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Mary Mitchell
Maria Mitchell an ihrem Schreibtisch
Allgemeine Information
Vollständiger Name	Mary Mitchell
Geboren	Nantucket, 1. August 1818
Verstorben	Lynn, 28. Juni 1889
Staatsangehörigkeit	Vereinigte Staaten
Beruf	Astronom
Bekannt aus	Miss Mitchells Komet
Sonstiges
Religion	Quäker
Portal    Astronomie

Maria Mitchell mit ihrem Teleskop

Mary Mitchell (Nantucket, 1. August 1818 – Lynn (Massachusetts), 28. Juni 1889) war Amerikaner Astronom wer 1847 mit a Fernrohr Ein Komet entdeckt. Dieser Komet wurde später als "Miss Mitchell's Comet" bekannt. Mitchell war der erste weibliche Profi Astronom.^[1][2]

Sie erhielt vom König Friedrich VI. von Dänemark eine Goldmedaille für ihre Entdeckung. Diese Medaille trug die lateinische Inschrift „Non Frustra Signorum Obitus Speculamur et Ortus“ („Nicht umsonst beobachten wir den Auf- und Untergang der Sterne“).

Jugend

Mary Mitchell wurde am 1. August 1818 in Nantucket geboren. Massachusetts. Sie hatte neun Brüder und Schwestern. Ihre Eltern, William Mitchell und Lydia Coleman Mitchell, waren Quäker. Mitchell wurde in eine Gemeinschaft hineingeboren, die zu dieser Zeit in ihrem Ansatz zur Gleichberechtigung von Frauen ziemlich außergewöhnlich war. Ihre Eltern – wie andere Quäker – hielten Bildung für wichtig. Sie bestanden darauf, Mitchell die gleiche Ausbildung zu geben, die Jungen normalerweise erhielten. Eine der Säulen der Quäkerreligion war die intellektuelle Gleichstellung der Geschlechter. Danach ist die Bedeutung der Walfang für Nantucket waren die Ehefrauen der Matrosen für Monate und manchmal Jahre für die Familienangelegenheiten verantwortlich, während ihre Ehepartner auf See waren. Aus diesem Grund waren die Frauen von Nantucket ziemlich unabhängig und autark.

Mitchell besuchte die North Grammar School, wo ihr Vater William der Schulleiter war. Als Mary elf war, gründete ihr Vater seine eigene Schule in der Howard Street in Nantucket. Dort ging Maria dann zur Schule und half ihrem Vater als Klassenhelfer. Zu Hause unterrichtete er sie in der Astronomie mit seinem persönlichen Teleskop. Als Mitchell noch keine dreizehn war, half sie ihrem Vater, den genauen Zeitpunkt eines Sonnenfinsternis.

Nachdem die Schule ihres Vaters geschlossen wurde, besuchte Mitchell die Schule für junge Frauen von Cyrus Peirce. Sie arbeitete auch für Peirce als Klassenhelferin, bis sie 1835 ihre eigene Schule eröffnete. Sie beschloss, dass auch nicht-weiße Kinder ihre Schule besuchen konnten; eine umstrittene Entscheidung, denn zu der Zeit war die örtliche öffentliche Schule noch getrennt früher gewesen. Später – während ihrer Anstellung als Professorin am Vassar College – hat sich Mitchell immer intensiv für das Recht von Mädchen und Frauen auf das Studium eingesetzt.^[3] Ein Jahr später wurde ihr die Stelle als erste Bibliothekarin am Nantucket Atheneum angeboten. Sie hat hier über zwanzig Jahre lang gearbeitet.

Die Entdeckung des Kometen von Miss Mitchell

Mit einem Teleskop entdeckte Mitchell "Miss Mitchell's Comet" (Komet 1847 VI, die moderne Bezeichnung ist C/1847 T1).^[4] Ein paar Jahre zuvor, King Friedrich VI. von Dänemark Goldmedaillen an jeden, der einen "Teleskopkometen" entdecken würde (ein Komet, der zu schwach war, um bloßes Auge zu beachten) Der Preis würde dem „ersten Entdecker“ eines solchen Kometen verliehen. Kometen wurden damals oft unabhängig voneinander von mehreren Personen entdeckt. Mitchell hat einen dieser Preise gewonnen. Sie wurde dafür weltberühmt, auch weil für sie nur zwei Frauen eine haben Komet entdeckt hatte: die Astronomen Caroline Herschel und Maria Margarethe Kirch.

Für kurze Zeit stellte sich noch die Frage, wer diesen Kometen zuerst entdeckt hatte. Jesuitenpriester und Astronom Francesco de Vico hatte den gleichen Kometen unabhängig von Mitchell entdeckt. Allerdings hatte er den Fund zuvor den europäischen Behörden gemeldet. Das Problem wurde jedoch zu Gunsten von Mitchell gelöst. Der Preis wurde 1848 vom neuen König verliehen Christian VIII.^[5]

Wissenschaft

Mitchell war die erste Frau, die 1848 zum Fellow of the United States gewählt wurde Amerikanische Akademie der Künste und Wissenschaften^[6] und im Jahr 1850 der American Association for the Advancement of Science. Mitchell war auch die erste Frau, die 1869 in die Vereinigten Staaten gewählt wurde Amerikanische Philosophische Gesellschaft. Beim gleichen Treffen Astronom und Mathematiker Mary Somerville und Philosoph Elizabeth Cabot Agassiz gewählt.^[7] Mitchell arbeitete auch als Taschenrechner für die Marineobservatorium der Vereinigten Staaten um die Tabellen mit den Positionen von . zu sehen Venus berechnen. Mitchell reiste mit Nathaniel Hawthorne und seine Familie in ganz Europa.

1865 wurde Mitchell Professor für Astronomie an der gegründeten Vassar College, sie war die erste Person, die als Professorin berufen wurde.^[8] Vassar wurde 1861 von Matthew Vassar gegründet und im Sommer 1865 wurde das Vassar-Observatorium als erstes Gebäude der neuen Privatuniversität eröffnet.^[9] Mitchell wurde auch zum Direktor der Sternwarte des Vassar College.^[2] Nachdem sie Vassar einige Zeit unterrichtet hatte, stellte sie fest, dass sie trotz ihres Rufs und ihrer Erfahrung weniger verdiente als viele ihrer jüngeren männlichen Kollegen. Sie forderte eine Gehaltserhöhung und erhielt diese.^[10] Sie unterrichtete am Vassar College bis zu ihrer Pensionierung im Jahr 1888, ein Jahr vor ihrem Tod.

1842 verzichtete sie auf die Quäker- Glauben und befolgen Sie die Prinzipien der Unitarismus. Aus Protest gegen Sklaverei sie hörte auf, Baumwollkleidung zu tragen. Sie war mit mehreren befreundet Suffragisten wie Elizabeth Cady Stanton. Sie war Mitbegründerin der American Association for the Advancement of Women.

Privatleben

Mitchell heiratete nie, blieb aber eng mit ihren Verwandten verbunden. Nachdem sie in Rente gegangen war Vassar 1888 lebte sie mit ihrer Schwester Kate und ihrer Familie in Lynn (Massachusetts). Nur wenige von Mitchells persönlichen Dokumenten sind aus der Zeit vor 1846 erhalten. Nach Angaben ihrer Verwandten verbrannte sie private Dokumente, um sie wirklich privat zu halten.

Tribut

• Mitchell starb am 28. Juni 1889 im Alter von 70 Jahren Lynn (Massachusetts). Sie ist auf dem Prospect Hill Cemetery in Nantucket beigesetzt.^[11]
• Das Maria Mitchell Observatory in Nantucket ist nach ihr benannt.^[12] Das Observatorium ist Teil der Maria Mitchell Association in Nantucket, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Wissenschaften auf der Insel zu erhalten. Es verwaltet das Naturkundemuseum, das Museum im Haus von Maria Mitchell und die Wissenschaftsbibliothek.
• Mitchell wurde auch posthum in die USA eingezogen Ruhmeshalle der Frauen. Sie gab auch ihren Namen der Freiheitsschiff die SS Maria Mitchell, die im Zweiten Weltkrieg segelte.
• Es gibt auch einen Zug im Staat New York Metro-Nordbahn das zu Ehren von Mitchell de Maria Mitchell Komet wird genannt.
• Am 1. August 2013 wurde die Gekritzel der Google-Suchmaschine, die Mitchell gewidmet ist; es zeigte sie wie in Comicstripform auf einem Dach, während sie mit einem Teleskop nach Kometen suchte.^[13][14][15]

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