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Otto Lanz
Otto Lanz und seine Frau Anna Willi (1927)

Otto Lanzu (Steffisburg, 14. Oktober1865 – Amsterdam, 23. März1935) war reich schweizerisch Chirurg und leidenschaftlicher Sammler früher italienischer Kunst.

1902 wurde er zum Professor für Chirurgie an der Universität Amsterdam. Er lebte den Rest seines Lebens in Amsterdam. Er war der Initiator der Zuiderbad. Jan Toorop malte 1927 ein Porträt von Lanz' „rauem Bergführergesicht“, wie ihn ein Zeitgenosse ausmachte.

Lanz, der sich gerne als „bester Kunstkenner unter den Chirurgen und der beste Chirurg unter den Kunstkennern“ bezeichnete, war der bedeutendste Kenner und Sammler der frühen italienischen Kunst in den Niederlanden. In dreißig Jahren baute er eine umfangreiche Sammlung auf, die in seinem monumentalen Haus am Museumplein, das als Palazzo im Italienischer Renaissance-Stil, dekoriert mit einer bunten Sammlung von Kunstgegenständen. Lanz sammelte Gemälde, Skulpturen, Möbel und Keramik. Als er 1935 starb, umfasste seine Sammlung etwa 430 Objekte.

Italienische Kunst in den Niederlanden vor dem Zweiten Weltkrieg

Um 1900 befand sich kaum italienische Kunst in niederländischem Besitz. Die Holländer zogen es vor, Stücke aus ihrem eigenen Goldenen Zeitalter zu sammeln. Kunstsammler ausländischer Herkunft wie Otto Lanz, Edwin vom Rath und Fritz Mannheimer, führte die Niederlande in die italienische Kunst des 14., 15. und frühen 16. Jahrhunderts ein. Es Rijksmuseum in Amsterdam stellte Lanz sowohl 1906 als auch 1912 mehrere Räume zur Verfügung, die er mit Kunst aus seiner eigenen Sammlung ausstattete. Seine Sammelleidenschaft inspirierte andere Sammler. Immer mehr Privatpersonen begannen, italienische Kunst zu sammeln. Auch niederländische Museumsdirektoren begannen sich für den Erwerb früherer italienischer Kunst zu interessieren.

Frederik Schmidt Degener, der 1921 zum Direktor des Rijksmuseums in Amsterdam ernannt wurde, versprach, mit der traditionellen Sammlung niederländischer Kunst zu brechen, „müde, weil wir immer im Familienalbum blättern müssen.“ Die Niederlande entwickelten sich schnell zu einem internationalen Zentrum des Handels mit Frühe italienische Kunst. Der Amsterdamer Kunsthändler spielte dabei eine Rolle Jacques Goudstikker eine wichtige Rolle. In den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg war die Nachfrage nach italienischer Kunst so groß, dass die schockierte italienische Regierung Exportverbote erließ. Lanz ließ seine Kunstwerke deshalb in orangefarbenen Kisten oder in Kisten mit der Warnung „Vorsicht, Schlangen“ transportieren.

Im Jahr 1934 wurde in der . gefunden Städtisches Museum eine umfangreiche Ausstellung der damals in den Niederlanden präsenten italienischen Kunst. Bei dieser Ausstellung mit dem Titel Italienische Kunst in niederländischem Besitz, 122 Gemälde von Otto Lanz sowie über hundert weitere Objekte aus seiner Sammlung wurden ausgestellt. Wenige Jahre nach der Ausstellung von 1934 waren die wichtigsten Kunstsammler verstorben. Amsterdam war nicht mehr das Zentrum des internationalen Kunsthandels.

Die Lanz-Sammlung

Professor Doktor. DR. Otto Lanz gemalt von Jan Toorop (1927).

Nach seinem Tod im Jahr 1935 gaben seine Erben die Kollektion Lanze in Gewahrsam im Rijksmuseum. Ein Teil seiner Sammlung wurde dort 1940 ausgestellt. 1941 verkaufte die Witwe von Lanz die Sammlung Adolf Hitler, für einen Betrag von 2 Millionen Schweizer Franken und 350'000 holländischen Gulden. Die Arbeiten waren für die Führermuseum in Linz, nach dem Zweiten Weltkrieg kehrten die Werke in die Niederlande zurück. In den 1950er Jahren wurde ein Teil der Sammlung verkauft und auf der ganzen Welt verbreitet. Von dem noch erheblichen Teil, der in den Niederlanden verblieb, landeten die meisten Werke im Rijksmuseum. Die restlichen Arbeiten landeten im Bonnefantenmuseum in Maastricht.

Quellen