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Pentheus auf einer Vase dargestellt.

Pentheus (Altgriechisch: Πενθεύς), Sohn von Echion und von Agave (einer von Kadmus' Töchter), ist eine Figur aus der griechische Mythologie.

Er war ein mythischer König von Theben und lehnte die Einführung des DionysosKult in seiner Stadt. Der Gott Dionysos, Sohn von Agaves Schwester Semele, und damit tatsächlich der Neffe des Pentheus, rächte sich dafür auf blutige Weise: Pentheus wurde von seiner eigenen Mutter und von anderen getötet. Bacchantinnen zerrissen "in bacchischer Ekstase", weil sie ihn für ein wildes Tier hielten.

Die Umstände von Pentheus' Widerstand und Tod sind Gegenstand von Euripides' Theater Bacchanten, und werden auch ausführlich besprochen von Ovid in seinem Metamorphosen (III, Verse 511-733).
Das dramatische Schicksal des Pentheus wird auch oft auf Vasen, Reliefs und Wandmalereien dargestellt. Dort ist Pentheus ein junger Mann mit Mantel, böotischem Hut, Schwert und Jagdstiefeln, oder ganz nackt, wie im berühmten Fresko im Casa dei Vettii zu Pompeji.

Familienstammbaum

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