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Gilbert Gress
Gilbert Gress als Trainer von Straßburg (2009).
Persönliche Informationen
Spitzname	▪ Schiles ▪ L'Ange de la Meinau (Der Engel von Meinau)
Geburtsdatum	17. Dezember1941
Geburtsort	Straßburg, Deutschland
Länge	173 cm²
Position	Rechtsgerichteter / Angreifender Mittelfeldspieler
Vereinsinformationen
Aktueller Verein	Gestoppt im Jahr 1977
Funktion	Trainer
Senioren
Jahreszeit Verein W 0(G) 1960–1966 1966–1970 1971–1973 1973–1975 1975–1977 RC Straßburg VfB Stuttgart Marseille Olympia RC Straßburg Neuchâtel Xamax 1910(22) 1510(29) 1210(11) 8100(8)
Länderspiele
1967–1971  Frankreich 300(0)
Ausgebildete Vereine
1975–1977 1977–1980 1980–1981 1981–1990 1990–1991 1991–1994 1994–1998 1998–1999 2000–2001 2002 2003 2004–2005 2007 2009 Neuchâtel Xamax RC Straßburg Club Brügge Neuchâtel Xamax Serviette FC RC Straßburg Neuchâtel Xamax Schweiz FC Zürich FC Metz SK Sturm Graz FC Zion FC Aarau RC Straßburg
Portal    Fußball

Gilbert Gress (Straßburg, 17. Dezember1941) ist ein Französisch-schweizerisch ehemaliger Fußballspieler und Fußballtrainer.

Gress war ein talentierter und offensiver Mittelfeldspieler. Er zeichnete sich nicht nur durch seine hervorragende Technik aus, sondern auch durch seinen eigenwilligen Charakter, seine offene Meinung, lange Haare und große Brillen. Er hat sich als Rechtsaußen durchgesetzt RC Straßburg, mit dem er 1966 den Pokal gewann. Danach war er viele Jahre ein starker Halter in Stuttgart. In den 1970er Jahren gewann er mit zwei nationale Titel in Folge Marseille Olympia bevor er seine Karriere bei Straßburg und den Schweizern beendete Neuchâtel Xamax. Bei letzterem Klub begann er als Spielertrainer seine Karriere als Fußballtrainer. 1979 wurde er mit dem bescheidenen Straßburg überraschend Meister, der bislang einzige Meistertitel in der Vereinsgeschichte. 1980/81 war er ebenso aktiv bei Club Brügge, aber seine grössten Erfolge waren vor allem in der Schweiz. Dort gewann er mit Neuchâtel zweimal in Folge den Titel. Von 1998 bis 1999 war er auch Bundestrainer von Schweiz.

Spielerkarriere

Frühe Jahre

Gilbert Gress wurde in Straßburg geboren, das war damals noch Deutsche Gebiet. Aufgewachsen ist er im Stadtteil Neudorf, wo er als Straßenfußballer begann. Als Kind trat Gress mit seinen Altersgenossen im Stadtteil Schluthfeld gegen die Kinder des Stadtteils Saint-Nicolas an, wo sein späterer Teamkollege Gérard Hausser lebte. Die Spiele zwischen den Jugendlichen wurden regelmäßig von Francisco Mateo, dem damaligen Spieler von RC Straßburg.

In Straßburgs Jugendserie wurde der schrullige Gress mit seiner kleinen Statur regelmäßig im wörtlichen wie im übertragenen Sinne übersehen. Außerdem interessierte er sich nicht für freundschaftliche Duelle. Trotzdem war er davon überzeugt, Profifußballer zu werden. Doch als 1956 ein Arzt einen Herzfehler diagnostizierte, schien alles vorbei. Für seine eigene Gesundheit wurde vom Fußballspielen abgeraten, aber Gress ignorierte diesen Rat und verfolgte weiterhin eine Karriere als Profifußballer. Außerdem stellte sich bei einer ärztlichen Untersuchung im Jahr 1960 heraus, dass er keinen Herzfehler hatte.

Straßburg

In diesem Jahr debütierte Gress, ein Mittelfeldspieler mit exzellenter Technik, auch in der ersten Mannschaft des RC Straßburg. In seinem ersten Match nahm er an Girondins de Bordeaux. Straßburg gewann 2:1, Gress wurde danach als bester Spieler des Spiels ausgezeichnet. In kürzester Zeit wurde er zu einem festen Wert bei Racing. Der Journalist Max Urbini hat auch seinen Spitznamen "L'Ange de la Meinau" (Der Engel von Meinau). 1961 die führende Sportzeitung L'Equipe er mit dem französischen Fußballstar Raymond Kopa.

Der sportliche Vorstoß des offensiven Mittelfeldspielers wurde durch die Algerienkrieg. Gress wurde lange Zeit von der französischen Armee requiriert. Wie viele andere Sportler war er in der Armeeeinheit in Joinville-le-Pont untergebracht. Der offensive Mittelfeldspieler aus Straßburg trainierte nicht mehr mit seinen Mitspielern und landete in der zweiten Mannschaft. Auch Gress verbrachte 9 Monate auf afrikanischem Boden. Er kehrte mit zurück Gelbsucht und Gewichtsverlust kehrten nach Frankreich zurück und drohten sportlich in Vergessenheit zu geraten.

Gress hatte seinen Platz bei Racing Straßburg verloren, aber dank des Vorsitzenden Joseph Heintz stand er vor einem Duell Marseille Olympia eine neue Chance. Straßburg gewann mit 3:1 und Gress erzielte ein Tor und eine Vorlage. Mit der Ankunft von Trainer Paul Frantz im Jahr 1964 blühte Gress als Rechtsaußen voll auf. Straßburg inszenierte in der Saison 1964/65 eine bemerkenswerte Europameisterschaft. Die Franzosen wechselten in der ersten Runde der Inter-Städte-Messe-Pokal der italienische Spitzenklub AC Mailand von. Eine Runde später musste FC Basel glauben Sie es, danach musste Straßburg antreten FC Barcelona. Auch die Katalanen, die ebenfalls Interesse an Gress zeigten, schieden aus. Straßburg hat im Viertelfinale nicht bestanden Manchester United. Matt Busby, damaliger Trainer des englischen Klubs, lobte die Leistungen von Gress und verglich ihn mit Goldener Ball-Gewinner Dennis Law. Eine Saison nach dem europäischen Erfolg gelang Straßburg der Sieg Französischer Pokal gewinnen. Im Finale gewann Straßburg 1:0 gegen FC Nantes.

Stuttgart

In einer Zeit, in der französische Fußballer selten ins Ausland gingen, unterzeichnete Gress einen Vertrag mit den westdeutschen VfB Stuttgart. Der Verein zahlte etwa 300.000 FF (ca. 45.000 Euro) für seinen Transfer. Das Bundesliga, und insbesondere Stuttgart, wurde in der Elsass. Gress, der im eigenen Land noch nicht alle von seinen Fähigkeiten überzeugt hatte – er wurde nicht für die WM in England nominiert – hoffte, sich in Deutschland sportlich zu rächen.

Sein Wechsel erwies sich als Volltreffer, obwohl er zunächst als Exzentriker galt. Mit seiner Brille und den langen Haaren sah er eher aus wie ein Käfer als ein professioneller Fußballspieler. Sein Haarschnitt wurde auf Druck von Trainer Albert Sing gekürzt.^[1]

Auch Gress hat es im Handumdrehen geschafft, die Herzen der deutschen Fußballfans zu erobern. Der rebellische Rechtsaußen wurde Titelverteidiger bei Stuttgart, mit dem er keine Preise gewann und ausnahmslos im Mittelfeld landete. Aber wegen seines Aussehens und seiner freimütigen Meinung erwarb er Kultstatus. Außerdem schaffte er es für Stuttgart erstmals in die Nationalmannschaft Frankreichs.

Trotz seines sportlichen Wertes für Stuttgart ließ ihn der deutsche Klub im Januar 1971 nach Marseille gehen. Der Verein brauchte Geld und konnte die Ablösesumme von Gress gebrauchen, obwohl es auch Mitglieder im Verein gab, die ihn lieber bleiben sehen würden.

Marseille Olympia

In seinen ersten Monaten mit Marseille Olympia Gress holte sofort den Meistertitel. Der heute 29-jährige Franzose wurde zum Mittelpunkt des Teams und war auf Anhieb von unschätzbarem Wert. 1972 wurde er mit l'OM zum zweiten Mal in Folge Meister. In diesem Jahr eroberte Marseille nach einem 2:1-Sieg gegen . auch den Pokal Bastia. In 2,5 Jahren bestritt Gress mehr als 100 Spiele für Marseille.

In Europa punktete Marseille jedoch nicht gut. 1971/72 stand der französische Staatsmeister bereits im Achtelfinale der Europapokal I deaktiviert von Ajax. Ein Jahr später überlebte Marseille nicht einmal die Hinrunde. Diesmal war es italienisch Juventus zu stark.

Zurück nach Straßburg

1973 kehrte der 31-jährige Mittelfeldspieler zu sein Straßburg. Der Verein hatte eine schlechte Saison hinter sich und war einfach nicht abgestiegen. Nach der Rückkehr des Engels von Meinau landete Straßburg zwei Jahre hintereinander im Mittelfeld. Anschließend wollte er seinen Vertrag um weitere zwei Jahre verlängern, doch der Verein schlug nur ein Jahr vor. Für ihn das Signal, nach anderen Orten zu suchen.

Statistiken

Jahreszeit	Verein	Liga	heiraten.	Tore
1959/60	RC Straßburg	Abteilung 1	2	0
1960/61		Abteilung 2	26	6
1961/62		Abteilung 1	2	0
1962/63			23	5
1963/64			33	3
1964/65			34	3
1965/66			36	3
1966/67	VfB Stuttgart	Bundesliga	34	3
1967/68			33	9
1968/69			31	6
1969/70			34	5
1970/71			17	2
	Marseille Olympia	Abteilung 1	19	4
1971/72			37	3
1972/73			34	1
1973/74	RC Straßburg		31	3
1974/75			38	5
1975/76	Neuchâtel Xamax	Ligue National A
1976/77
GESAMT			464	61

Nationalmannschaft

Als Gilbert Gress Mitte der 1960er Jahre bei Racing Strasbourg ein hohes Niveau erreichte, schien es nur eine Frage der Zeit, bis er es in die Nationalmannschaft schaffen würde. Als der französische Klub in Europa gegen Manchester United antrat, fragte der legendäre Trainer Matt Busby fragte sich laut, warum Gress nie in sein Land gerufen worden war. Das Trainertrio der Nationalmannschaft bestehend aus Henri Guérin, Lucien Jasseron und Robert Domergue brachte ihn nicht in die WM in England. Berichten zufolge wurde er nicht ausgewählt, weil er sich weigerte, sich die Haare zu schneiden.

Ein Jahr später wurde Gress erstmals einberufen für Les Bleus. Bundestrainer Louis Dugauguez wagte die Wahl des charismatischen Flügelspielers. Gress debütierte am 27. September 1967 in Berlin gegen West Deutschland. Frankreich verlor das Ausstellungsspiel 5:1. Zehn Tage zuvor hatte Frankreich übernommen Polen. Gress wurde damals ebenfalls einberufen, doch der damalige Stuttgarter Trainer Gunther Baumann hatte ihm die Teilnahme am Länderspiel nicht gestattet. Am 6. November 1968 bestritt der Rechtsaußen sein zweites Länderspiel. Es ging um ein WM-Qualifikation gegen Norwegen. Auch dieses Mal verloren die Franzosen (0-1). Gress wurde nach 73 Minuten durch Charly Loubet ersetzt. Erst drei Jahre später bestritt er sein drittes und letztes Länderspiel. Am 9. Oktober 1971 stellte sich Les Bleus Ungarn. Gress kam zur Halbzeit für Loubet. Es stand dann schon 0:2, was auch das Endergebnis wurde.

Trainerkarriere

Gilbert Gress (links) und Raymond Domenech im Jahr 1980.

1975 verabschiedete er sich von Straßburg und zog erstmals in die Schweiz. Zwei Jahre lang war er als Spielertrainer bei Neuchâtel Xamax. Seine ersten Schritte als Trainer machte er beim Schweizer Mittelfeldspieler, doch erst bei seinem Ex-Klub Straßburg zeigte er sich als versierter Trainer. Nach zwei Jahren in Neuchâtel kehrte Gress erneut nach Straßburg zurück, wo er die Nachfolge des erfahrenen Elek Schwartz. Der ehemalige Bundestrainer von Die Niederlande hatte Straßburg gerade zurück in die höchste Spielklasse gelotst. Gress, der mit seinen langen Haaren und der schweren Brille noch immer eine auffällige Erscheinung war, beeindruckte als Trainer vor allem durch seinen psychologischen Ansatz. Unter seiner Führung entwickelte sich das bescheidene Straßburg in Frankreich zu einem gewaltigen Gegner. In seiner ersten Saison wurde der Verein Dritter und durfte wieder europäischen Fußball spielen. Er selbst wurde in diesem Jahr zum Trainer des Jahres gewählt. Die ohnehin schon große Popularität des exzentrischen Franzosen nahm zu.

Gress, der später Trainer in Straßburg wurde Raymond Domenech und Arsene Wenger unter ihm führte sein Team ein Jahr später überraschend zum nationalen Titel. Es ist bis heute das einzige Mal, dass der Verein französischer Meister wurde. Der eigensinnige Trainer forderte von seinen Spielern einen professionellen und gesunden Lebensstil und bestand auf Disziplin. Auf taktischer Ebene ließ er seine Mannschaft am Boden Fußball spielen. Schließlich hasste er von klein auf lange Eier wegen seiner kleinen Statur.

Ein Jahr später durfte Straßburg erstmals am Europacup I teilnehmen. Gress führte sein Team am Norweger vorbei Start Kristiansand und die Tschechoslowakei Dukla Prag. Im 1/4-Finale spielte der französische Klub im März 1980 gegen Ajax. Im eigenen Land stand es 0:0, in Amsterdam gingen die Franzosen mit 0:4 durch Tore aus Dick Schönaker, Frank Arnesen, Sören Lerby und Tscheu La Ling.

Der treffsichere Stürmer spielt auch seit 1979 Carlos Bianchic in Straßburg. Der Argentinier war Individualist und passte nicht in Gress' Spielsystem. Zudem lag der Trainer nicht auf einer Wellenlänge mit dem einflussreichen Vorsitzenden André Bord. 1980 geschah das Unvermeidliche: Gress wurde rausgeschmissen.

In der Saison 1980/81 begann Gress bei Club Brügge. Der Franzose folgte den Entlassungen Han Graues Holz der ein Jahr zuvor mit Blau-Schwarz Meister geworden war. Der westflämische Verein steckte in sportlichen Schwierigkeiten. Das Team trat im Wettbewerb nicht an und Club Brugge war bereits in Europa ausgeschieden. Gress, diese Spieler mögen Jan Ceulemans, Georges Leekens, Walter Meeuws und René Vandereycken unter seiner Fittiche führte Blau-Schwarz auf Platz sechs der Gesamtwertung. weil Standard Lüttich 1981 den Pokal gewann, reichte der sechste Platz, um sich ein Europa-Ticket zu sichern. Obwohl Club Brügge seine Saison positiv abschließen konnte, durfte der französische Trainer gehen.

Er kehrte in die Schweiz zurück, wo er zehn Jahre bei seinem alten Arbeitgeber Neuchâtel Xamax arbeitete. In dieser Zeit hatte er Uli Stielike, Jean-François Larios, Heinz Hermann und René van der Gijp unter seiner Obhut. Gress, der als strenger Trainer bekannt war, verstand sich nicht gut mit Van der Gijp, der ihn "Gilbert Stress" nannte. Van der Gijp wurde Mitte 1987 von Neuchâtel Xamax angezogen, unter der Annahme, dass er ein starker Mittelstürmer war, während Van der Gijp ein rechter Stürmer war, der nicht so stark war! Gilbert Gress 1987: "Er will nicht Mittelstürmer spielen, was ist das für ein Unsinn. Er kann nicht einmal Mittelstürmer spielen, da hat er noch nie gespielt, das ist unglaublich, das kann nicht wahr sein!". Sowohl 1987 als auch 1988 wurde der Schweizer Verein Meister, die bislang einzigen beiden Meistertitel in der Vereinsgeschichte. 1990 wechselte Gress nach Genf, wo er Trainer von . wurde Serviette FC.

1991 kehrte er noch einmal nach Straßburg zurück. Der Club war jetzt in Abteilung 2 hat sich verfangen. Gress wurde als Ersatz für Léonard Specht berufen, der Ende der 1970er Jahre noch Spieler unter ihm war. Auch dieses Mal hat sich die Rückkehr des bunten Trainers gelohnt. Mit Spielern wie Frank Lebaeuf und Stephen Keshi Straßburg kehrte 1992 in die höchste Spielklasse zurück. Dort sorgte Gress dafür, dass sich der Klub wieder im Mittelfeld etablieren konnte. Doch Gress nahm alles innerhalb des Vereins, was zu Konflikten mit zahlreichen Spielern und dem Vorsitzenden Roland Weller führte. Im Jahr 2000 würden die Anhänger den Gress-Trainer des Jahrhunderts ausrufen.

Gilbert Gress (rechts) und sein Assistent Pascal Janin im Jahr 2009.

Nach drei Spielzeiten war die Verlockung der lukrativen Schweiz wieder zu hören. Gress, dessen Position in Straßburg unhaltbar geworden war, ging wieder nach Neuchâtel, konnte aber diesmal keine Preise entgegennehmen. In der Saison 1996/97 sah es jedoch gut aus für den Schweizer Club. Neuchâtel beendete den regulären Wettbewerb als Führender, musste diesen Platz jedoch nach dem zweiten Durchgang abgeben FC Zion.

Am 25. März 1998 hat Gress im Schweizer Fussball einen Schritt nach vorne gemacht. Der ehemalige Rechtsaußen wurde zum Bundestrainer der Schweiz und folgte dem Österreicher Rolf Fringer die sich nicht für die qualifizieren konnten WM in Frankreich. Das nächste Ziel war EURO 2000 in Belgien und den Niederlanden. Die Schweiz landete in der Gruppe der Italien, Dänemark, Wales und Weißrussland. Die Schweiz hat die geschlossen EM-Qualifikationskampagne mit 14 Punkten weniger als Dänemark. Aufgrund der gemeinsamen Ergebnisse durften Dänemark und nicht die Schweiz Stechen spielen. Nach der gescheiterten Qualifikationskampagne wurde Gress rausgeschmissen. Ihm wurde vorübergehend nachgefolgt von Hans-Peter Zaugg.

Länderspiele  Schweiz geleitet von Gilbert Gress
№	Datum	Wettbewerb	Ausschlag	Liga
1	25.03.1998	Schweiz – England	1 – 1	Freundschaftsspiele
2	22.04.1998	Nordirland – Schweiz	1 – 0	Freundschaftsspiele
3	06.06.1998	Schweiz – Jugoslawien	1 – 1	Freundschaftsspiele
4	02.09.1998	Jugoslawien – Schweiz	1 – 1	Freundschaftsspiele
5	10.10.1998	Italien – Schweiz	2 – 0	EM-Qualifikation
6	14.10.1998	Schweiz – Dänemark	1 – 1	EM-Qualifikation
7	18.11.1998	Ungarn – Schweiz	2 – 0	Freundschaftsspiele
8	06.02.1999	Slowenien – Schweiz	0 – 2	Freundschaftsspiele
9	10.02.1999	Oman – Schweiz	1 – 2	Freundschaftsspiele
10	10.03.1999	Schweiz – Österreich	2 – 4	Freundschaftsspiele
11	27.03.1999	Weißrussland – Schweiz	0 – 1	EM-Qualifikation
12	31.03.1999	Schweiz – Wales	2 – 0	EM-Qualifikation
13	28.04.1999	Griechenland – Schweiz	1 – 1	Freundschaftsspiele
14	09.06.1999	Schweiz – Italien	0 – 0	EM-Qualifikation
15	18.08.1999	Tschechien – Schweiz	3 – 0	Freundschaftsspiele
16	04.09.1999	Dänemark – Schweiz	2 – 1	EM-Qualifikation
17	08.09.1999	Schweiz – Weißrussland	2 – 0	EM-Qualifikation
18	09.10.1999	Wales – Schweiz	0 – 2	EM-Qualifikation

Im April 2000, kurz vor Ende des Wettbewerbs, wurde Gress Trainer von the FC Zürich. Der Schweizer Spitzenklub spielte Play-offs und musste versuchen, den Abstieg zu vermeiden. Gress hielt den Verein in der höchsten Spielklasse, gewann auch den Pokal, konnte Zürich aber in der Saison 2000/01 nicht wieder an die Spitze führen. Der Schweizer belegte in der Liga den achten Platz und entging nur knapp den Play-offs.

Nach anderthalb Jahren ohne Verein fand Gress im Januar 2002 einen neuen Arbeitgeber. Zum ersten Mal seit 1994 kehrte er nach Frankreich zurück. FC Metz baumelte am unteren Ende der Rangliste und legte Trainer Albert Cartier an der Tür. Aber auch nach der Ankunft von Gress gab es keine große Wende. Metz beendete den Wettkampf als Vorletzter und fiel zusammen mit dem Pokalsieger FC Lorient in die zweite Liga. Von da an Jean Fernandez die Aufgaben von Gress.

Der heute 61-jährige Franzose wurde 2003 erstmals Trainer eines österreichischen Vereins. SK Sturm Graz bereute die Zusammenarbeit bald, da der Verein sofort in der Gesamtwertung zurückfiel und ihn nach 91 Tagen rauswarf. Sturm Graz trat dann gegen den ehemaligen Mihailo Petrović an, der aber auch nicht über den vorletzten Platz hinauskam.

Sion, der 1997 den Titel gewann, wurde im August 2004 sein neuer Arbeitgeber. Der Club war jetzt in der Herausforderungsliga, die zweite Liga des Schweizer Fußballs. Gress kämpfte bis zum letzten Spieltag um den Aufstieg, blieb aber nur einen Punkt hinter dem Vizemeistertitel zurück.

2007 wurde er kurzzeitig Trainer von FC Aarau, der in der Schweizer Liga Vorletzter geworden war und vom Abstieg bedroht war. Der Verein kämpfte mit dem AC Bellinzona, dem Vizemeister der Challenge League, um einen Platz in der höchsten Spielklasse. Aarau zog unter Gress am längsten durch und musste nicht absteigen. Nach schwierigen Verhandlungen konnte er sich mit dem Vorstand nicht auf eine Vertragsverlängerung einigen.

Im Juni 2009 kehrte Gress, der mittlerweile auch den Ruf eines Lebensretters hatte, zum zweiten Mal nach Straßburg zurück. Sein Lieblingsverein war in die Ligue 2 zurückgefallen und hoffte, dass Gress einen weiteren Stunt machen könnte. Doch der eigensinnige Trainer kollidierte bald mit dem Vorstand. Es kam sogar zu einem Handgemenge mit Hauptaktionär Philippe Ginestet. Im August 2009 durfte Gress seine Koffer packen und auch Léonard Specht trat zurück, der kurz zuvor die Nachfolge von Ginestet als Vorsitzender angetreten hatte.

Ehrentafel

Als Spieler

als Trainer

Wissenswertes

• Gress heiratete um 1964 Béatrice.
• Er war der erste französische Spieler in der Bundesliga (die Liga wurde erst 1963 eingeführt).
• Als Kind gab er seinen Mitspielern während der Spiele Anweisungen auf Papier.