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Kaiten

Ein Kaiten Typ 1 im Yūshūkan, das Kriegsmuseum in der Yasukuni Schrein

Periskop eines Kaiten

Der hintere Teil eines Kaiten, der 1945 von den Amerikanern wieder flottgemacht wurde

Bemannte Torpedo Kaitens an Deck eines abfahrenden japanischen U-Bootes

Das Kaiten (japanisch: ), ("Rückkehr in den Himmel") war ein bemanntes Torpedo-U-Boot, gebaut als Kamikaze-Waffe, das durch die Kaiserlich Japanische Marine wurde bis Ende des Zweiter Weltkrieg. Dieses bemannte Torpedo wurde verwendet als Selbstmordwaffe gegen alliierte Schiffe.

Tippen

Vier Modelle der Typen 1, 2, 3 und 4 wurden auf Basis des erfolgreichen unbemannten Torpedos Typ 93 (24 Zoll Sauerstoff/Kerosin angetrieben). Typ 10 basierte auf Torpedo Typ 92 (21 Zoll elektrisch angetrieben). Die Typen 2, 4 und 10 wurden nur in geringer Stückzahl produziert und nie als Torpedos eingesetzt. Ob Typ 3 jemals gebaut wurde, ist unklar. Alle Selbstmordtorpedos hatten ein Kaliber von 610 mm. Sie wurden mit einem kleinen Periskop.

Nur Typ 1 mit einer Ein-Mann-Besatzung und einem 1550 kg schweren Torpedo wurde bei militärischen Operationen eingesetzt. Fast 400 Einheiten wurden gebaut und mehr als 100 Selbstmordaktionen durchgeführt. Der offensichtliche Vorteil der Selbstmordwaffe war die Anwesenheit einer Besatzung, die den U-Boot-Angriff leiten konnte. Einige Historiker bezweifeln jedoch, ob der Kaiten so effektiv war. Die einzigen Aufzeichnungen der US-Marine der Schiffe, die durch einen Kaiten-Angriff versenkt wurden, sind die der Öltanker USS Mississinewa (AO-59) auf 20. November 1944 und der Eskortzerstörer USS Underhill (DE-682) auf 24. Juli 1945.

Typ 2 war für eine zweiköpfige Besatzung gedacht und wird daher oft mit dem Mini-U-Boot der Tippe A, die für die Angriffe gegen Pearl Harbor und der Hafen von Sydney. Das Mini-U-Boot war mit zwei Torpedos in separaten Abschussrohren bewaffnet und konnte nach dem Abschuss der Torpedos zum Mutterschiff zurückkehren. Die Kaitens konnten das nicht und waren auch weniger stark gebaut.

Geschichte

Die Selbstmordwaffe wurde in der Schlussphase des Zweiten Weltkriegs von der kaiserlich-japanischen Marine eingesetzt. Die Kaiten-Fahrer waren wie die Kamikaze-Piloten in ihren Kabinen eingesperrt, nur die frühen Modelle hatten eine Vorkehrung, um den Kaiten nach dem letzten Gang verlassen zu können, aber ob dies erfolgreich war, ist fraglich.

Die meisten Kaiten-U-Boote sahen Aktionen gegen US-Seestreitkräfte in der Nähe des Ulithia Atoll im Jahr 1945. Die Kaitens konnten von einem Überwasserschiff mit einem Schiffskran oder vom Deck eines Unterwasserschiffs aus gestartet werden U-Boot. Die Tiefe, in der die Kaiten operieren konnten, war sehr begrenzt, was die U-Boot-Mutterschiffe, die drei bis sechs Torpedoschiffe tragen konnten, sehr anfällig machte. Acht japanische U-Boote gingen dabei verloren.