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Elefantenwanderung Der Herrscher von Ceylon
Slogan	Ein Mann beanspruchte das Land. Zwei Männer behaupteten die Frau, die dort lebte.
Richtung	William Dieterlea
Produzent	Irving Asher
Szenario	John Lee Mahin
Hauptrollen	Elizabeth Taylor Peter Finch Dana Andrews
Musik	Franz Waxmann
Kinematographie	Treue Griggs
Verteilung	Paramount Pictures
Premiere	21. April1954
Genre	Theater
Spielzeit	103 Minuten
Sprache	Englisch
Land	Vereinigte Staaten
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Elefantenwanderung ist ein amerikanisch Film aus 1954 von William Dieterlea mitElizabeth Taylor, Dana Andrews und Peter Finch.

Die Geschichte des Films, über die Dreieck zwischen einer jungen Frau und zwei Männern auf einer britischen Plantage in Ceylon, basiert auf dem gleichnamigen Roman von Robert Standish, einem Pseudonym des britischen Schriftstellers Digby George Gerahty (1898-1981).

Der Film hatte ein Budget von 3 Millionen US-Dollar und war einer der teuersten Filme, die Paramount Pictures bisher gedreht hatte. obwohl Elefantenwanderung Inzwischen fast vergessen, war er 1954 ein erfolgreicher Film in den Kinos.

Geschichte

Die ehemalige Buchverkäuferin Ruth heiratet John Wiley, einen Mann, den sie erst seit zwei Wochen kennt. Aber Wiley, als Besitzer der Teeplantage Elephant Walk auf der Insel Ceylon, passt gut dazu. Ihr neues Zuhause ist ein wunderschöner Bungalow, der einen Nachteil hat, er liegt über dem Weg, den die Elefanten benutzen, um zum Fluss zu gelangen. Eine Mauer muss die Tiere aufhalten. Zu Ruths Überraschung stellt sich heraus, dass ihr Mann die Elefanten hasst, besonders ein bestimmtes Männchen. Im Elephant Walk findet eine Party statt, bei der Ruth die einzige Frau zwischen einer Reihe von Briten und dem Aufseher des American Elephant Walk, Dick Carver, ist. Während eines Motorrad-Polo-Spiels bricht sich John das Bein und muss im Bett bleiben. Ruth fühlt sich auf der Plantage zunehmend unwohl, zumal John sich eher cool benimmt. Er ist besorgt über den Mangel an Monsunregen. Die Elefanten, die kein Trinkwasser finden, drängen daher zunehmend in Richtung Fluss. Verzweifelt bittet Ruth Dick Carver um Unterstützung. Während eines Ausritts beschwert sich Ruth darüber, dass John immer noch im Schatten seines verstorbenen Vaters lebt. Dick antwortet verständnisvoll und nicht viel später küsst er sie. Aber Ruth ist schockiert und sagt, dass sie John immer noch liebt. Zurück auf der Plantage haben Ruth und John einen heftigen Streit über den Einfluss von Johns Vater. Dieser trifft sie und sie flieht zu Dick. Ruth will mit ihm nach Paris, doch bevor sie gehen können, bricht auf der Plantage Cholera aus. Niemand darf Elephant Walk verlassen und Ruth, John und Dick versuchen so gut es geht den Kranken zu helfen. John ist besonders engagiert und Ruth beginnt zu zweifeln, ob sie ihn verlassen kann. Dann befiehlt John, die Hütten der Arbeiter anzuzünden, um eine Ausbreitung der Cholera zu verhindern. Die wütenden und durstigen Elefanten werden vom Feuer erschreckt und laufen aus. Da die Arbeiter krank oder tot sind, werden die verängstigten Tiere nicht aufgehalten und sie durchbrechen die Mauer. Das Haus wird gestürmt und als die Elefanten durch die Wände gehen, entzündet sich ein Feuer, als Lampen umgeworfen werden. Ruth ist im brennenden Bungalow gefangen, wird aber von John gerettet. Während sie zusehen, wie Elephant Walk den Flammen zum Opfer fällt, schwören Ruth und John erneut ihre Treue.

Rollenverteilung

Hintergrund

Vorproduktion

Im Oktober 1951 erwarb Dougfair Productions, eine Produktionsfirma für Schauspieler und Regisseure Douglas Fairbanks Jr. und Alexander MacDonald die Rechte an dem Roman Elefantenwanderung. Fairbanks sollte Wiley mit Deborah Kerr spielen. Im Juni 1952 gab Fairbanks das Projekt auf und übertrug die Rechte an Paramount Pictures. Paramount ließ den Produzenten Irving Asher das Projekt übernehmen. Asher war während der Zweiter Weltkrieg war in Sri Lanka (Ceylon) stationiert und kannte die Insel gut. Asher arbeitete zunächst mit Fairbanks zusammen, die gute Kontakte zu den Behörden in Großbritannien und Indien unterhielt. Später zog sich Fairbanks immer mehr zurück. Im Januar 1953, einen Monat vor den Dreharbeiten, wurde Dana Andrews unter Vertrag genommen und die Produktion begann offiziell.

Schauspieler

Zunächst ist das Paar Laurence Olivier und Vivien Leigh für die Rollen von John und Ruth Wiley angezogen. Olivier konnte sich jedoch nicht befreien, da er bereits einen Vertrag für . hatte Die Bettleroper (1953). Das war zumindest der offizielle Grund. In Wirklichkeit sah Olivier im Drehbuch nichts. Er riet auch seiner Frau, auf die Rolle zu verzichten. Leigh könnte noch zurückgehen, weil die Produzenten auch überlegt haben Jean Simmons, Olivia de Havilland oder Katharine Hepburn nach der Rolle fragen. Aber Vivien Leigh wollte unbedingt die Rolle der Ruth spielen, also stellte Olivier seinen Schützling Peter Finch für die Rolle der Wiley vor.

Während der Dreharbeiten begann Leigh eine stürmische Beziehung mit Finch. Das hat bei den Aufnahmen sofort zu Problemen geführt, aber das Schlimmste sollte noch kommen. Vivian Leigh begann an zunehmenden psychischen Problemen zu leiden, vermutlich einer bipolaren Störung, bei der manische Episoden mit schweren Depressionen abwechselten. Sie begann zu halluzinieren, nannte Peter Finch Larry (der Spitzname ihres Mannes, Laurence Olivier) und wusste manchmal gar nicht, wo sie war. Während der Aufnahmen hatte sie Probleme mit ihren Texten und vertauschte manchmal die Texte ihrer vorherigen Rolle (Blanche Dubois in Endstation Sehnsucht) mit dem von Elefantenwanderung. Produzent Irving Asher war so verzweifelt, dass er Laurence Olivier überflog. Olivier versuchte, mit Leigh zu sprechen, aber ohne Erfolg. Asher und Regisseur Dieterle schleppten sich noch drei Wochen weiter, bis die Entscheidung gefallen war, Leigh zurück in die USA zu fliegen. Während des Fluges erlitt sie einen heftigen Angriff und wollte mit aller Kraft die Flugzeugtür öffnen. Die Crew musste sie betäuben. In den USA sollte sie sich zunächst von einem sogenannten "Nervenzusammenbruch" erholen, aber alle wussten bereits, dass sie ersetzt werden würde. Paramount hatte bereits zu viel Geld verloren. Die junge Elizabeth Taylor übernahm ihre Rolle. In einigen sogenannten Totalen, bei denen die Schauspieler aus größerer Entfernung zu sehen sind, ist Vivien Leigh jedoch noch zu sehen. Taylor war übrigens nicht die erste Wahl.

Ebenfalls Jean Simmons und Claire Bloom wurden in Erwägung gezogen. Taylor stand auch nicht bei Paramount, sondern bei MGM unter Vertrag. Paramount zahlte MGM 150.000 US-Dollar, um Taylor einzustellen. Das war übrigens eine bittere Pille für Produzentin Asher, die Elizabeth Taylor die Rolle der Ruth Wiley angeboten hatte, bevor Vivien Leigh ins Spiel kam. Taylor hatte damals nein gesagt, weil sie schwanger war.

Produktion

Das Budget für den Film belief sich auf fast 3 Millionen US-Dollar. Die Dreharbeiten fanden zwischen Februar und Mai 1953 in Sri Lanka (damals Ceylon) statt. Weitere Aufnahmen wurden auf der Iverson Ranch in Chatsworth bei Los Angeles gemacht. Die meisten Schauspieler waren Briten, aber die Produktionsfirma und die Crew waren Amerikaner. Die Dreharbeiten begannen in Sri Lanka, kamen aber ins Stocken, als Star Vivien Leigh Mitte März ersetzt werden musste. Elizabeth Taylor nahm ihren Platz ein. Für Paramount war das ein großer Aufwand, zumal Regisseur William Dieterle die meisten Szenen mit Leigh zweimal drehte, weil die Schauspielerin unter Stimmungsschwankungen litt. Um nicht das gesamte gedrehte Filmmaterial wegwerfen zu müssen, suchte Paramount nach einer Schauspielerin, die so groß wie Leigh war. Das traf auf Taylor zu, obwohl letztere etwas voller war als Leigh. Aus diesem Grund mussten alle Kostüme für Ruths Charakter neu erstellt werden, während Taylor eine Perücke trug.

Das Nahaufnahmen van Leigh konnte jedoch im Müll landen, da Taylor mindestens zwanzig Jahre jünger war als Leigh. Taylor war ein großer Fan von Vivien Leigh und fand es schwierig, einen Charakter von ihrer Heldin zu übernehmen. Der Rest der Dreharbeiten verlief ohne große Probleme. Neben den Schauspielern gab es auch Tiere. Die verwendeten Elefanten wurden vom Cole Brothers Circus of Chicago gemietet. Die Elefantendame Emmy sollte ein Männchen sein und war mit Stoßzähnen ausgestattet. Für die Aufnahmen der entlaufenen Herde wurde ein Teil eines Elefanten auf einer mechanischen Anlage nachgebaut. Die fügsamen Zirkuselefanten weigerten sich übrigens zunächst, mit dem Bungalow durch das Set zu laufen. Sie wurden darauf trainiert, nichts kaputt zu machen. Am Ende dauerte es mehrere Stunden, bis die Tiere das Haus zerstörten. Vorsorglich hatte die Besatzung Gebäudeteile und Möbel halb oder fast vollständig durchtrennt. Bei einigen Werbeaufnahmen bekam Elizabeth Taylor ein Stück Metall ins Auge, das von einer Windmaschine in die Luft gesprengt wurde. Sie musste zur Augenoperation ins Krankenhaus.

Externer Link

• (und)  Elefantenwanderung in dem Internet-Filmdatenbank