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Joe Orton

John (Joe) Kingsley Orton (Leicester, 1. Januar1933 - London, 9. August1967) war ein Brite Autor und Dramatiker. Nach einer zunächst erfolglosen Schriftstellerkarriere gelang ihm in den 1960er Jahren der Durchbruch als Autor schwarzer Komödien, die die herrschenden Sitten verhöhnten und alle Tabus brachen. Er wurde damit der Nachfolger von John Osborne und der Wütende junge Männer. Sein Aufstieg wurde grob unterbrochen, als er von seinem Partner unterbrochen wurde Kenneth Halliwell wurde ermordet.

Biografie

Joe Orton war der erste Sohn einer Arbeiterfamilie. Sein Vater war Gärtner, seine Mutter verlor durch Tuberkulose eine Lunge. Als Kind litt er an Asthma, was ihn seine Ausbildung kostete. Im Alter von 16 Jahren wurde er in der Amateurtheater. Er bewarb sich um ein Stipendium bei der Royal Academy of Dramatic Art und ging 1951 nach London. Dort lernte er Halliwell kennen und zog bei ihm ein; sie sind eine beziehung eingegangen. Beide waren als Schauspieler nicht erfolgreich; stattdessen schrieben sie einige gescheiterte Romane mit und lebten von Halliwells nicht unerheblichem Erbe. Sie hatten Spaß mit Streiche; einer stahl Bücher aus öffentlichen Bibliotheken, die sie mit obszönen Drucken und Einbänden bereicherten, wofür sie zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt wurden.

Anfang der 1960er Jahre wechselte Orton zum Theater; seine Stücke waren sofort umstritten, erhielten sowohl Beifall als auch große Kritik, trieben ihn jedoch in eine fieberhafte Produktion. Er schrieb beides für das Radio (Hörspiel), Theater als Film. Inzwischen litt sein Partner Halliwell (sieben Jahre älter) an Depressionen und wurde psychiatrisch behandelt. Im August 1967 tötete Halliwell Orton mit einem Hammer, woraufhin er selbst eine Überdosis Schlaftabletten einnahm.

Arbeit

Ortons erstes vollwertiges Bühnenwerk war Unterhaltsam Mr. Sloane. Sloane ist ein Untermieter, der sich zunächst als gepflegter junger Mann präsentiert, sich aber nach und nach als Despot entpuppt. Der Vater der beiden Vermieter wird getötet und der Mord vertuscht.

BeuteAls sein zweites Stück betrachtet, beginnt eine verrückte Situation: Eine Krankenschwester, die sieben Morde begangen hat, verführt den Ehemann ihres achten Opfers zur Ehe. Gleichzeitig begeht sein Sohn einen Banküberfall. Die Beute ist im Sarg versteckt, die mumifizierte Leiche in einem Schrank. Der einzige, der nichts getan hat (der Ehemann), wird gefangen genommen und getötet.

Was der Butler gesehen hat (posthum freigelassen 1969) spielt in einer Irrenanstalt, wo sich die Ärzte schnell als die eigentlichen Irren entpuppen. Das Stück glänzt durch unnachahmliche Dialoge. Dazu kommt der mörderisch-satirische Blick auf das damalige England, die Sexualmoral und die pastiche auf Detektive.

Orton schrieb noch ein paar Hörspiele, TV-Stücke und Drehbücher, in sehr hohem Tempo und oft mehrere gleichzeitig.

Bühnenarbeit

  • Fred und Madge (1959) und Die Besucher (1961) (erschienen 2001)
  • Der Raufbold auf der Treppe (Uraufführung 1964, zuerst als BBC-Hörspiel)
  • Unterhaltsamer Herr Sloane (Uraufführung 1964)
  • Beute (Uraufführung 1965)
  • Das Erpingham-Camp (1966) und Der gute und treue Diener (1967), Fernsehspiel
  • Beerdigungsspiele (1966, Uraufführung 1968)
  • Was der Butler sah (1967, Uraufführung 1969)
  • Dagegen (vor dem Die Beatles, 1967)