WikiDer > Die Pächter

Ein bemaltes Haus ist eine Novelle des amerikanischen Autors John Grisham. Das Buch handelt von armen Baumwollbauern aus dem Süden, die sich kaum über Wasser halten können. Die Hauptfigur ist der siebenjährige Luke Chandler, der sich durch die Ereignisse langsam immer weiter aus der Traumwelt eines Kindes in die Realität bewegt und sein Leben mit anderen Augen sieht.

Der Kontrast zwischen dem konservativen armen agrarischen Süden und dem reichen industriellen Norden, in den Konsumgesellschaft und Wohlstand bereits tief eingedrungen sind, wird immer wieder sichtbar. Während Telefone und Autos im Norden weit verbreitet sind, sind Autos im ländlichen Arkansas eine Seltenheit, und viele Häuser haben weder Strom noch Wasser. Kinder müssen bei der Ernte helfen und die Schulen beginnen erst im November damit, dies zu berücksichtigen. Ältere Kinder brechen die Schule oft vorzeitig ab, um ganztags auf dem Bauernhof mitzuhelfen. Es ist normal und von jedem wird erwartet, dass er Bauer wird, genau wie seine Eltern und Großeltern. Luke wird einmal pro Woche gewaschen, was für lokale Verhältnisse viel ist. Zwar ziehen die Menschen zeitweise oder dauerhaft nach Norden, aber die Identität des Südens ist nach wie vor stark und es herrscht Misstrauen gegenüber den als arrogant und snobistisch empfundenen „Yankees“.

Der Widerspruch liegt auch in der Familie. Lukes Vater und Großvater ("Pappy") sind Bauern, wie alle anderen es sind und immer waren. Lukes Mutter hingegen kommt von einer Farm in der Nähe der Stadt Memphis, sie weiß es also besser. Sie will dem aussichtslosen Farmleben entfliehen und wird daher von Pappy und Oma als etwas fremd angesehen. Auch Luke will kein Bauer werden: Sein großer Traum ist es, Profi-Baseballspieler bei der . zu werden St. Louis Cardinals. Es gibt auch einen 19-jährigen Onkel Ricky, der in Korea kämpft.

Das bemalte Haus symbolisiert Veränderung im Gegensatz zu seinen konservativen Großeltern (symbolisiert durch seinen Großvater, der immer 37 Meilen pro Stunde (59 km/h) fährt, weil er glaubt, dass er dann am sparsamsten ist).

Das Buch nimmt hier einen ganz anderen Ton an als die meisten Werke Grishams.

Die Geschichte

Wir schreiben das Jahr 1952. Jedes Jahr, wenn die Zeit der Baumwollernte näher rückt, stellen Bauern in Arkansas Baumwollpflücker ein. Einige sind auch Arkansas aus der Ozark-Gebirge ("Hügelmenschen"), andere Mexikaner. Lukes Familie, die Chandlers, beschäftigt die Familie Spruill sowie zehn Mexikaner. Trotzdem müssen alle, auch der kleine Luke, helfen. Wird zu wenig Baumwolle geerntet und verkauft, kann die Familie ihre Schulden und die lange Pacht nicht mehr bezahlen. Jedes Jahr bricht die Familie aus oder macht einen kleinen Gewinn, aber wenn die Ernte schlecht ist, gehen die Familien unter. Viele Bauern sind im Winter gezwungen, in Fabriken im Norden zu arbeiten, um die finanzielle Lücke zu schließen.

In diesem Sommer finden eine Reihe von Ereignissen statt, die Lukes Lebenseinstellung verändern und ihn wachsen lassen.

Hank Spruill, der älteste Sohn der Spruills, ist ein arroganter Schläger und demütigt Luke, wenn seine Eltern nicht da sind. Er sagt, dass Bauern arrogant sind und auf die Leute aus den Hügeln herabschauen, die sie anstellen, aber dass Hügelleute wie die Spruills jetzt ein viel schöneres und gestrichenes Haus haben. Das Haus der Chandlers ist nicht gestrichen: Farbe ist viel zu teuer und wird nicht als notwendig erachtet. Hanks Schwester Tally und ihr behinderter Bruder Trot treten jedoch für Luke ein, als Hank zu weit geht. Trot und Tally kaufen dann Farbe und Trot fängt an, das Haus selbst zu streichen, woraufhin Luke auch mit dem Streichen beginnt.

Hank verprügelt drei lokale Kämpfer der Sisco-Familie, wobei einer seiner Verletzungen erliegt. Der Sheriff sucht nach Beweisen für Totschlag, aber niemand sagt etwas: Die Familie befürchtet, dass eine Verhaftung von Hank dazu führen wird, dass die Spruills gehen, während noch so viel Baumwolle zu ernten ist. Außerdem war es ein Drei-gegen-Eins-Kampf, bei dem Hank gegen einen Bergmann antrat, der von den Siscos verprügelt wurde. Luke hat jedoch gesehen, wie Hank die Jungs sogar mit einer Holzlatte getreten und geschlagen hat, als sie wehrlos auf dem Boden lagen, behält dies jedoch für sich. Er will nicht nur seiner Familie helfen, er hat auch Angst vor Hank.

Auf einem Jahrmarkt im nahegelegenen Dorf ist eine der Attraktionen der Strong Man Samson. Hank besiegt den Strong Man und gewinnt $250. Seitdem pflückt er immer weniger Baumwolle, weil er jetzt genug Geld hat. Außerdem gerät er in Konflikt mit einem der Mexikaner, der wegen seines großen Hutes Cowboy genannt wird. Anlass ist ein Baseballspiel, bei dem Cowboy als Pitcher Hank nicht die Chance gibt, einen Schlag zu machen und die Show zu stehlen. Als Hank vor Wut einen Baseball auf Cowboys Rippen wirft, wirft Cowboy den Schläger auf Hank, der angreift und Cowboy ein Messer herauszieht. Währenddessen entwickelt sich allmählich eine Romanze zwischen Cowboy und Tally.

Die Spannungen steigen, als der älteste Sisco, der wegen Mordes inhaftiert ist, aus dem Gefängnis entkommt und in der Nähe gesichtet wird. Es besteht die Möglichkeit, dass er sich für seinen getöteten Bruder rächen will. Außerdem ist der Sheriff immer noch davon überzeugt, dass Hank den jungen Sisco absichtlich zu Tode geprügelt hat und Hank Cowboy und die anderen Mexikaner verspottet. Hank hat ohnehin fast aufgehört, Baumwolle zu pflücken, ist ein Störfaktor und wird deshalb gebeten zu gehen. Luke sieht ihn weglaufen und sieht auch, wie Cowboy ihn verfolgt. So wird Luke Zeuge der Ermordung von Hank durch Cowboy. Cowboy raubt Hank sein Geld und droht Luke, seine Mutter zu töten, wenn er darüber spricht. Später rennt Cowboy mit Tally davon, um im Norden nach Arbeit zu suchen und sie zu heiraten, mit dem gestohlenen Geld ihres Bruders in ihrer Tasche. Tally merkt nicht, dass sie den Mörder ihres eigenen Bruders heiratet.

Inzwischen stellt sich heraus, dass Lukes Onkel Ricky mit einem Mädchen von nebenan, Libby Latcher, ein Kind gezeugt hat. Außerdem kommt eines Tages ein Cousin zweiten Grades, Jimmy Dale, zu Besuch mit seinen Yankee- Frau, die die Baumwollbauern verachtet, die ihrer Meinung nach einfach zurückgeblieben sind. Luke sagt, er möchte Baseballspieler werden, ein St. Louis Cardinal. Sie antwortet ihm, dass er ein mittelloser Bauer werden wird, genau wie seine Eltern und Großeltern. Luke rächt sich, indem er sie mit einer Schlange erschreckt, wenn sie auf dem Abort ist und sie daran hindert, herauszukommen. Der Streich bringt ihm einen Schlag, aber Dad schlägt nicht zu hart: Er und die Familie finden es sogar lustig, wie wenig Luke einen "arroganten Yankee" ausgetrickst hat.

Der Oktober bringt die gefürchteten Regenfälle, die Überschwemmungen drohen und die Baumwollernte reduzieren. Nasse Baumwolle ist viel zu schwer und beschädigt den Degranulator. Die Mexikaner, die nichts mehr zu tun haben, helfen Luke beim Malen. Vader kauft auch Farbe für Luke und gibt Lukes gespartes Geld für Farbe aus.

Die Ernte scheitert schließlich, da das Tiefland der Chandlers überflutet wird und sie nicht mehr überleben können. Die Mexikaner und die Spruills gehen und die Familie nimmt die Latchers auf, deren Haus überflutet wurde. Jetzt helfen die Latchers beim Streichen, bis fast das ganze Haus gestrichen ist.

Erst jetzt wagt Luke es Pappy zu sagen, dass Cowboy Hank getötet und gedroht hat, seine Mutter zu töten. Pappy erklärt, dass es besser sei, es geheim zu halten: Hank ist bereits tot und Cowboy ist nicht mehr zu finden.

Vater erliegt dem Vorschlag der Mutter: Sie können nicht hier bleiben und jedes Jahr Geld verdienen oder Geld verlieren. Schließlich ziehen Luke und seine Eltern, wie viele arme Südländer, in die Industriestädte des Nordens.