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Das Kentucky Derby ist ein Pferderennen der Gruppe 1 für 3-jährige Pferde, das jedes Jahr in Louisville stattfindet. Kentucky, Vereinigte Staaten findet am ersten Samstag im Mai statt. Das Rennen schließt ein zweiwöchiges Festival ab.

Das Rennen ist 2 Kilometer lang und wird in den USA aufgrund der Dauer und der Spannung als „die zwei aufregendsten Minuten im Sport“ bezeichnet. Das Rennen wird manchmal als "das Rennen um die Rosen" bezeichnet. Der Sieger wird in ein Tuch voller Rosen gehüllt Das Derby ist das erste Rennen der Triple Crown, die aus drei Rennen besteht. Das Rennen wird von 155.000 Fans besucht. Es ist das zweitälteste organisierte Sportereignis in den Vereinigten Staaten. Die Travers Stakes, ebenfalls ein Pferderennen, stehen an erster Stelle.

Geschichte

Ein Rennpferd auf der Rückseite einer Münze

Kentucky ist ein Bereich, in dem seit der 18. Jahrhundert viele Pferderennen finden statt. Die Region ist bekannt für ihre herausragenden Pferde: Das Derby wurde erstmals über 2,4 Kilometer geritten, die gleiche Distanz wie die Epsom Derby und der Grand Prix von Paris. 1896 wurde die Distanz auf die heutigen 2 Kilometer geändert. Das Rennen wurde erstmals 1875 organisiert. Obwohl das erste Rennen ein Erfolg wurde, geriet die Rennbahn in finanzielle Schwierigkeiten. Diese wurden 1894 durch einen finanziellen Beitrag des New Louisville Jockey Club gelöst.

In den Anfangsjahren wurde das Rennen von schwarzen Jockeys dominiert, die 15 der ersten 28 Rennen gewannen. Die zunehmende Segregation machte den schwarzen Jockeys jedoch bei späteren Rennen das Leben schwer, und ab 1921 fuhr im 20. Jahrhundert kein einziger schwarzer Jockey mehr. Im 21. Jahrhundert begannen schwarze Jockeys wieder spärlich zu starten, bis einschließlich 2013 traten zwei weitere an.^[1]

Auf 11. Mai1892 Alonzi "Lonnie" Clayton wurde mit 15 Jahren der jüngste Sieger des Rennens. 1915 wurde das Rennen erstmals von einem weiblichen Pferd gewonnen. 1917 gewann "Omar Khayyam" als erstes ausländisches Pferd.

Churchill Downs im Jahr 1901

Die teilnehmenden Pferde dürfen nicht jünger oder älter als drei Jahre sein. Kein Pferd hat jemals das Rennen gewonnen, ohne im Alter von 2 Jahren an einem Rennen teilgenommen zu haben.

Das Derby wurde erstmals am 3. Mai 1952 im nationalen Fernsehen ausgestrahlt. Der Preis für den Gewinner betrug bereits mehr als 100.000 Dollar. 1968 wurde der Sieger zum ersten Mal beim Doping erwischt. Dies ist bisher der einzige Fall.

Die bisher schnellste Zeit wurde gefahren von Sekretariat 1973 in 1 Minute 59 Sekunden und brach damit den Northern Dancer-Rekord. Der Rekord wird nun seit 42 Jahren aufgestellt und das Besondere an der Erfolgsbilanz des Sekretariats war, dass er in jedem Viertel des Rennens schneller war als im Vorquartal.

Dieses Rennen ist auch für die Kleidung des Publikums bekannt. Auf der Sondertribüne für die Reichen und Schönen sind Anzug oder Kleid ebenso gefragt wie ein Hut. Vor dem Derby skandiert das Publikum "My Old Kentucky Home", begleitet von den Universität von Louisville.