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Der GlobalFlyer des amerikanischen Unternehmens Skalierte Verbundwerkstoffe wurde entworfen von Burt Rutan, mit dem Ziel, einen Alleinflug um die Welt zu erreichen, ohne Tanken oder Zwischenstopps. Dieser Rekordflug wurde 2005 von . durchgeführt Steve Fossett.
Technik
Der GlobalFlyer besteht aus einer zentralen Kabine, langen schlanken Flügeln mit zwei daran befestigten langen schlanken Heckauslegern und einem Düsentriebwerk, das an der Rückseite der Kabine montiert ist. Die Heckausleger enthalten die Kraftstofftanks. Das Flugzeug besteht hauptsächlich aus kohlefaserverstärktem Epoxid. Besonderes Augenmerk wurde auf die Steifigkeit der Flügel gelegt, basierend auf den Erfahrungen mit dem Vorgänger des GlobalFlyer, dem Voyager. Bei diesem Flugzeug schwangen die treibstoffbeladenen, schlanken Flügel im Flug nervig auf und ab und belasteten die Piloten stark.
Aufgrund des Zwecks des Entwurfs wurde die Konstruktion so leicht wie möglich gehalten; das Verhältnis von Treibstoff zu Startgewicht lag bei 83 %. Die Sinkgeschwindigkeit ohne Triebwerksschub beträgt demnach nur 200 Meter pro Minute Als Triebwerk fiel die Wahl auf ein Strahltriebwerk (ein Williams International FJ44-3 ATW Turbolüfter) aufgrund der höheren Zuverlässigkeit gegenüber Kolbenmotoren und der höheren Geschwindigkeit, die notwendig war, weil nur ein Pilot an Bord Platz hatte.
Rekordflug um die Welt
Der Start erfolgte am 28. Februar 2005 von einem 3,7 km langen Runway in Salina, Kansas, Wir mit Steve Fossett als Pilot. Die Flugführung („Mission Control“) erfolgte vom Campus der Kansas State University. Dies war kritisch für den Flug, da der Rekordversuch nur mit Rückenwind erfolgreich war, der für einen erheblichen Teil des Fluges vorherrschte. Während des ersten Teils des Fluges gingen 1200 kg Treibstoff aufgrund eines defekten Teils verloren. Der Rekordversuch war ein Erfolg, weil ein günstiger Luftstrom von Hawaii aus genutzt werden konnte. Fossett landete den GlobalFlyer am 3. März 2005 nach einem Flug von 2 Tagen und 19 Stunden am Startflughafen. Insgesamt wurden 36312 km zurückgelegt.
Distanzrekord
Ein zweiter Rekordflug wurde auch von Fossett durchgeführt. Zwischen dem 8. und 11. Februar 2006 wurde der Streckenrekord – ohne Betankung im Flug – bei 41.467 km aufgestellt. Der bisherige Rekord von 40.212 km wurde ebenfalls mit einem Rutan-Design aufgestellt, dem Voyager. Während des Rekordflugs hatte Fossett mit technischen Problemen zu kämpfen. Aufgrund eines defekten Generators entwickelte sich im Endstadium eine Notsituation. Aufgrund der Vereisung im Cockpitturm war die Sicht bei der Landung minimal. Außerdem hatte es zu Beginn einen Blowout gegeben; bei der Landung wurde der Reifen auf der anderen Seite getötet.
Der GlobalFlyer ist im Smithsonian Institution National Air and Space Museum, USA, ausgestellt.
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