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Mercury MR-4
Virgil Grissom (Foto NASA)

Quecksilber MR-4 ist der zweite bemannte Raumflug unter den USA Merkur Programm. Die Kapsel namens Freiheitsglocke 7 wurde mit einem Redstone gestartetRaketenschiff.

Während dieses Fluges Virgil Grissom der zweite Amerikaner im Weltraum. Genauso wie Quecksilber MR-3 das war ein kurzes, sogenanntes ballistischer Flug, bei einer Höhe von mehr als 100 km erreicht wurde, zählt er also als offizieller Weltraumflug.

Nach der Landung im Atlantischer Ozean die Luke der Kapsel wurde durch explodierende Bolzen geöffnet. Dies geschah jedoch vorzeitig. Die Kapsel füllte sich mit Meerwasser und sank. Grissom verließ die Kapsel rechtzeitig und wurde gerettet. Er behauptete, die Bolzen seien zu früh gelöst worden. Die Techniker stellten dies jedoch in Frage, und der offizielle Bericht besagte, dass Grissom selbst für den Verlust der Kapsel verantwortlich war. Spätere technische Untersuchungen zeigten jedoch, dass dies unwahrscheinlich war.

Einige Jahre später öffnete sich eine Luke zu spät, so dass Grissom und zwei weitere Besatzungsmitglieder bei dem Feuer in der Kapsel des Flugzeugs starben Apollo 1.

Das Freiheitsglocke lag jahrelang in einer Tiefe von mehr als 4500 Metern auf dem Grund des Atlantischen Ozeans, bis auf 20. Juli1999 ein Team unter der Leitung von Curt Newport gelang es, die Kapsel zu retten. Die Luke wurde nie gefunden. Das Freiheitsglocke ist jetzt in Kansas Cosmosphere ausgestellt, Hutchinson, Kansas, Vereinigte Staaten.

Flugdaten: