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Gordon Gould (1940)

Gordon Gould (New York City, 17. Juli1920 - Dort, 16. September2005) war Amerikaner Physiker und Erfinder. Nach jahrelangem Rechtsstreit wurde er offiziell als der ursprüngliche Erfinder des Laser-.

Biografie

Gordon Gould wurde als ältester von drei Söhnen von Kenneth und Hellen Vaugn Rue Gould geboren. Nach dem Abitur studierte er Physik an der Union College (Bachelor 1941) und Yalea (Meister 1943) mit Spezialisierung in Optik und Stereoskopie. Zwischen März 1944 und Januar 1945 arbeitete er kurz an der Manhattan-Projekt, wurde aber wegen seiner Aktivitäten als Mitglied einer kommunistischen politischen Bewegung entlassen.

Im Jahr 1949 landete Gould auf der Universität von Columbia eine Nebenpromotion in optischer und Mikrowellenspektroskopie zu absolvieren. Sein Doktorand war Nobelpreisträger Polycarp Kusch, der Gould in die damals neue Technik der optisches Pumpen. 1956 war er aktiv beteiligt an Charles Townes Erfindung der maser – der Vorläufer des Lasers, der Mikrowellen stärkt.

Um 1957 begannen viele Wissenschaftler, darunter auch Townes, nach einer Methode zu suchen, um den Maser auf sichtbares Licht auszudehnen. Im November desselben Jahres erkannte Gould, dass er einen optischen Resonator herstellen konnte, indem er zwei Spiegel in Form eines a . verwendet Fabry-Pérot-Interferometer. Gould führte seine Ideen auf neun Seiten seines Notizbuchs unter dem Titel aus: "Einige grobe Berechnungen zur Machbarkeit eines LASERs: Light Amplication by Stimulated Emission of Radiation".

Er erkannte die Bedeutung seiner Analyse und ließ seine Aufzeichnungen am 13. November 1957 bei einem Notar registrieren. Da er das Patentrecht nicht kennt, hat er keine Patentanmeldung eingereicht, weil er – fälschlicherweise – der Meinung ist, dass er auch eine Arbeitskopie vorlegen können sollte.

Um möglichst schnell einen Laser-Prototyp zu bauen, bricht Gould seine Doktorarbeit ab und kommt in Kontakt mit dem Technische Forschungsgruppe (TRG), ein kleines Ingenieurbüro, das 1953 gegründet wurde. Basierend auf Goulds Laserdesign kann TRG einen Militärauftrag für viel Geld gewinnen; Verteidigung ist hauptsächlich an Lasern interessiert, die feindliche Ziele abfangen können. Gould trat 1958 bei TRG ein.

Nachdem das Projekt jedoch vom Militär als "streng geheim" eingestuft wurde, erhielt Gould, ein ehemaliger Maxist, nicht den erforderlichen Führungsnachweis und wurde von TRG ins Abseits gedrängt. Aufgrund technischer Probleme und weil Gould nur beratend helfen darf, konnte TRG erst im April 1959 eine erste Patentanmeldung für den Laser einreichen. Da Townes und sein Schwager Schawlow hierfür bereits im Juli 1958 (erteilt im März 1960) eine Patentanmeldung eingereicht hatten, wurde der Antrag von TRG abgelehnt.

Um zu beweisen, dass er wirklich der Erste war, der den Laser gefunden hatte, legte er sein notarielles Notizbuch bei. Was folgte, war ein dreißigjähriger Patentkrieg mit dem US-Patent- und Markenamt, in dem sich Gould nach zahlreichen verlorenen Gerichtsverfahren 1987 endgültig durchsetzte. Ihm wurden vier große Laserpatente zugeschrieben, die ihm jährlich mehrere Millionen Dollar einbrachten – obwohl er 80 Prozent der Einnahmen aufgeben musste, um alle Rechtsstreitigkeiten zu finanzieren.

1967 hatte Gould die TRG verlassen und war Professor an der Polytechnisches Institut von Brooklyn (Strom Polytechnisches Institut der New York University). Dort setzte er seinen Laser fort und erhielt sogar staatliche Unterstützung, um die Laserforschung am Institut zu fördern. Nach der Übernahme von TRG durch die Control Data Corporation – die selbst wenig Interesse an Lasern hatten – schaffte es Gould, seine Patentrechte für ein paar tausend Dollar zu kaufen, inklusive eines kleinen Teils eventueller künftiger Erlöse.

1973 verließ Gould das Polytechnische Institut und half bei der Gründung von optelecom zu Gaithersburg, ein Unternehmen, das Glasfaser-Kommunikationsgeräte herstellte. 1985 verließ er sein erfolgreiches Unternehmen.

Anerkennung

Obwohl seine Rolle bei der späteren Erfindung des Lasers jahrelang umstritten war, wurde Gould in den Nationale Hall of Fame der Erfinder. In seiner Dankesrede sagte er:

Ich finde es wichtig, selbstkritisch zu sein. Sie müssen alle Aspekte einer Idee loswerden, die nicht funktionieren, oder eine Idee ganz zugunsten einer neuen Idee ablehnen. Sie sollten ermutigt bleiben, neue Dinge auszuprobieren, auch wenn sie nicht funktionieren.