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Moeritherium Fossil Aussehen: Lutetien-Priaboonien (~47-33 ma)
Taxonomische Klassifikation
Reich: animalia (Tiere) Stamm: Chordaten (Chorda-Tiere) Klasse: Säugetiere (Säugetiere) Auftrag: Rüssel (ausgesprochen Tiere) Familie: Moeritheriidae † Andrews, 1906
Sex
Moeritherium † Andrews, 1901
Typtyp
Moeritherium chehbeurameuri Moeritherium Lyonsia Moeritherium trigodon
Bilder aufWikimedia Commons
Moeritherium aufWikispezies
Portal    Biologie Säugetiere

Moeritherium von dem Moeritheriidae ist ausgestorben Rüssel, die vor etwa 40 bis 30 Millionen Jahren in der Upper lebteEozän (bartonien und Priaboonien) und unter-Oligozän (Rupelien) in dem Mangrovenwälder, das war damals der Norden von Afrika bedeckt. Moeritherium gehört zu einem Zweig in der Entwicklung des Rüssels und hatte a Nilpferd-ähnlich Lebensstil.

Beschreibung

Moeritherium war die Größe eines großen Schwein mit tonnenförmigem Körper mit kurzen Beinen. Allerdings war der Körper sehr langgestreckt und erreichte laut Rekonstruktionen größere Exemplare bis 350 cm Kopf-Rumpf-Länge. Die Gliedmaßen waren sehr stark und kurz, aber manchmal seitlich verkürzt. Es war etwa 60–70 cm hoch, 200–300 cm lang und 180–200 kg schwer. Moeritherium hatte einen langen Kopf mit primitiven Zähnen und zwei kleinen Twee Stoßzähne im Unterkiefer. Moeritherium besaß einen niedrigen Schädel mit mindestens drei echten und zwei falschen Backenzähnen in jeder Kieferhälfte. Die Augen und Ohren befanden sich hoch am Kopf, sodass sie beim Schwimmen aus dem Wasser ragten. Das Tier hatte einen kleinen Kofferraum, ähnlich dem des aktuellen Tapire. Moeritherium verbrachte wahrscheinlich die meiste Zeit im Wasser. Es lebte in Flüssen, Seen und Sümpfen, wo es sich von Wasserpflanzen ernährte. Moeritherium spielte wahrscheinlich eine ähnliche Rolle wie die späteren Nilpferde. Dieser Rüssel lebte wahrscheinlich in kleinen Gruppen.

Der Schädel hatte eine deutlich verlängerte Form mit breiten Wangenknochen. Das Hinterhauptbein war breit und hatte eine deutliche Vorwölbung als Ausgangspunkt für eine massive Nackenmuskulatur. Die Stirn wies nur eine leichte Krümmung auf, aber es gab kleine luftgefüllte Hohlräume im Oberschädel, um das Gewicht des Schädels zu reduzieren und so Moeritherium antizipierte die Entwicklung des späteren Rüssels. Das Nasenbein endete knapp vor dem Oberkiefer, die Nasenlöcher standen sehr hoch am Schädel und waren nicht wie beim späteren Rüssel seitlich angehoben, was gegen die Existenz eines Rüssels spricht, sondern es kann sich eine beweglichere Oberlippe gebildet haben. Die Augenhöhlen befanden sich sehr weit vorne im Schädel, etwa auf Höhe der vorderen Prämolaren. Die Ohrregion war viel weiter entwickelt als bei früheren Rüssel und entsprach der der heutigen Elefanten.

Der Unterkiefer hatte eine sehr starke und lange Struktur mit einer massiven, aber kurzen Symphyse. Die Zähne von Moeritherium waren durch den Verlust eines unteren Schneidezahnpaares, des unteren Eckzahnpaares sowie der oberen und unteren vorderen Prämolarenpaare stärker reduziert als die seiner Vorfahren und waren daher viel moderner als die Zähne älterer Rüssel. Die Zahnformel lautet: 3.1.3.32.0.3.3. Die zweiten Schneidezähne (I2) im Ober- und Unterkiefer waren verlängert, bildeten aber keine echten Stoßzähne. Im Unterkiefer ist die Verlängerung des zweiten Schneidezahns ein Alleinstellungsmerkmal von Moeritherium, weil die Stoßzähne aller anderen Rüssel immer aus dem ersten gebildet werden (I1). Die Backenzähne wiesen im Allgemeinen eine Bunodon-Struktur auf, wiesen jedoch kleine Bänder (Bunolophodont) zwischen den charakteristischen Schmelzwülsten auf. Der letzte Prämolar und die ersten beiden Molaren hatten jeweils zwei dieser Kämme (bilophodont), während beim hinteren Molaren noch ein dritter Kamm eingesetzt wurde. Frühe Vertreter von Moeritherium hatte jedoch eine viel lophodonischere Zahnstruktur.

Paläobiologie

Früh in der Forschungsgeschichte wurde diskutiert, ob Moeritherium Amphibien lebten in Seen und Flüssen und lebten hauptsächlich von Wasserpflanzen. Die Gründe dafür waren anatomisch, wie die sehr kurzen Gliedmaßen, der langgestreckte Körper und die deutlich vorne am Schädel befindlichen Augen. Isotopenstudien an Zähnen aus neu gefundenem Skelettmaterial von Ägypten, die zusammen mit Überresten von . hingerichtet wurden Barytherium, bestätigte diese Annahme. Im Zahnschmelz konnte ein relativ konstanter Anteil des schweren Sauerstoffisotops 18O nachgewiesen werden, der im Vergleich zu Landsäugern relativ konstant war, aber dennoch stärker schwankte als bei reinen Wassersäugern. Das deutet darauf hin Moeritherium und Barytherium im damaligen tropischen Regenwald bewohnten die Ufer des Wassers und verbrachten einen Großteil des Tages im Wasser, um Nahrung aufzunehmen. Ein geringer Verbrauch von Landpflanzen kann jedoch nicht ausgeschlossen werden. Aufgrund der stark unterschiedlichen Werte des 13C-Kohlenstoffisotops von Moeritherium, die auch verglichen wurde mit Barytherium, beide Rüssel ernährten sich von verschiedenen Pflanzen.

Forschungsgeschichte

Im Jahr 1901 wurden in der Qasr-el-Sagha-Formation im ägyptischen Fayyum fossile Überreste entdeckt, die erstmals von Charles William Andrews als . beschrieben wurden Moeritherium Lyonsia. Bereits ein Jahr später wurde ein weiteres, etwas kleineres Exemplar in einer fluvio-marinen Formation gefunden und von Andrews . dem Taxon zugeordnet Moeritherium gracile zugewiesen. 1904 erfand Andrews den ersten the Moeritherium-Trigodon-Fossilien in den Fayyum-Sedimenten. Max Schlosser raus München ein anderes Taxon verteilt Moeritherium Lyonsia im Jahr 1911, das er Moeritherium andrewsi erwähnt. Letzteres Taxon war ebenfalls recht groß und stammte aus einer fluvio-marinen Formation. Vor nicht allzu langer Zeit (2006) tauchten die Überreste des Taxons auf Moeritherium chehbeurameuri zum ersten Mal in Bir El Ater in Algerien.

Einstufung

Moeritherium ist eine Gattung der Ordnung der Rüssel (Rüssel). Dabei gehört er zu den sehr frühen Rüssel, die erstmals im Oberpaläozän in . auftauchten Nordafrika. Das Geschlecht kann Teil der Unterordnung des . sein Plesilephantiformes, die durch zwei Balken an den Backenzähnen gekennzeichnet sind. Der gleichzeitige Einsatz aller Zähne im Gebiss (vertikaler Zahnwechsel) weist auch auf den frühen Rüssel hin, der den für die späten Formen und zeitgenössischen Elefanten charakteristischen horizontalen Zahnwechsel noch nicht entwickelt hatte.

Weitere Merkmale, die die Position im Rüssel unterstützen, sind insbesondere die luftgefüllten Schädelknochen und die massive Unterkiefersymphyse, aber auch die Position der Augenhöhle weit vorne im Schädel oberhalb der vorderen Prämolaren. Aufgrund der stärkeren bunodonten Struktur der Molaren, Moeritherium zusammen mit Arkanotherium viel näher am späteren Rüssel als am frühen Rüssel wie Barytherium und Numidotherium, die deutlich mehr lophodonale Molaren aufwies. Die frühesten Vertreter von Moeritherium jedoch mit ihren stärkeren lophodontischen Zähnen als Bindeglied zu diesem Rüssel gesehen werden, wurden sie im Laufe ihrer phylogenetischen Entwicklung in weitere Bunodonen umgewandelt.

Die Diskussion um die Position von Moeritherium innerhalb des Rüssels ist seit langem gefüttert. Einige Forscher sahen es nur als einen Verwandten des Rüssels an, mit einer engeren taxonomischen Position relativ zu Anthracobune von Südasien. Heutzutage, Moeritherium galt als eindeutiges Mitglied des Rüssels, der jedoch ein hochspezialisierter Zweig war, der im frühen Oligozän ohne weitere Nachkommen ausstarb. Unter dem Rüssel na Moeritherium sind die Deinotherie (Stoßzähne Elefanten), Palaeostodon und über phiomie auch der Gomphotherien und später die Elefanten mit den Mammuts und den heute lebenden Elefantenarten. Im Laufe der Forschungsgeschichte wurden insgesamt acht Arten beschrieben, von denen heute nur noch drei anerkannt sind:

• Moeritherium chehbeurameuriCyrille Delmer, Mohamed Mahboubic, Rudolphe Tabuce & Pascal Tassy, 2006
• Moeritherium LyonsiaCharles William Andrews, 1901 (Synonyme: M. gracile, M. Vorfahren, M. latidens, M. pharaoensis)
• Moeritherium trigodonCharles William Andrews, 1904 (Synonyme: m. andrewsi)

Phylogenie

Fossilienfunde vondst

Der Erste Fossilien von Moeritherium wurden in der entdeckt ägyptischfayum im 1904 und datiert aus dem Priaboonien. Später wurden Fossilien auch an anderen Orten in . gefunden Norden- und Westafrika. Die ältesten Fossilien wurden gefunden in Mali und Senegal und Datum aus dem Lutetien. Lange war es so Moeritherium das älteste bekannte Rüsseltier, sind aber jetzt raus Marokko ältere Arten bekannt.

's Funde Moeritherium bisher weitgehend auf Nordafrika beschränkt. Außerhalb Afrikas existiert die Gattung nicht, da der Kontinent damals durch die Tethysozean und entsprechende Landbrücken erschienen erst vor 22 Millionen Jahren im frühen Miozän. Die wichtigsten Orte sind:

• Ägypten - Fayyum - Oberes Eozän, Oligozän
• Algerien - Bir el Ater (Nementcha-Gebirge) - Mittleres bis Oberes Eozän
• Libyen - Dor el Talha (Sirte Becken) - Oberes Eozän, Unteres Oligozän
• Mali - tafidet Biene gao
• Sudan