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Louis Willems (Hasselt, 25. April1822 - Hassel, 21. Januar1907) war ein Belgier Arzt und einer der Pioniere der Bakteriologie und Immunologie.
Biografie
Er studierte Medizin zu Löwen und eingearbeitet 1849. Er war der Sohn von Pieter Jan Willems, ein Gin-Brenner, der von 1836 bis 1842 arbeitete Bürgermeister war aus Hasselt. Seine Statue steht neben Hasseltse Jenever-Museum.
Die Gegend um Hasselt war bekannt für ihre Gin-Industrie viele Viehzucht, weil die Abfallprodukte, fermentierte Körner, zur Rindermast verwendet wurden. Um 1828 n.Chr Epidemie an Lungenpest, wie der bescheidene Bauer die Krankheit beschrieb. 1833 erreichte die Krankheit die Niederlande, genauer gesagt in den sogenannten "Flushing District" in und um Schiedam. 1838 erreichte sie Hasselt. Es ging um ansteckende Rinderpleuropneumonie, eine Krankheit, die am Ende des 20. Jahrhunderts noch 1973 in Australien und 1980 in Frankreich Ausbrüche verursachte. In Asien, Afrika, der Iberische Halbinsel und Osteuropa ist die Krankheit auch am Ende des 20. Jahrhunderts noch vorhanden. Erst 1898 wurde der für die Krankheit verantwortliche Organismus mit Sicherheit beschrieben.
Diese Krankheit, die das Vieh verwüstete, beeinträchtigte die Einkommensquelle der Familie Willems selbst. Unter dem Impuls von a Wettbewerb des Académie Royale de Medecine de Belgique die frisch promovierte Ärztin widmete sich dieser Problematik und bildete sich an der Ecole Veterinär van Altfort bei Paris und erwarb weitere Kenntnisse in den Niederlanden und in Deutschland. Er entdeckte bald mikroskopisch kleine Organismen in der Lunge kranker Tiere (Mykoplasmens), die er als Erreger der Krankheit bezeichnete (jetzt bekannt als Mykoplasmen-Mykoide Unterart Mycoides CS).
Analog zur Behandlung der Pocken, er injizierte einen Extrakt (Eiter) des Kranken in das Schwanzende von Versuchstieren Rinder-Lunge und etablierte dadurch eine lokale Infektion, die nicht mehr zur Lungenerkrankung führte. Die anfangs angewandte Methode, nämlich Injektionen in den Bauch der Rinder, führte allzu oft zur Kontamination und zum Tod der „behandelten“ Versuchstiere. Zudem stellte er durch die Verlegung der Impfstelle systematisch fest, dass neue Injektionen nur einen geringen zusätzlichen negativen Effekt hatten. Und durch Impfungen bei Hunden, Schafen, Hühnern, Kaninchen und Truthähnen, die später kein Krankheitsbild zeigten, kam er zu dem Schluss, dass nicht hygienische Verhältnisse, sondern ein bei Rindern eigentümlicher innerer Erreger die Epidemie verursachte.
Als er feststellte, dass sich die Organismen aus der Lunge der erkrankten Tiere bei den Versuchstieren nicht entwickelten, kam er zu dem Schluss, dass "eine nicht näher bezeichnete Substanz aus dem Lungenextrakt Immunität verleiht". So hat er es zuerst beschrieben Immunitätsprinzip.
Seine Erfahrungen und Beobachtungen hielt er 1852 in einem mit Bleistift geschriebenen Brief an den damaligen Innenminister Rogier fest. Im Anschluss an dieses Schreiben wurde ein Ausschuss eingesetzt, um die Ergebnisse zu untersuchen. Weltweit kam es zu Kontroversen mit Befürwortern und Gegnern in Frankreich, Deutschland, Südafrika, Australien, den USA und Russland, denn damals herrschte in medizinischen Kreisen kein Konsens über die Ursachen dessen, was nach den Arbeiten von Coch undch Louis Pasteur wurde allgemein als Infektionskrankheiten beschrieben: Pest, Tuberkulose usw. Erst 1864 wurde der Verdienst seiner Arbeit erkannt und sie verbreitete sich in ganz Europa, im südlichen Afrika und Australien, obwohl es lange dauern würde, bis der Krankheitsmechanismus war klar definiert.
In einem Brief vom 29. Juni 1880 an Willems (Staatsarchiv Beveren-Waas) erklärte Pasteur:
„Ich habe die sehr interessanten Korpuskel gesehen, von denen Sie zuvor berichtet haben, und einige Versuche zu deren Kultivierung gemacht, bisher ohne Erfolg. Es wird gesagt, dass es Ihnen gelungen ist. Ich freue mich auf Ihre diesbezüglichen Veröffentlichungen ich an Sie, und durch den ich Ihre wunderbare Entdeckung der vorbeugenden Impfung gegen ansteckende Pleuropneumonie sehr geschätzt habe."
Es dauerte bis etwa 1900, bis sich die Impfungen in wissenschaftlichen Kreisen durchsetzten. Inzwischen wurden die Impfmethoden verfeinert und anstelle von Extrakten aus erkrankten Lungen wurden bald echte Impfstoffe entwickelt.
Status
Doktor Willems gilt als einer der Begründer der Bakteriologie und Immunologie. Im Diepenbeek es wurde Doktor Willems Institut gegründet, die sowohl Tier- als auch Humanforschung betreibt. Eine der vielen Errungenschaften dieses Instituts ist seine Pionierarbeit in der MS-Forschung (Multiple Sklerose).
Im Museum Das Stadtmuseum ist Willems' Brief an den Minister, aber auch die Krone der Virga Jesse die die Bevölkerung von Hasselt der Jungfrau als Dank für die Befreiung der Stadt von der Rinderkrankheit überreichte. Im September 2002 eine Statue von Louis Willems des Hasselt-Künstlers Luc Steegen sehr passend hinter der Provinzbibliothek platziert. Dieser wäre auf der Wiese vor dem Elternhaus von Doktor Willems gewesen, wo seine ersten Versuchstiere grasten.
2005 war er auch einer der Anwärter auf den Titel Das größte Belgien, schaffte es aber nicht auf die endgültige Nominierungsliste und landete auf Platz Nr. 224 von denen, die knapp außerhalb der Nominierungsliste fielen.