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paläothyris ist eine ausgestorbene Gattung der frühen Fruchtwasser. Äußerlich ähnelte es einer Eidechse und lebte im UpperKarbon von Neuschottland. Der Gattungsname besteht aus dem Altgriechisch Wort παλαιός (palaios, 'alt') und das latinisierte Wort thyris (aus dem Altgriechischen Θυρίς, 'Fenster'), Teil des Namens anderer "primitiver" Amniota as Melanothyris oder protorothyris. paläothyris und seine einzige Art P. acadiana (das Artepitheton leitet sich ab von akadien, der alte Name für die Seeprovinzen von Kanada) wurde 1969 von dem führenden kanadischen Paläontologen Robert Lynn Carroll benannt und beschrieben. Die Ausgrabungen, bei denen das Material, auf dem die Erstbeschreibung von P. acadiana wurden bereits 1956 unter der Leitung des ebenso berühmten Alfred Romer aufgeführt.

Beschreibung

paläothyris war ein ziemlich kleines Tier mit einer Rumpflänge von etwa 10 cm und einer Schädellänge von 2 bis 3 cm. Die Gesamtlänge betrug wahrscheinlich 15-20 cm. Die Augenhöhlen sind relativ groß. Der Schädel weist Merkmale auf, die im Allgemeinen als "primitiv" für Amniota angesehen werden, einschließlich des Fehlens eines hinteren Schläfenfensters (anapsidischer Zustand) und einer Ohrspalte an der hinteren Seite des Schädels. Das Vorhandensein von knöchernen Elementen am hinteren Rand des dorsalen (oberen) Schädeldachs (tabellarisch, postparietal, supratemporal), ein verlängerter Riss, der sich vom vorderen Rand der Augenhöhle bis zum hinteren Rand der äußeren Nasenöffnung erstreckt, ist auch als "Leid" aus Dentikuli am Gaumendachknochen und am Parasphenoid (einer Schädelbasis des Gehirns) und einem horizontal in die Fenestra subtemporalis ragenden Querfortsatz des Pterygoideus angesehen. Der Steigbügel (Columella) war relativ massiv und diente vermutlich nicht der Wahrnehmung hochfrequenter Töne. Die Kieferknochen haben jeweils mehr als 20 kleine spitze Zähne. Auffällig ist ein Paar hundeförmiger Zähne im vorderen Oberkieferviertel.

Die Gesamtzahl der Rumpf- und Halswirbel (Präsakralwirbel) in paläothyris wird auf Basis des übergebenen Materials auf 32 geschätzt. Nur wenige Schwanzwirbel sind erhalten. Ihre Zahl lag wahrscheinlich bei 50 bis 70. Der Aufbau der Wirbel entspricht dem der ehemaligen Amnioten mit einem hauptsächlich vom Pleurozentrum aufgebauten Wirbelkörper und einem daran fest angebrachten Neuralbogen mit einem niedrigen Dornfortsatz. Im Kontrast zu captorhinid die Neuralbögen sind nicht verdickt (geschwollen). Die ersten beiden Halswirbel bilden einen für Amnioten charakteristischen Atlas-Achsen-Komplex. Der Beckengürtel wurde mit zwei Kreuzbeinwirbeln an der Wirbelsäule befestigt.

Das Tarsus Biene paläothyris zeigt die generell kompaktere Konfiguration mit Astragalus und Fersenbein, die typisch für eine Anpassung ist und eindeutig für eine Anpassung an ein rein irdisches Leben spricht. Die Phalanxformel des Vorfußes (manus) ist 2-3-4-5-3, die des hinteren Fußes (pes) 2-3-4-5-4. Die Zehen sind so lang, dass der gesamte Manus mehr als doppelt so lang ist wie der Unterschenkel des Vorderbeins. Der Pes ist sogar länger als das gesamte Hinterbein. Das Becken von paläothyris zeigt die für basale Amnioten typische dreistrahlige Form mit relativ kurzer, nach vorne gerichteter os pubis, ein nach hinten gerichteter os ilium und ein nach hinten gerichtetes Os ischii.

Lebensstil

paläothyris lebte in den tropischen Kohlesumpfwäldern der Gegenwart Nordamerika und bewegte sich dort in trockenem Gelände zwischen den Bäumen. Seine Zähne mit ihren vielen kleinen, spitzen Zähnen zeigten, dass er wahrscheinlich ein Raubtier war. Aufgrund seiner eher geringen Größe erbeutete er wahrscheinlich hauptsächlich Insekten oder andere kleine Gliederfüßer.

Standorte

paläothyris ist nur von einer einzigen Fundstelle bekannt, einem Tagebau in der Nähe Florenz im Kohlerevier von Sydney auf Kap-Breton-Insel (Neuschottland im Kanada). Die Funde stammen aus den Schichten im Bereich des sogenannten Lloyd Cove Kohleflözes der Morien Group. Die Naht Lloyd-Cove liegt nun vollständig im Sub-Westfalen (Des Moines-Niveau in Nordamerika, Niveau Moskau in der internationalen Zeitskala) und ist damit etwa 308 Millionen Jahre alt. Das Gebiet war damals von Wäldern und Sümpfen geprägt und das Klima war warm und feucht. Die Überreste von paläothyris werden in hohlen versteinerten Stämmen von Keulenmoosbäumen der Gattung . gehalten Sigillarien. Die Überreste von Archäothyris, das älteste bekannte Synapsid und mögliches Raubtier von paläothyris, wurden auch auf der gleichen Seite gefunden.

Einstufung

Nach seiner Entdeckung, paläothyris galt lange Zeit als hervorragendes Beispiel für eine "gemeinsame Amniota" und wurde in die klassische Systematik systematisch eingeordnet Anapsid und innerhalb der Anapsiden die angeblich "primitivste" Gruppe, die captorhinomorpha. Innerhalb der Captorhinomorpha, paläothyris in der Familie Protorothyrididae (oder Romeriidae) zusammen mit . platziert morphologisch sehr ähnliche Vertreter.

Seit Mitte der 1990er Jahre hat sich mit der zunehmenden Bedeutung der Kladistik für die paläobiologische Systematik die Auffassung durchgesetzt, dass paläothyris originell, aber weniger originell als bisher angenommen. Die kladistischen Analysen zeigten, dass die Gattung nach der Aufspaltung der Amnioten bereits in mehreren Hauptlinien lebte. Entsprechend, paläothyris ein grundlegender Vertreter der sogenannten Eureptilia, eine Zeile, die auch die diapsida und umfasst somit alle rezenten Reptiliengruppen und Vögel. Die Captorhinide haben eine noch basalere Position als paläothyris innerhalb der Eureptilia. Die Clade von paläothyris und die Diapsida, die die Schwestergruppe der Captorhinida bildet, wird Romeriida genannt. Die Tatsache, dass Vertreter "höherer" Linien der Sauropsiden bereits im oberen Kohlenstoff lebten, legt nahe, dass die Trennung der Sauropsid- und Synapsiden-Linien im frühesten oberen Kohlenstoff stattgefunden haben könnte und somit der Ursprung der Amniota auf das Unterkarbon zurückgehen könnte .

Literatur

• Robert L. Carroll: Paläontologie und Evolution der Wirbeltiere. Thieme, Stuttgart u. A. 1993, ISBN 3-13774-401-6 .