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John Williams (Antwerpen, 1893- Antwerpen 1978) war ein flämischer Politiker und Schriftsteller. Sein bekanntestes Buch ist „Aus der Pfarrei des Elends“ (1941)

Biografie

Wilms wurde in Antwerpen geboren Sint-Andrieskwartier. In seinem Roman „Aus der Pfarrei des Elends“ (1941) Wilms zeichnet ein Bild dieses Viertels im 19. Jahrhundert und der dort lebenden einfachen Bürger. Wilms beschrieb den Fleiß und das Gemeinschaftsgefühl der Bevölkerung. Er kritisiert auch die Wehrpflicht, von der weniger Wohlhabende als die Reichen betroffen seien. Die Hauptfigur des Buches ist Rik Van Aachen, alias "Verrückter Rick", eine authentische historische Figur (1854-1909), der leibliche Sohn von Maria-Theresia Geleij, genannt “Mime Zitrone”, ein Schneider und Teilzeit-Kunstmodell. Crazy Rik verdankte seinen Spitznamen seinem oft verrückten Verhalten, mit dem er die Jugend in Sint-Andries amüsierte und genau wie die Rattenfänger von Hameln spielte Musik auf seiner Flöte.

Wilms war Mitglied der Belgische Sozialistische Partei und Stadtrat der Antwerpener Kultur in den 1950er Jahren. In dieser Position gab er ein Stück von Henri Gheon verbieten, weil er während der Zweiter Weltkrieg mit Deutschland zusammengearbeitet.

An der Ecke Prekersstraat und Kloosterstraat steht ein Gedenkstein für Wilms.

In der Populärkultur

• 1972 inszenierte die KNS ein Theaterstück über Zotte Rik, „Der Traum des verrückten Rik“.Jan Christiaens schrieb das Stück, Walter Tillemans kümmerte sich um die Richtung und Wannes Van de Velde entwarf die Sets und schrieb die Musik. Diese Theaterverfilmung rückte das Originalbuch wieder in den Vordergrund, sodass es 1973 von Uitgeverij Winkelhaak nachgedruckt wurde.

• Am 2. September 1978 wurde Zotte Rik in einen Großstadtriesen verwandelt.

• Das Sint-Andrieskwartier hat immer noch den Spitznamen „Die Pfarrei des Elends“. Auch die belgische Rap-Gruppe Sint Andries MCs singen in ihrem Lied „Stellen Sie 2000 Antwaarpe dar“ über die nachbarschaft als „Die Pfarrei des Elends“.