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Michael Hart (mit Hut) und Gregory Newby

Michael Stern Hart (Tacoma, 8. März1947 – urbana, 6. September2011)^[1] war ein amerikanischer Autor, am besten bekannt als Erfinder des elektronischen Buches (oder E-Book) und der Gründer von Projekt Gutenberg, ein Projekt zur freien Bereitstellung von E-Books über das Internet. Die meisten der ersten Bücher hatte er selbst getippt.

Hart wurde als Sohn zweier Professoren an der Universität von Illinois. Auch er selbst hat an dieser Universität studiert und sich Zugang zum Computernetzwerk, die er verwendet, um Informationen zu verbreiten. Als er eine Kopie der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten in die Finger bekam, tippte er den Text ein und stellte ihn im Netz zum Download bereit. Dies war der Beginn des Projekts Gutenberg. Hart kopierte weitere Texte, wie die Bibel und Werke von Shakespeare. Bis 1987 hatte er auf diese Weise 313 Bücher umgetippt. Danach konnte er freiwillige Helfer finden und so wuchs das Projekt international mit Freiwilligen aus der ganzen Welt.

2004 besuchte Michael Hart die Niederlande. Zusammen mit Richard Stallman er hat an einem teilgenommen Vrijschrift.org organisierte Debatte zum Thema "Informationsfreiheit" in der Amsterdamer Wiegehaus. Hart war von der Politik enttäuscht - insbesondere von der fortgesetzten Verlängerung der Geltungsdauer der Urheberrechte ©, Bücher aus dem gemeinfrei genoss schließlich wieder „Schutz“ und konnte daher nicht mehr frei heruntergeladen werden. Er sah das als Diebstahl und Gier an. Trotz seiner Enttäuschung über die Politik hielt er schließlich einen Vortrag in der Europäisches Parlament über das Projekt Gutenberg und die Bedeutung der Informationsfreiheit für Europa und die Welt. Er kritisierte das Künstliche knapp machen von Informationen durch die Nutzung des Urheber- und Patentrechts. Ein berühmtes Sprichwort lautete: "Break die Gitter der Unwissenheit und des Analphabetismus."^[2]

Hart starb im Alter von 64 Jahren an den Folgen eines Herzattacke.