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George Robert Stibitz (York (Pennsylvanien), 20. April1904 – Hannover, New Hampshire, 31. Januar1995) war ein amerikanischMathematiker und Pionier der Moderne digitaler Computer.

Biografie

Stibitz wurde in York als Sohn des Theologieprofessors George Stibitz und der Mathematiklehrerin Mildred Amelia Murphy geboren. Er hatte einen Bruder, Earle, und zwei Schwestern, Mildred und Eleanor. Er verbrachte seine Kindheit in Dayton, Ohio, wo sein Vater an einer örtlichen Schule unterrichtete. Später studierte er an der Denison University in Granville und das Union College in Schenectady. Nach seinem Magisterabschluss 1927 arbeitete er als Techniker im Forschungslabor der Allgemeine Elektrik in Schenectady. Im folgenden Jahr ging er zum Cornell Universität, wo er 1930 in mathematischer Physik promovierte.

Stibitz' erste Anstellung nach seiner Promotion war als wissenschaftlicher Mathematiker an der Bell-Telefonlabore in New York City, dem Forschungszentrum von AT&T. Seine Aufgabe war es, neue Wege zu finden, um den immer komplexer werdenden Berechnungen der Telefongesellschaft zu begegnen. Für diese komplexen Berechnungen standen damals nur mechanische Tischrechner zur Verfügung. Im November 1937 baute Stibitz aus alten Relais, gewöhnlichen Glühbirnen und Schaltern zu Hause einen Taschenrechner, der binär Zahlen zählen konnte. Er hat das Gerät so genannt K-Modell, mit dem k des Küchentisches, dem sprichwörtlichen Möbelstück, auf dem die Maschine entstand. Sein selbstgebauter Rechner bildete die Grundlage der Rechner für komplexe Zahlen mit wem könnte man rechnen komplexe Zahlen. Dieser hat bereits mit dem nach ihm benannten zusammengearbeitet Stibitz-Code.^[1]

Von 1941 bis 1945 diente Stibitz beim Militär für das Nationale Verteidigungskomitee. Nach dem Krieg entschied er sich, nicht in die Bell Labs zurückzukehren, sondern eine wissenschaftliche Karriere einzuschlagen. Von 1945 bis 1954 arbeitete er als selbstständiger Berater in Burlington wo er einen frühen Vorläufer eines elektronischen digitalen Minicomputers entwickelte. Später arbeitete er am Dartmouth College, wo er Computertechniken auf verschiedene Zweige der Biomedizin anwendete. 1966 wurde er zum ordentlichen Professor und 1970 zum Professor emeritiert.