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Königin Ethelreda (ebenfalls Etheldreda, Thelthryth, elryð) oder in seiner modernen Form Audrey (636 ein 640 - 679) war ein Engländer Heilige.

Ewige Jungfräulichkeit

Bild in einem Manuskript aus dem 10. Jahrhundert

Ethelreda wäre eine Schwester der Heiligen gewesen Jurminus und eine Tochter des Königs Anna von East Anglia. 652 heiratete sie Tondberct, einen Häuptling eines Stammes von Sumpfbewohnern, aber diese Ehe war nicht verbraucht, denn Ethelreda ein Gelübde der Ewigkeit Jungfräulichkeit gereist war. Nach drei Jahren starb Tondberct, und aus politischen Gründen heiratete sie erneut in 660 mit dem damals 15-jährigen König Eggfrith, ein Sohn von Oswiu von Northumbrien, und obwohl ihr Mann sich ihres Gelübdes bewusst war, begann er in 670 Fortschritte zu machen. Da Ethelreda nicht reagierte, versuchte er es BischofWilfrid von York bestechen, um seine Frau von ihrem Gelübde zu befreien. Der Bischof weigerte sich jedoch und half Ethelreda in 672 zu einem Felsen namens Colbert's Head zu fliehen. Ecgfrith ließ sich von Ethelreda scheiden und heiratete einige Jahre später wieder Prinzessin Eormenburg.

Wundersame Intervention

Durch göttliches Eingreifen soll eine Flut von sieben Tagen entstanden sein, die die Ehegatten getrennt hält. Schließlich wurde die Ehe annulliert und Ethelreda nahm den Schleier. Sie blieb ein Jahr bei ihrer Cousine, Ebbe der Ältere, und gründete danach selbst die Abtei Elywo sie ein strenges Leben führte. Ethelreda wäre an einem riesigen aber unsichtbaren gestorben Tumor an ihrem Hals. Sie hätte diese Krankheit dankbar angenommen als Entschädigung von Gott für all die Halsketten, die sie in ihrer Jugend getragen hatte.

Tawdry

Bild im Kathedrale von Ely

Im Mittelalter, an ihrem Festtag, 'St. Audrey's on 23. Juni, eine wichtige jährliche Messe in Ely. Die Anhänger und Bewunderer von St. Ethelreda kauften dort ordentliche Spitzenkleider. Diese Kleidung kam aus der Mode und vor allem in der puritanischen Zeit Mitte des 19. 17. Jahrhundertwurde herabgesehen. Die bescheidene Spitzenkleidung galt nach und nach als billig, altmodisch, von mittelmäßiger Qualität. 'St. Audrey' wurde zu 'tawdry' verfälscht, was immer noch in diesem Sinne verwendet wird.

Literatur

• M. Dockray Miller, Heilige Edith und Æthelthryth: Prinzessinnen, Wundertäter und ihr spätmittelalterliches Publikum. Die Wilton-Chronik und das Wilton-Leben von St. thelthryth, Turnhout, Brepols Publishers, 2009, ISBN 978-2-503-52836-6