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Megazostrodon Fossil auftreten: spät-Trias-Früh-Jura
Modell von Megazostrodon in dem Naturkundemuseum in London
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Säugetiere (Säugetiere) Auftrag: Morganucodonta † Familie: Megazostrodontidae †
Sex
Megazostrodon Crompton & Jenkins, 1968
Bilder aufWikimedia Commons
Portal    Biologie Säugetiere

Megazostrodon ist eine ausgestorbene Gattung Morganucodonta und lebte von spätTrias bis frühJura.

Eigenschaften

Megazostrodon äußerlich sah es wohl aus wie ein spitzbübisch Tier erreichte es eine Länge zwischen 10 und 12 Zentimetern, sein Gewicht wird auf 20 bis 30 Gramm geschätzt. In seinem Körper wies es einige Übergangsmerkmale zwischen den synapsisch Vorfahren von Säugetieren und echten Säugetieren. Die Konstruktion des Kiefergelenks zeigt noch Spuren des reptilen primären Kiefergelenks zwischen Gelenk und os quadratum. Andererseits besaßen diese Tiere bereits die für Säugetiere typischen vier Säugetierzähne (Schneidezähne, Eckzähne, Prämolaren und Backenzähne). Im Vergleich zu den baugleichen Morganucodon die scharfen Höcker der Backenzähne waren erheblich größer und bildeten ein stumpfes Dreieck. Es gibt auch Hinweise auf einen einmaligen Zahnwechsel, ein weiteres Merkmal von Säugetieren. Aufgrund dieses Zahnwechsels ist es denkbar, dass Megazostrodon hat seinen Jungen schon gestillt. Die Gehirne sind relativ größer als die der älteren synapsiden Vorfahren der Säugetiere, vermutlich waren der Geruchs- und Gehörsinn dieser Tiere gut entwickelt. Sie könnten einen nächtlichen Lebensstil geführt haben, die Nahrung könnte aus Insekten und anderen Kleintieren bestanden haben.

Lebensstil

Das Tier hat wahrscheinlich nachts gejagt Insekten und Klein Wirbellosen.

Funde

Der Fund des Megazostrodon-Skelett im afrikanischen Land Lesotho ist von enormer Bedeutung. Fossilien der ersten Säugetiere sind sehr selten, da ihre terrestrischen Knochen schwer zu versteinern. Von Megazostrodon ist jedoch ein komplettes Skelett gefunden und es zeigt sehr gut, wie dieses primitive Säugetier aussah.

Ausbreitung

In China und Europa lebte ein Verwandter von Megazostrodon, Morganucodon.

Einstufung

Megazostrodon ist die Familie der Megazostrodontidae mit einigen eng verwandten Gattungen. Während viele Klassifikationen diese Familie als zu den MorganucodontaGruppe, andere betrachten eine Beziehung zu den Docodonta als wahrscheinlicher. Andererseits ist die Verbindung der Triconodonta, eine Gruppe von Säugetieren, die durch dreizackige Backenzähne gekennzeichnet war, wurde weitgehend abgelehnt, gilt aber nicht als natürliche Gruppe. Diese Tiere hatten fortgeschrittene säugetierähnliche Merkmale, unterschieden sich jedoch in Details von den heutigen Säugetieren. Ob es im weitesten Sinne in Säugetiere eingeordnet wird (sensu lato) oder bei Säugetieren (SäugetiereFormen) ist umstritten und weitgehend eine Frage der Definition.

Literatur

• Thomas S. Kemp: Der Ursprung und die Evolution der Säugetiere. Oxford University Press, Oxford 2005, 331 Seiten, ISBN 0-19-850761-5.