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Operation Wintergewitter
Teil der Ostfront, Zweiter Weltkrieg
Planen (hellblaue Pfeile) und tatsächliche Angriffsbewegungen
Datum	12. Dezember - 23. Dezember1942
Ort	südöstlich von Stalingrad
Ergebnis	Sowjetischer Sieg
Konfliktparteien
Deutschland Sovietunion
Führer und Kommandanten
Hermann Hotha (4. Panzerarmee) Friedrich Kirchner 57. Panzerkorps Andrei I. Jeremenko Stalingrader Front Nikolai I. Trufanov 51. Sowjetarmee Rodion J. Malinovsky 2. Gardearmee

Operation Wintergewitter(Deutsche: Unternehmen Wintergewitter)(Niederländisch: Operation Wintersturm) war eine Hilfsaktion der Deutschen Wehrmacht in dem Zweiter Weltkrieg zum Ostfront. Bei den Sowjets wurde diese Operation auch als Kotelnikovo-Operation(Russisch: оте́льниковская опера́ция).
Nach dem Deutschen 6. Armee am 22. November 1942 wurde umzingelt Stalingrad von den Sowjets in Operation Uranus, wurde von der deutschen Heeresleitung beschlossen, eine Hilfsaktion zu organisieren. Am 12. Dezember startete die Armeegruppe Hoth von Kotelnikovo die Operation. Trotz anfänglich guter Ergebnisse kam die Operation unter zunehmendem sowjetischem Widerstand ins Stocken. Am 23. Dezember wurde die Operation beendet und die 6. Armee war sich selbst überlassen.

Hintergrund

Am 22. November 1942 wurden bei Stalingrad fast 300.000 deutsche und rumänische Soldaten von der Sowjetunion umzingelt rote Armee bei der Operation Uranus. Angesichts des sowjetischen Angriffs am 21. November Heeresgruppe Don gegründet, kommandiert von Feldmarschall Erich von Manstein. Diese neue Heeresgruppe hatte die deutschen 4. Panzerarmee und 6. Armee und der rumänischen 3. und 4. Armee. Aber anstatt einen Ausbruch der 6. Armee anzuordnen, wurde beschlossen, die Truppen in Stalingrad zu belassen, da ReichsmarschallHermann Göring mit seinem versprochen Luftwaffe die 6. Armee zu versorgen.

Die Sowjets hatten eine größere Beute in ihrer Einkreisung als erwartet und es wurde beschlossen von Stavka um den inneren und äußeren Ring um die Umfassung herum zu verstärken. Dies beanspruchte die Hälfte der Kräfte der Roten Armee in diesem Bereich. In der Zwischenzeit wurden Vorbereitungen für weitere Offensiven und die Beseitigung der Deutschen in der Einkreisung (Operation Koltso) getroffen.

Die 6. Armee selbst war bereits zu schwach, um allein auszubrechen. Viele Panzer waren bereits verloren gegangen und es herrschte ein großer Mangel an Munition und Treibstoff. Die kürzeste Entfernung zu deutschen Truppen betrug mehr als 40 km und dafür reichte der Treibstoff nicht aus. Am 25. November wurde von Manstein angewiesen, einen Hilfsversuch unter dem Decknamen zu planen plan Operation Wintergewitter. Von Manstein wusste, dass die Nachschubversorgung der Luftwaffe nicht ganz gelingen würde und deutete an, dass ein Hilfsversuch „so schnell wie möglich erfolgen müsse“ und könne nicht auf das Eintreffen aller geplanten Einheiten warten.

Die sowjetischen Truppen griffen unterdessen am 30. November den Unteren Chir mit etwa 50.000 Mann an. Dies zwang von Manstein, 48. Panzerkorps um diesen Bereich an Ort und Stelle zu halten. Diese sowjetische Operation hielt das Panzerkorps in der Verteidigung und machte es für den Ablösungsversuch nicht verfügbar. Da dieses Gebiet, die kürzeste Entfernung von Stalingrad, der offensichtlichste Angriffsweg wäre und die Sowjets es auch am meisten befestigt hatten, wurde für den Angriff eine südlichere Route gewählt.

Vorbereitung

Als Ausgangspunkt der Operation wurde das Gebiet um Kotelnikovo gewählt.
Für die Operation wurden Stäbe und Truppen von überall her geholt. Es 57. Panzerkorps wurde von vorn vertrieben 17. Armee vor dem Tuapse und in das Gebiet in der Nähe von Kotelnikovo gebracht. Die 6. Panzerdivision war bereits auf dem Weg von Frankreich an die Ostfront und wurde nach Kotelnikovo geleitet. Die 23. Panzerdivision befand sich im Kaukasus im Gebiet um die Terek und ging auch auf Transport. Das 17. Panzerdivision war in Reserve um Orel Bei der 2. Panzerarmee und würde sicherlich nicht pünktlich ankommen. Geplant war auch die 15. Luftwaffen-Felddivision, die aber sicher noch nicht einsatzbereit war. Ein schweres Panzerbataillon mit Tiger I Panzer waren versprochen worden, aber keiner kam. Die 6. Panzerdivision, die gerade in Frankreich umgerüstet wurde, war die einzige in voller Stärke.
In der Gegend befanden sich auch die Überreste der 4. rumänischen Armee und einige verstreute deutsche Abteilungen.

Auf sowjetischer Seite stand die 51. Armee, die seit dem 19. November in der Offensive war und sicherlich nicht mehr in voller Stärke war. Zum Beispiel hatte das 4. Kavalleriekorps die Offensive mit 10.284 Mann begonnen und hatte am 11. Dezember nur noch 4.425 Mann. Am 28. November war jedoch Verstärkung in Form der 85. Panzerbrigade eingetroffen. Die gesamte 51. Armee hatte 34.000 Mann und 74 (einsatzfähige) Panzer. Die Sowjets in diesem Gebiet waren nicht mehr wirklich offensiv, aber sie waren nicht auf einen Angriff vorbereitet, also hatten sie auch keine Verteidigung aufgebaut.

Schlachtordnung am 11. Dezember 1942

Die deutschen Truppen

Generaloberst
Hermann Hotha

General der Panzertruppe
Friedrich Kirchner

• 4. Panzerarmee (Generaloberst Hermann Hotha)(im Rahmen Armeegruppe Hoth)
  • 57. Panzerkorps (General der Panzertruppe) Friedrich Kirchner)
    • 6. Panzerdivision (Generalmajor Erhard Raus)
    • 23. Panzerdivision (Generalleutnant Hans Freiherr von Boineburg-Lengsfeld)
    • 17. Panzerdivision (Generalmajor Fridolin von Senger und Etterlin) (ab 17. Dezember 1942)
  • 6. Rumänisches Armeekorps (Generalleutnant Corneliu Dragalina)
    • 2. Rumänische Infanteriedivision (Brigadegeneral Dumitru Tudose)
    • 18. Rumänische Infanteriedivision (Generalmajor Radu Băldescu)
  • 7. Rumänisches Armeekorps (Generalleutnant Florea Mitranescu)
    • 1. Rumänische Infanteriedivision (Brigadegeneral Ioan Mihăescu)
    • 4. Rumänische Infanteriedivision (Oberst Ioan Dumitriu)
  • Kavalleriegruppe Popescu (Generalmajor Ion Popescu)
    • 5. Rumänische Kavallerie-Division (Oberst Vasile Mainescu)
    • 8. Rumänische Kavallerie-Division (Oberst Corneliu Carp)
  • direkt unter Kommando
    • Gruppe Korne
    • Kampfgruppe von Pannwitz

Die sowjetischen Truppen

• 51. Sowjetarmee (Generalmajor Nikolai I. Trufanov)
  • direkt unter Kommando
    • 91. Füsilierdivision (Generalmajor Nikolai V. Kalinin)
    • 126. Füsilierdivision (Oberst Veniamin S. Romanov)
    • 302. Füsilierdivision (Oberst Efrem F. Makarchuk)
    • 254. Panzerbrigade (Oberstleutnant Fedor E. Sadovsky)
  • 4. Kavalleriekorps (Oberstleutnant Timofey T. Shapkin)
    • 61. Kavallerie-Division (?)
    • 81. Kavallerie-Division (?)
    • 85. Panzerbrigade (Oberstleutnant Nikolay M. Lebedew)

Panzerstärken am 11. Dezember 1942

Die deutschen Truppen

Das PzKw III lange war während dieser Operation noch der wichtigste deutsche Panzertyp type

• 6. Panzerdivision: 19 Pz. II, 29 Pz. IIIK, 63 Pz. III L, 23 Pz. IV L, 4 Pz.Bef.Wg. = 138
• 23. Panzerdivision: 13 Pz. II, 18 Pz. IIIK, 26 Pz. III L, 12 Stück IVK, 26 Pz. IV L, 2 Pz.Bef.Wg. = 97

Also total 235 einsatzbereite Tanks
Und ab 17. Dezember 1942:

• 17. Panzerdivision: 4 Pz. II, 13 Pz. IIIK, 22 Pz. III L, 7 Stk. IV K, 9 Pz. IV L, 0 Pz.Bef.Wg. = 55

Die sowjetischen Truppen

Der berühmte Panzer T-34 war zum sowjetischen Standardpanzer geworden standard

Der leichte T-70 war in diesem Konflikt weit verbreitet

• 85. Panzerbrigade: 2 KV, 8 T-34, 14 T-70 = 24
• 254. Panzerbrigade: 1 T-26 = 1
• 13 Panzerkorps: 28 T-34, 21 T-70 = 49

Also total 74 einsatzbereite Tanks
Innerhalb von 24 Stunden hatte das 4. Mechanisierte Korps 94 (44 T-34, 50 T-70), die 235. Flammenwerfer-Panzerbrigade mit 44 (28 KV, 16 T-34, die meisten Flammenwerfer-Panzer) und das 234. Panzerregiment mit 35 Panzer (21 T-34, 14 T-70), also insgesamt 173 einsatzbereite Panzer erhielten den Befehl, sich der Verteidigung anzuschließen.

Phase 1: Schneller deutscher Vormarsch 12.-13. Dezember 1942

Am 12. Dezember um 5.20 Uhr begann der Angriff des 57. Panzerkorps unter Führung der 6. Panzerdivision in nordöstlicher Richtung auf Stalingrad. Etwas später, um 09:50 Uhr, startete die 23. Panzerdivision. Die Sowjets waren offensichtlich überrascht und leisteten wenig Widerstand. Der Angriff richtete sich weitgehend gegen die 302. Füsilierdivision, und nach Überwindung der Infanteriefront ging es rasch voran. Sowjetische Artillerie wurde erbeutet, bevor sie außer Kraft gesetzt werden konnte. Die beiden Panzerdivisionen bewegten sich so schnell, dass sie am ersten Tag bis zu 50 km vorrücken konnten. Die 302. Füsilierdivision war am Ende des Tages komplett überrannt. Die sowjetische Infanterie begann zwar, Dörfer auf dem Weg des deutschen Vormarsches zu befestigen, aber die sowjetische Kavallerie war schwach und leistete wenig ernsthaften Widerstand.
Am nächsten Tag ging der Vormarsch in Richtung des Aksay-Flusses weiter und wurde dann überquert. An diesem Punkt begann eine mehrtägige Schlacht um das kleine Kosakendorf Begon Verchnekoemski. Das Dorf war ein unvermeidlicher Punkt von Kotelnikovo nach Stalingrad. Die karge Steppe ringsum war mit Schluchten und Rinnen übersät, bedeckt mit tückischem Tiefschnee. Auf sowjetischer Seite stürmte das 4. Mechanisierte Korps (Generalmajor Vasily T. Volsky) von der 57. Sowjetarmee auf das Dorf zu. Das Korps hatte nach der Novemberoffensive noch keine Zeit gehabt, Personal und Ausrüstung aufzustocken; es hatte jetzt 94 Panzer, davon 44 T-34's und der Rest die leichten T-70s. Aber diese Aktion würde der Grund für das Scheitern des deutschen Vertreibungsversuchs werden. An diesem Tag war die Straße nach Stalingrad fast leer, und wenn das 4. Mechanisierte Korps nicht eingegriffen hätte, hätte Hoth bessere Chancen gehabt, die 6. Armee zu erreichen.
Obwohl die sowjetischen Truppen schwere Verluste erlitten, gelang es ihnen am Ende des Tages, die deutschen Truppen an die Ufer des Aksay zurückzudrängen. Es gelang ihnen jedoch nicht, Verkhnekumsky zurückzuerobern. Die Kämpfe in Werchnekumsky sollten nun drei Tage dauern, und die Rote Armee startete eine Reihe von Gegenangriffen gegen die deutschen Aksay-Brückenköpfe und die deutschen Verteidiger des Dorfes.

Phase 2: Sowjetische Antwort 13.-18. Dezember 1942

Die Offensive der 4. Panzerarmee zwang Stavka, seine Vorbereitungen für das Unternehmen Saturn zu überdenken, und am 13. Dezember wurde die 2. Stalingrader Front. Diese Armee mit einer Stärke von 90.000 Mann unter dem Kommando von Generalleutnant Rodion J. Malinovsky bestand aus dem 1. und 13. Garde-Füsilierkorps und dem 2. Garde-Mechanisierten Korps.
Das 4. Mechanisierte Korps (am 18. Dezember in 3. Garde Mechanisiertes Korps umbenannt) und das inzwischen eingetroffene 13. Panzerkorps (Generalmajor Trofim I. Tanaschishin) setzten die Gegenangriffe der deutschen Truppen in der Nähe der Aksay fort, um Zeit gewinnen vor dem Eintreffen der 2. Gardearmee. Am 15. Dezember musste die 6. Panzerdivision Werchnekoemsky endgültig aufgeben und sich nach Zalivisky zurückziehen. Im Fokus stand das gerade ins Gefecht geworfene 1378. Füsilieregiment der 87. Füsilierdivision. Zwischen dem 15. und 18. Dezember verteidigte dieses Regiment viele deutsche Angriffe, verlor 1000 Mann, behauptete sich aber. Der Regimentskommandeur, Oberstleutnant Mikhail S. Diasamidze, wurde für diese Aktion mit dem Titel ausgezeichnet Held der Sowjetunion.

Weiter nördlich jedoch begannen sich für die Deutschen Schwierigkeiten zu bilden. Am 16. Dezember starteten die Sowjets Operation Kleiner Saturn, die angegriffen und die Front der 8. italienischen Armee aufgerissen. Dies und die inzwischen schweren Verluste der Panzerdivisionen des 57. Panzerkorps veranlassten von Manstein zu überdenken, ob die Offensive fortgesetzt werden sollte. Um die Sache für das 57. Panzerkorps noch komplizierter zu machen, lehnte Hitler am 18. Dezember trotz einer Bitte von Manstein eine Ausbruchsoperation der 6. Armee gegen die Einsatzkräfte ab.

Die 17. Panzerdivision war inzwischen ebenfalls fertig aufgestellt und seit dem 17. Dezember mit Generalovski auf der linken Seite der 6. Panzerdivision im Einsatz. Dies verschaffte ihnen mehr Luft, da es die anhaltenden Flankenangriffe der Sowjets stoppte. Mit starker Unterstützung der Luftwaffe gewannen die Deutschen die Oberhand und konnten die Initiative für den Vormarsch in Richtung Mischkowa zurückgewinnen.

Phase 3: Das Ende der Offensive 19.-23. Dezember 1942

Überblick über die Ereignisse vom 13. Dezember 1942 an der Südostfront

Am 19. Dezember wurde Verkhnekumsky endlich genommen und dann unternahm es Panzerregiment von der 6. Panzerdivision einen Panzerangriff 30 km bis zur Mischkowa, eroberte eine Brücke, überquerte sie und eroberte in der Nacht Wassiljewka. Aber die Panzer waren nur ohne gepanzerte Grenadiere und hatten wenig Munition und Treibstoff und befanden sich daher in einer schwierigen Situation. Die Panzergrenadiere konnten erst in den folgenden Tagen nachrücken, nachdem die Panzer etwa 36 Stunden allein gelassen worden waren. Bis zum 22. Dezember hatte der 23. Panzer auf der rechten Seite Birsovoi erobert und der 17. Panzer hatte einen zweiten Brückenkopf über die Mischkowa bei Gromoslavka gebaut.

Am 19. Dezember schickte von Manstein seinen obersten Geheimdienstoffizier - Major Eismann - nach Stalingrad, um dem Kommandeur der 6. Armee (Generaloberst Friedrich Paulus) ein Bild von der strategischen Lage der Heeresgruppe Don zu geben. Paulus war unbeeindruckt und weigerte sich, einen Ausbruch zu unternehmen, auch auf Befehl Hitlers. Und das, obwohl das 57. Panzerkorps an diesem Tag nur 30 Meilen von der 6. Armee entfernt war.

Am 23. Dezember wurde der 6. Panzerdivision befohlen, die Offensive einzustellen, den Brückenkopf Mischkova zu verlassen und in den südlichen Tschir transportiert zu werden, um dort weiteren sowjetischen Offensiven standzuhalten. Damit war die Operation Wintergewitter de facto beendet, da sie die stärkste Division wegnahm.

Nachwirkungen

Nun ging die 2. Gardearmee, unterstützt von der 51. Armee, in die Offensive und das 57. Panzerkorps musste sich ab 26. Dezember auf seine Ausgangsstellungen zurückziehen. Aber auch diese Stellung musste am 29. Dezember auf Druck der Sowjets aufgegeben werden, auch weil die rumänischen Flankeneinheiten geschlagen und durchbrochen wurden. Sowohl diese Position als auch die deutsche Position entlang des Chir waren nun in Gefahr und die Heeresgruppe Don musste alles in ihrer Macht Stehende tun, um den Rückzug der Heeresgruppe A aus dem Kaukasus. Die 6. Armee war sich selbst überlassen, konnte aber nicht ausbrechen. Am 10. Januar 1943 startete es Don Front Operation Koltso, der letzte Angriff auf die eingeschlossene 6. Armee, die sich am 2. Februar 1943 endgültig ergab.

Wetter

In den ersten Tagen nicht zu kalt für dieses Gebiet, Schneehöhen ca. 20 cm, aber die vereisten Straßen waren für die Radfahrzeuge und in geringerem Maße auch für Kettenfahrzeuge problematisch.