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Französische Damen
Bürgermeister F.A.L.M. Damen (Mitte)
Allgemeine Information
Vollständiger Name	Francis Antonius Ludovicus Maria Damen
Geboren	2. Januar 1888
Verstorben	24. Juni 1951
Party	KVP
Politische Funktionen
1915-1920	Bürgermeister von Nederweert
1920-1951	Bürgermeister von Geleen
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Francis Antonius Ludovicus Maria (Französisch) Damen (Sörendonk, 2. Januar1888 - Weert, 24. Juni1951) war ein Niederländisch Politiker der KVP. Er war Bürgermeister von 1920 bis 1951 Geleen.

Leben und Arbeiten

Damen war der älteste Sohn von Jan Damen und Anna Joosten. Sein Vater war Bürgermeister von Sörendonk, seine Mutter stammte aus Maastricht. Damen besuchte die Lateinschule des Franziskanerpatres zu megen Biene Oss, danach konzentrierte er sich auf die Kommunalverwaltung. Zuvor absolvierte er ein Praktikum bei verschiedenen Sekretärinnen in seiner Heimatregion, u.a. in zuerst. Er wurde dann zum Sekretär in der Gemeinde ernannt Maarheeze und eine Zeitlang war er Direktor der kommunalen Rekultivierungen in der Kempen.

Im Alter von 27 Jahren wurde er am 17. Oktober 1915 zum Bürgermeister der Gemeinde ernannt Nederweert, ein landwirtschaftliches Limburgse Gemeinde mit ca. 6.000 Einwohnern und relativ großer Fläche. Er wurde vom Provinzialrat Limburg gebeten, die Verteilungsangelegenheiten in der Provinz in die richtige Richtung zu lenken. Er wurde auch Mitglied der Roggenkommission der Provinz, die mit der Überwachung des Roggenhandels und der Bekämpfung heimlicher Praktiken beauftragt war. Daraus wurde später das Limburgsche Brutkomitee, das bis 1920 bestand. Während seiner Amtszeit als Bürgermeister in Nederweert engagierte er sich in seiner Gemeinde für die Rodung von Brachland und war Initiator der Gründung des Wasserverbandes. Der alte Graf dessen Vorsitzender er bis 1923 war.

1919 bewarb sich Damen beim Limburger Gouverneur Mr. Eduard Otto Joseph Maria van Hövell nach Westerflier für die Vakanz des Bürgermeisteramtes von Geleen, obwohl diese Gemeinde mit ihren 4.000 Einwohnern kleiner war als Nederweert. Aufgrund der geplanten Eröffnung des neuen Maurits State Mine In dieser Gemeinde gab es viel Wachstumspotenzial.

Durch Königliches Dekret Nr. 20. vom 2. Februar 1920 wurde er mit Wirkung vom 16. Februar 1920 zum Bürgermeister von Geleen ernannt. In dieser Gemeinde würde er mehr als dreißig Jahre als Bürgermeister bleiben. Nach seinem Amtsantritt widmete er sich dem Bau eines neuen Rathauses. Dieses wurde an einem zentral gelegenen Standort in einem Ackerland zwischen den drei Kernen von Geleen, nämlich. Lutterade, Krawinkel und Oud-Geleen. Gleichzeitig ließ er in Sichtweite des neuen Rathauses seinen neuen Amtssitz errichten. Das Rathaus wurde am 11. November 1922 offiziell eingeweiht. Am 1. Januar 1926 wurde die seit über 3 Jahren in Betrieb befindliche Maurits Mine offiziell eröffnet. Ein Jahr später erhielt Damen Königin Wilhelmina in Begleitung ihres Mannes Prinz Hendrik und ihre Tochter Juliana anlässlich eines Besuchs in Geleen und der Mine.

Damen hat die Entwicklung von Geleen zu einer modernen Stadt maßgeblich geprägt. Die Felder rund um das Rathaus wurden komplett bebaut und komplett neue Wohngebiete wie Lindenheuvel, Swentibold (Alte Kolonie), Hemelrijk und Kluis gebaut. Besonders engagierte er sich für den Aufbau eines neuen Zentrums, in dem sich viele Handwerker von außerhalb der Gemeinde niederließen.

1928 wurden Damen und die Gemeinde Geleen mit einem Plan der Provinz Limburg konfrontiert, Geleen zu Sittard hinzuzufügen. Die Leute von Geleen und der Bürgermeister lehnten dies entschieden ab. Ein Protestzug gegen die Annexion wurde abgehalten. Einige Monate später wurde die Annexion abgebrochen. Dieses Ereignis hat das Verhältnis der beiden Nachbargemeinden lange Zeit unter Druck gesetzt.

Nach der Machtergreifung der Deutschen 1940 blieb er, weil er glaubte, für seine Bürger mehr erreichen zu können als einen möglichen prodeutschen Ersatz. Am späten Abend des 5. Oktober 1942 wurden Geleen und de Maurits fälschlicherweise von den Alliierten bombardiert. 36 Sprengbomben und mehr als 12.000 Brandbomben fielen. 84 wurden getötet und 22 schwer verletzt und der Schaden an den Gebäuden und Häusern in Geleen war enorm. Etwa 3.000 Menschen wurden obdachlos. Ein großer Teil von Geleen, der bereits mit wenig Geschichte ausgestattet war, wurde zerstört, einschließlich des Großteils dessen, was Damen in den ersten 20 Jahren seiner Geleen-Zeit aufgebaut hatte. Nach dem Krieg wurde noch diskutiert, ob Damens Aufenthalt die richtige Entscheidung war, auch wegen seiner Haltung gegenüber der Judenverfolgung in der Gemeinde durch die deutsche Besatzer.

Nach kurzer Krankheit starb er ganz unerwartet am 24. Juni 1951 im Alter von 63 Jahren im Krankenhaus von Weert. Seine sterblichen Überreste wurden nach Geleen überführt, wo in der Augustinuskerk in Lutterade eine Requiemmesse abgehalten wurde. Er wurde noch am selben Tag im Familiengrab in Sörendonk beigesetzt.

Nebentätigkeiten und Auszeichnungen

1919 wurde Damen als Mitglied der Provinzstaaten für den Wahlkreis Weert. Diese Position bekleidete er mit einigen kleinen Unterbrechungen bis 1940, als diese Hochschule von den deutschen Besatzern abgeschafft wurde. Er war Vorsitzender der Sektion General Dutch Politebond Limburg und mehrere Jahre Mitglied des Vorstands des Limburger Landwirtschafts- und Gartenbauverbandes (LLTB). Außerdem war er Vorstandsmitglied des Geleen- en Molenbeek Water Board, Vorstandsvorsitzender der Boerenleenbank in Lutterade und Aufsichtsratsmitglied und später stellvertretender Aufsichtsratsvorsitzender der N.V. Proviciale Limburgse Electriciteits Maatschappij (PLEM). Er fungierte auch als Kommissar für die Abschlussprüfungen an der Höheren Handelsschule des Bisschoppelijk College in Sittard.

1927 wurde er zum Ritter und 1950 zum Offizier in der Orden von Oranien Nassau. Er war der Träger der Verdienstkreuz von dem Institut der Guardia Civil. Wegen seiner Verdienste um die ausländischen Bergleute in Geleen wurden ihm 1932 die Orden verliehen Orden des Weißen Löwen aus der Tschechoslowakei^[1] und 1934 als Ritter in der Orden des Heiligen Sava.^[2]

Wissenswertes

• Der Bürgermeister Damenpark in Geleen aan de Kummenaedestraat, ehemals Sportpark, wurde nach ihm benannt. In diesem Park wurde von 1970 bis 1985 die Pinkpop-Festival Platz.
• Im Zentrum von Geleen wurden Straßen nach den Vornamen seiner Mutter benannt (Annastraat) und Frau (Elisabeth Street).