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Das Mikrofluidik studiert das Verhalten von Flüssigkeiten und Gase auf der Mikrometerskala. EIN Mikrometer (μm) ist ein Millionstel von a Meter oder ein Tausendstel Millimeter. Ausgedrückt Volumen-Einheiten das beinhaltet normalerweise Nanoliter^[1], aber auch kleinere Volumina sind möglich: Pikoliter, Femtoliter oder auch Attoliter^[2]. Das sind also Milliardstel bis um Billionstel von a Liter. Auf dieser Skala wird das Verhalten vieler Substanzen von einer Reihe anderer physikalischer Eigenschaften dominiert, als der Mensch es im täglichen Leben gewohnt ist. Wasser verhält sich beispielsweise in vielerlei Hinsicht wie eine sehr "viskose" Flüssigkeit (genauer gesagt haben mikrofluidische Systeme eine Schicht aus Reynolds Nummer).

Die wissenschaftliche und technologische Forschung zur Mikrofluidik hat in den 1990er Jahren stark zugenommen, auch weil die partly Chip-Technologie, wie sie unter anderem von der ElektronikIndustrie entwickelt wurde, wurde angewendet auf Chips mit sehr kleinen Flüssigkeitskanälen zu machen.

Bestehende und neue Anwendungen der Mikrofluidiktechnik sind überall dort denkbar, wo Flüssigkeiten, Gase und Flüssigkeiten eingesetzt werden aufgelöst Substanzen und wo eine Verkleinerung wünschenswert oder notwendig ist. Im Einzelnen kann dies beinhalten: Drucktechnik, das Synthese von chemischen Produkten, der Nachweis von Gefahrstoffen und die biologische und medizinische Analyse u.a. von Körperflüssigkeiten, DNA, und sogar individuell Zellen.