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Das Fliegende Tiger oder der Erste amerikanische Freiwilligengruppe (DSGVO) betrieben im Rahmen der Chinesische Luftwaffe 1941-1942. AVG wurde geführt von Claire Lee Chennault. Die Piloten waren zunächst zivile Freiwillige, aber nach Genehmigung durch den Präsidenten durften auch Piloten der United States Air Force, Navy und Marines teilnehmen.
Im April 1937 nahm Claire Lee Chennault einen dreimonatigen Auftrag an, um die Luftwaffe in China zu überprüfen. Er hatte gerade das United States Army Air Corps verlassen, wo er den Rang eines Captains innehatte. Vor dem Chiang Kai-shek er hatte viel Wissen über Luftwaffenangelegenheiten, die im Kampf gegen die Kaiserlich Japanische Armee mit dem sich China seit 1937 im Krieg befindet. Sein Aufenthalt wurde verlängert und im Sommer 1938 reiste er nach Kunming eine neue chinesische Luftwaffe zu gründen.
Aufgrund anhaltender japanischer Angriffe wurde Chennault im Herbst 1940 in die Vereinigten Staaten geschickt Vereinigte Staaten mit dem Auftrag, Jäger und Bomber zu kaufen und Piloten zu rekrutieren. Geplant waren drei Gruppen, zwei mit Jägern und eine mit Bombern. Lediglich die Planungen für die erste Gruppe wurden ausgeführt. Curtiss wurde 100 Flugzeuge des Typs vorbereitet Curtiss P-40 Warhawk zustellen. Diese waren von den Briten bestellt worden, aber Curtiss bot den Briten ein neueres Modell an, damit Chennault noch die älteren Modellflugzeuge kaufen konnte. Dieses ältere Modell hatte Nachteile, aber die Flugzeuge waren den japanischen Jägern eindeutig gewachsen.
Die Gruppe bestand aus drei Staffeln von etwa 30. jeder Kampfflugzeuge. Die Flugzeuge wurden geschickt Rangun in Burma transportiert. Hier wurden sie vorbereitet und die Besatzung geschult. 1941 befand sich Burma noch unter britischer Herrschaft und die Vereinigten Staaten befanden sich noch nicht im Krieg mit Japan.
Die Freiwilligengruppe war offiziell Teil der chinesischen Luftwaffe. Die Freiwilligen unterzeichneten Verträge mit Gehältern von US$ 250 pro Monat für einen Mechaniker bis 750 US-Dollar für einen Staffelkommandanten, etwa dreimal mehr, als sie beim US-Militär verdienen könnten. Obwohl AVG zivile Freiwillige akzeptierte, waren die meisten seiner Mitarbeiter Flieger des US-Militärs.
Von den drei Staffeln gingen zwei nach China und eine blieb zurück, um den Briten bei der Verteidigung der Stadt zu helfen. Auch China hatte ein Interesse daran, im Hafen von Rangun ist viel Militärmaterial für die chinesischen Streitkräfte eingetroffen. Diese Waren sind auf die Burma-Straße nach China. Am 20. Dezember 1941 trat die AVG erstmals über China in Aktion. Sie haben eine Gruppe von 10 Japanern angegriffen Bomber an, zerstörten sie neun, während ihr eigenes Flugzeug abstürzte. Am 23. Dezember kam die DSGVO zusammen mit der königliche Luftwaffe im Einsatz in Yangon. Bis einschließlich Neujahr schossen AVG-Flugzeuge mindestens 75 japanische Flugzeuge über Burma ab, für den eigenen Verlust von sechs Flugzeugen und zwei Piloten. Der Ruf der Flying Tigers wurde damit verdient. Trotz dieser Erfolge wurde Burma von japanischen Truppen besetzt.
AVG-Piloten operierten weiterhin in West- und Ostchina. Am 4. Juli 1942 wurde die AVG aufgelöst und wurde Teil der regulären US Air Force. In den sieben Monaten ihres Bestehens hatte sie 299 japanische Flugzeuge und wahrscheinlich weitere 153 zerstört. Die eigenen Verluste bestanden aus 73 P-40, von denen 61 am Boden zerstört worden waren. Insgesamt wurden 23 Piloten getötet und drei gefangen genommen.
Chennault kehrte zum US-Militär zurück und blieb für die Luftoperationen in China verantwortlich. Viele Freiwillige gingen, bekamen andere Positionen in Asien, kehrten in die Vereinigten Staaten zurück oder kämpften in anderen Regionen weiter.
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