden und Belgien Viscounts über ihren Wappen war von König Wilhelm II im 1817 etabliert. Abbildungen dieser Krone sind wie folgt zu erkennen: ein goldenes Stirnband mit Edelsteinen besetzt, mit drei goldenen Punkten, die mit Perlen besetzt sind, zwischen denen zwei goldene fleurons. Diese Rangkrone wird in den Niederlanden praktisch nicht mehr verwendet, da der niederländische Adel praktisch keine Viscounts mehr hat und die meisten von ihnen auch Teil des belgischen Adels geworden sind. Heute tragen die meisten belgischen Viscounts ein Kronenbild über ihrem Wappen, das als edelsteinbesetztes Goldstirnband mit nur drei perlbesetzten Goldpunkten zu erkennen ist.

Viscount Crown in den Niederlanden und Belgien (offizieller Stil)	Viscount Crown in Belgien (aktueller Stil)