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Der Anspruch
Originaler Titel	Der König der Torten
Autor(en)	John Grisham
Übersetzer	Hugo Kuipers
Land	Vereinigte Staaten
Sprache	Niederländisch
Genre	juristischer Thriller
Herausgeber	A. W. Bruna Verlag
Problematisch	2003
Mittel	Taschenbuch
Seiten	364
ISBN-Code	90-229-8679-9
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Der König der Torten (Der Anspruch, wörtlich übersetzt The Claim King) ist a juristischer Thriller von John Grisham, das in 2003 kam heraus. Das Buch handelt von einem jungen Anwalt, der in die Welt der Massenforderungen geht von Null zu Held und zurück zu Null.

Die Geschichte

Jarrett "Clay" Carter II ist Sozialanwalt beim Bureau of Legal Aid in Washington, D.C. Der Job ist schlecht bezahlt und eine Sackgasse in seiner Karriere. Die Eltern seiner Freundin Rebecca setzen ihre Tochter unter Druck, einen besser verdienenden Partner zu finden. Clay kann seine Schwiegereltern nicht ausstehen, und nachdem Rebecca einen von seinem Schwiegervater arrangierten Job abgelehnt hat, macht Rebecca Schluss mit ihm.

Doch dann erhält er die Aufgabe, den jungen Tequila Watson zu verteidigen. Tequila ist ein junger Alkohol- und Drogenabhängiger, der gerade jemanden auf offener Straße erschossen hat. Jarrett untersucht den Fall und entdeckt, dass mehr dahinter steckt, zumal Tequila nie gewalttätig war und seit 100 Tagen „sauber“ ist. Er entdeckt auch eine Reihe ähnlicher Mordfälle, in denen Drogenabhängige plötzlich gewalttätig wurden. In diesem Moment kommt ein gewisser Max Pace auf ihn zu. Er verspricht Jarrett eine goldene Zukunft, wenn er das tut, was Max sagt. Aber dann muss er Tequila fallen lassen...

Jarrett stimmt zu und Max sagt ihm, dass die wahre Ursache eine Droge namens Tarvan ist. Dies wurde experimentell an junge Drogenabhängige verabreicht, mit fantastischen Ergebnissen. Die in einigen Fällen auftretende Nebenwirkung war jedoch ein plötzliches mörderisches und aggressives Verhalten, das dazu führte, dass Tequila sein Opfer tötete. Jarrett wendet sich an die Eltern der Opfer, um eine Einigung mit dem Schöpfer der Droge zu erzielen. Jarretts Honorar beträgt Millionen. Er eröffnet ein eigenes Büro, das auf Sammelklagen spezialisiert ist.

Der nächste Fall, der ihm ebenfalls von Max Pace übergeben wurde, betrifft Dyloft, ein Medikament der Firma Ackerman Labs, das einem geheimen Bericht zufolge Blasentumore zu verursachen scheint. Jarretts Büro rekrutiert aggressiv Tausende von Kunden, was zu einem Mega-Anspruch führt. Er jagt auch nach anderen Dingen. So gibt es Skinny Ben: eine Schlankheitspille, die Herzprobleme verursacht. Anwälte für Massenklagen beeilen sich, die Fälle von Skinny Ben zu sammeln und zu regeln, und Clay springt ins Rennen. Ein weiterer vielversprechender Fall ist der gegen Hanna Cement: ein Bauunternehmen, das für die Lieferung von fehlerhaftem Zement haftbar gemacht wurde.

Jarrett schafft es, 5000 Dyloft-Fälle zu regeln und verdient 100 Millionen Dollar. Der Aktienkurs von Ackerman fällt so stark, dass ein Konkurrent, Philo Products, übernehmen kann. Durch Spekulationen auf den Rat von Max Pace gelingt es Jarrett, durch die Kursschwankungen zusätzliches Taschengeld zu verdienen, obwohl er sich als Pfand für eine Übernahme missbraucht fühlt.

Viele Kunden von Jarrett sind jetzt weniger glücklich und fühlen sich benachteiligt. Es macht Jarrett nichts aus, die Bürogehälter zu erhöhen, neue Leute einzustellen und schließlich sogar sein eigenes Flugzeug zu kaufen. Er beginnt eine Beziehung mit einem umwerfend schönen georgischen Model, um Rebecca zu verprügeln, die sich inzwischen verlobt. Die Zeitungen verkündeten ihn als Geißel der Wirtschaft und als Verbraucherschützer. Nachdem er 20.000 US-Dollar für den Präsidentschaftswahlkampf gespendet hat, wird er sogar mit seiner Freundin zum Wahlkampf eingeladen Weißes Haus. Er ist als Claim King bekannt. Jarrett ist auf dem Höhepunkt seines Ruhms.

Max Pace wendet sich erneut an Jarrett, um einen Fall gegen ein noch größeres Unternehmen zu verhandeln: Goffman. Goffman hat ein Medikament für die Wechseljahre, Maxatil, auf den Markt gebracht, das laut einem neuen geheimen Bericht von Pace Brustkrebs und andere Beschwerden verursacht. Eine sterbende Frau mit Brustkrebs gegen Goffman wird derzeit in Arizona vor Gericht gestellt. Sollte sie diesen Fall gewinnen, wird dies einen Präzedenzfall für zukünftige Kläger schaffen. Jarrett investiert Millionen in Werbespots und rekrutiert 26.000 Kläger. Doch allmählich scheint sich das Blatt zu wenden.

Die Medien, die ihn zuvor gelobt hatten, reißen ihn nun nieder und stellen Massenklagen-Anwälte als gierige gierige Diebe dar, die möglichst viele Fälle gegen eine geringe Gebühr regeln, um auf Kosten des Unternehmens und der Geschädigten selbst ein Vermögen zu machen. Mehrere Ex-Dyloft-Kunden verklagen Jarrett ebenfalls. Dyloft hatte eine noch stärkere Wirkung als erwartet und eine Reihe von Patienten sterben jetzt. Da dies in keinem Verhältnis zu der geringen Abfindungssumme pro Person stand und das Unternehmen nicht erneut haftbar gemacht werden kann, wird nun Jarrett haftbar gemacht. Immerhin hatte er die Dinge für einen geringen Betrag arrangiert, während der Schaden viel höher war. Und das gilt als Fahrlässigkeit.

Die Massenklagen von Skinny Ben und Hanna Cement scheitern auch daran, dass die verklagten Firmen wegen der riesigen Forderungen in Konkurs gehen. Die Medien nennen Jarrett jetzt "den Pleeking". Jarrett wird auch von der Justiz angesprochen, die eine Untersuchung gegen Max Pace eingeleitet hat. Pace wird für Insiderhandel gesucht, weil er durch Jarrett die Aktienkurse beeinflusst und Millionen verdient hat. Jarrett erkennt, dass er selbst ins Gefängnis muss, als die Polizei herausfindet, dass er den geheimen Dyloft-Bericht hat.

Jarrett wird immer weiter in die Enge getrieben. Am Ende wird er sogar von wütenden Mitarbeitern von Hanna Cement ins Krankenhaus eingeliefert, die wegen seiner Massenforderung in Konkurs gegangen war. Rebecca, die sich inzwischen von ihrem Mann getrennt hat, besucht ihn im Krankenhaus. Während des Krankenhausaufenthaltes entscheidet sich die Jury in Arizona für Goffman. Die 26.000 Maxatil-Kisten sind nichts mehr wert.

Jarrett beschließt, Insolvenz anzumelden. Er wird dann zwar alles verlieren, aber zumindest keine Schulden mehr haben. Die Börse schafft es nicht, die Beweise gegen Jarrett zu finalisieren und lässt die Anklage fallen. Max Pace ist spurlos verschwunden.

Nach seiner Insolvenz verlässt Jarrett mit Rebecca das Land in eine Londoner Wohnung und mehrere Millionen in der Tasche, gespendet von dankbaren Freunden.